Γυρίστε το ρολόι πίσω 230 εκατομμύρια χρόνια, και η γη ήταν καλυμμένη με μεγάλα, οδοντωτά ερπετά. *** Όμως, όσο μπορεί να σας πει κανείς εννέα ετών, δεν ήταν όλοι δεινοσαύροι. Μερικοί ήταν «crurotarsans», μια γενεαλογία που όλοι έπεσαν έξω, ακριβώς όπως οι δεινόσαυροι επιτύγχαναν παγκόσμια κυριαρχία. Σήμερα, οι μοναδικοί crurotarsans είναι οι κροκόδειλοι. Αλλά δυστυχώς! Όλα θα μπορούσαν να ήταν τόσο διαφορετικά, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στην Science σήμερα από τον Stephen Brusatte του Πανεπιστημίου της Κολούμπια και τους συναδέλφους του.
σχετικό περιεχόμενο
- Πριν υπήρχαν κροκόδειλοι, υπήρχε ο "Κρεοπωλικός της Καρολίνας"
Η εποχή των δεινοσαύρων μπορεί να ήταν θέμα τύχης, λένε: απλά ένα θέμα της ομάδας που χτυπήθηκε σκληρότερα από μαζική εξαφάνιση 200 εκατομμύρια χρόνια πριν. Πριν από τότε, για σχεδόν 30 εκατομμύρια χρόνια, οι δεινόσαυροι και οι cruotarsans γνώριζαν την ανωτερότητα σε ένα κλασικό δαρβινικό αγώνα.
Και οι cruotarsans θα έπρεπε να έχουν κερδίσει, υποστηρίζουν οι επιστήμονες. Μετά την ανάλυση των απολιθωμάτων 64 ειδών, διαπίστωσαν ότι τα θηρία είχαν μεγαλύτερη ποικιλία σωματικών σχεδίων - και εξελίχθηκαν νέα είδη περίπου με τον ίδιο ρυθμό - με τους δεινόσαυρους. Λαμβάνουν αυτό ως απόδειξη ότι οι δεινόσαυροι δεν ήταν έμφυτα ανώτερα πλάσματα (διαφορετικά, η συλλογιστική πηγαίνει, περισσότερα είδη δεινοσαύρων θα είχαν εξελιχθεί, καθώς έχουν σφετεριστεί τους crurotarsans). Στον αγώνα για την υπεροχή, δεν ήταν ότι οι δεινόσαυροι ξεπέρασαν τους cruotarsansans - είναι περισσότερο σαν τους crurotarsans που καταρρίφθηκαν στο σπίτι με μια καταστροφή.
Αλλά κρεμάστε για ένα δευτερόλεπτο. Είμαι όλοι για συναρπαστικές νέες θεωρίες που προσφέρουν εξηγήσεις που κανείς δεν σκέφτηκε ποτέ πριν (δηλαδή, λιβάδια που καταδιώκουν τους πατέρας). Αλλά αυτή η λογική ακούγεται άσχημα σε λίγα σημεία. Μήπως η έλλειψη απόκλισης των ειδών πρέπει να σημαίνει ότι συνέβη ένα οικολογικό αδιέξοδο; Ή θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα υπάρχοντα είδη εκείνη την εποχή έκαναν φαινομενικά καλά από μόνοι τους; Για το θέμα αυτό, ίσως η ταχεία εμφάνιση νέων ειδών να σημάνει μια καταστροφική γενεά, που θα πεθάνει με μια φλεγόμενη νέα μορφή;
Πιο προβληματικά, πώς μια μαζική εξαφάνιση σκοτώνει σχεδόν όλα τα μέλη μιας ομάδας (crurotarsans) χωρίς να καταστρέφει έναν παρόμοιο αριθμό των άλλων (δεινόσαυροι); Αυτό δεν μοιάζει με την τύχη της κλήρωσης. ακούγεται ότι μία από αυτές τις ομάδες είχε ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα - τι θα μπορούσε να ονομάσει το κανονικό πρόσωπο "ανωτερότητα".
Πλήρης αποκάλυψη: Δεν είμαι παλαιοντολόγος. Ίσως αυτά να είναι καλά σκέψεις-μέσα από ιδέες ότι οι συγγραφείς δεν είχαν το περιθώριο να εξηγήσουν στην εργασία τους. (Αν ναι, θα το ήθελα αν ένας πραγματικός παλαιοντολόγος θα γράψει και θα μου εκπαιδεύσει.) Ίσως οι συγγραφείς να φανταστούν ότι ένα διαφορετικό είδος μαζικής εξαφάνισης (μετεωρική βόλτα εναντίον θέρμανσης του πλανήτη, για παράδειγμα) θα μπορούσε εύκολα να αλλάξει τα τραπέζια και οδήγησε σε μια εποχή των Crurotarsans.
Αλλά τότε, οι κροκόδειλοι επιβίωσαν, προφανώς ικανοποιημένοι να κρυφτούν στους βάλτους για 200 εκατομμύρια χρόνια, ενώ οι δεινόσαυροι απολάμβαναν τα 135 εκατομμύρια χρόνια της φήμης τους - και στη συνέχεια πέθαναν έξω. Ελάτε να το σκεφτείτε, ίσως και οι cruotarsans να είναι ανώτεροι τελικά.
*** Για να είμαστε δίκαιοι, υπήρχαν και πολλά ερπετά μικρού και μεσαίου μεγέθους, μερικά με μάλλον συνηθισμένα δόντια.
