Πόσο καλά κάνουν τα μουσεία των ΗΠΑ; Ίσως να νομίζετε ότι η εικόνα είναι κακή - τελικά, οι συντηρητικοί και οι τοπικοί θεσμοί πρέπει να αγωνίζονται συνεχώς για δολάρια για να διατηρήσουν τις πόρτες τους ανοιχτές. Αλλά όταν κάνετε ένα βήμα πίσω και δείτε τα αρχιτεκτονικά σχέδια, τους γερανούς και τον εξοπλισμό κατασκευών που περιβάλλουν εγκαταστάσεις, όπως το Μουσείο Τέχνης του Λος Άντζελες, η εικόνα αλλάζει. Όπως αναφέρει η Amy X. Wang για το Quartz, τα μουσεία στις Ηνωμένες Πολιτείες δαπάνησαν περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια επταετή περίοδο και αναπτύσσονται γρήγορα.
Ο Wang αναλύει τους αριθμούς που δημοσίευσε πρόσφατα η εφημερίδα Art, η οποία εξέτασε τα έργα κατασκευής σε 85 παγκόσμια μουσεία που ολοκληρώθηκαν από το 2007 έως το 2014. Η δημοσίευση μετατράπηκε στους προϋπολογισμούς των κατασκευών σε δολάρια ΗΠΑ, προσαρμόστηκε για τον πληθωρισμό και συγκρίνει τις επενδύσεις ανά θεσμικό όργανο. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα μουσεία που εδρεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες δαπάνησαν ή δεσμεύθηκαν 4, 95 δισεκατομμύρια δολάρια για την επέκταση των εγκαταστάσεών τους κατά τη διάρκεια των επτά ετών - πέρα από τη συνδυασμένη επένδυση μουσείων από τις άλλες χώρες.
Όπως πιστεύει η Julia Halperin στην Εφημερίδα της Τέχνης, τα μεγάλα οικοδομικά έργα είναι δείκτες κατάστασης για τα μουσειακά συμβούλια και τους διευθυντές, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει την προθυμία των προσφευγόντων να δώσουν μεγάλα δώρα στις επεκτάσεις υψηλού προφίλ παρά στις πιο μετριοπαθείς αναβαθμίσεις της υποδομής. Ο Wang αναγνωρίζει και άλλους λόγους για τους οποίους τα μουσεία θέλουν να μεγαλώσουν: να προσελκύσουν περισσότερους χορηγούς και να βρουν περιθώρια για τις αυξανόμενες συλλογές τους.
Υπάρχει ένα μειονέκτημα για να φανταστούν νέες εγκαταστάσεις, αν και-τα μουσεία πρέπει να πληρώσουν περισσότερα χρήματα για να τα διατηρήσουν και δεν είναι πάντα σε θέση να διατηρήσουν την αυξημένη προσέλευση που συνοδεύει το άνοιγμα των διευρυμένων εγκαταστάσεων. Σε άλλη έκθεσή του, η Halperin γράφει στην Εφημερίδα της Τέχνης ότι η Tate Britain είδε μια πτώση 18 τοις εκατό στους επισκέπτες το χρόνο μετά το άνοιγμα μιας πλούσιας νέας ανακαίνισης. Εν τω μεταξύ, μια έκθεση του Εθνικού Ιδρύματος Τεχνών του 2015 διαπίστωσε ότι ο αριθμός των ενηλίκων των ΗΠΑ που επισκέφτηκαν μουσεία τέχνης μειώθηκε από 40, 8 τοις εκατό το 1993 σε μόλις 32, 5 τοις εκατό το 2012 - οι ερωτηθέντες ερωτηθέντες δήλωσαν ότι τροφοδοτούνται από εμπόδια όπως η έλλειψη χρόνου και κόστος.
Όμως, η παρακολούθηση δεν είναι ο μόνος οδηγός εσόδων: Πράγματι, μια άλλη έρευνα του 2015 που πραγματοποίησε ο Σύνδεσμος Διευθυντών Μουσείων Τέχνης διαπίστωσε ότι μόνο το 27% των χρημάτων που αποκόμισαν τα μουσεία τέχνης προέρχεται από πραγματικές εγκαταστάσεις μουσείων τέχνης και επισκέπτες. Τα μουσεία πρέπει να βασίζονται σε επιχορηγήσεις, ιδιωτικές δωρεές και παροχές για το υπόλοιπο των μετρητών τους. Πολλά κτήρια δίνουν στους δότες τη δυνατότητα να ανοίξουν τα τσέπη τους και να κρατήσουν τα χρήματα των επιχορηγήσεων, επίσης - μια κερδοσκοπία για τα μουσεία που πρέπει να βρουν όλο και περισσότερο δημιουργικούς (αρχιτεκτονικούς ή άλλους) τρόπους να παραμείνουν στη ζωή.
