Το 2011, η Kate McLean, σχεδιαστής και χαρτογράφος, ήταν αρκετά νέα στην πόλη του Εδιμβούργου της Σκωτίας. Ως πτυχιούχος σπουδαστής καλών τεχνών, προσπάθησε να χρησιμοποιήσει το σχεδιασμό για να διερευνήσει τις συναισθηματικές συνδέσεις των ανθρώπων σε ένα μέρος και είχε τη μυθιστορηματική ιδέα να καταγράψει τις επιφάνειες και τις υφές που συναντούσαν οι άνθρωποι σε όλη την πόλη - ουσιαστικά, δημιουργώντας έναν απτό χάρτη της υιοθετημένης οικίας της .
Λίγο αργότερα, ήταν επιφορτισμένη με μια απροσδόκητη ανάθεση. "Μου είπαν ότι έπρεπε να κάνω μια ατομική έκθεση και είχα οκτώ ημέρες για να το φτιάξω και να το στήσω", λέει. "Ήθελα να κάνω κάτι νέο, έτσι είπα ότι επρόκειτο να κάνω έναν χάρτη μυρωδιάς. Και όλοι με κοίταζαν, όπως, "τι;"
(Εικόνα © Kate McLean) Ο χάρτης μυρωδιάς του McLean του Εδιμβούργου, ιστορικά παρατσούκλι "Auld Reekie", λόγω των πικάντικων αρωμάτων του, περιελάμβανε τα πάντα, από τους καπνούς βύνης που προέρχονταν από τα ζυθοποιεία μέχρι τα ψάρια και τα τσιπ, στο άρωμα των "παιδιών τουαλέτας στα δημοτικά σχολεία" στο μύθο του χάρτη της. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο McLean, τώρα λέκτορας στο Canterbury Christ Church University, δημιούργησε χάρτες οσμών για συνολικά 6 διαφορετικές πόλεις, καταγράφοντας τις μυρωδιές του γρήγορου φαγητού, του υγρού βρύου, του αντηλιακού και του πετρελαίου κίνησης.
Το 2011, δημιούργησε έναν ειδικό υπερ-αναλυτικό χάρτη μιας περιοχής στην Lower East Side του Μανχάταν (στην κορυφή), αφού το ονόμασε "The Smelliest Block στη Νέα Υόρκη" από το New York Magazine (φτηνό άρωμα, στάσιμο νερό και αποξηραμένα ψάρια προφανώς έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόκτηση της περιοχής της διάκρισης).
Με τον καιρό, ο αρχικός σκεπτικισμός που αντιμετώπισε έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από τη γοητεία. "Οι άνθρωποι μου έχουν πει ότι ποτέ δεν θα μπορούν να πάνε έξω και να βιώσουν την πόλη τους με τον ίδιο τρόπο", λέει. "Δεν είναι ότι θα ψάξουν για αυτές τις μυρωδιές, αλλά θα γνωρίζουν μόνο το γεγονός ότι μυρίζουν όλη την ώρα."
(Εικόνα © Kate McLean) Η μέθοδος της είναι βεβαίως περισσότερο στον τομέα της τέχνης από την επιστήμη. "Δεν είναι ένα μεγάλο σύνολο δεδομένων. Δεν πρόκειται να ζητήσουμε από 50.000 άτομα να ορίσουν τη «μυρωδιά του Παρισιού», λέει. "Αυτό που μου ενδιαφέρει πραγματικά είναι οι ιστορίες και οι συναισθηματικές συνδέσεις που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι όταν περιγράφουν μυρωδιές".
Επιδιώκοντας αυτό το στόχο, κατά τη δημιουργία ενός χάρτη για κάθε πόλη, συνεντεύξεις μεμονωμένα μια σειρά ανθρώπων-μακροχρόνιων κατοίκων, νέων αφίξεων και τουριστών - και μερικές φορές ακόμη περπατά μαζί τους στις γειτονιές τους καθώς περιγράφουν τις μυρωδιές που συναντούν. Για τον πιό πρόσφατο χάρτη μυρωδιάς της, στο Άμστερνταμ, περπατούσε με "εκπαιδευμένες μύτες" που παρείχε μια εταιρία αρωμάτων για να κερδίσει μια άλλη προοπτική για τις μυρωδιές της πόλης. Παρακολουθεί την πηγή της οσμής και, ανάλογα με τον χάρτη, αντλεί περιγράμματα ή διαγράμματα που περιγράφουν το εύρος και την ένταση των μυρωδιών καθώς απορροφούν από τις πηγές τους.
Πολλές φορές, απαιτείται μια βαθύτερη εξέταση για να κατανοήσετε πλήρως τις αναφορές των οσμών. "Κάποιος μου είπε κάποτε, " το Παρίσι μυρίζει σαν μέλι ", λέει. "Τελικά, το κατάλαβα. Είναι ο αριθμός των παρκέτων και η μυρωδιά του κεριού από το κερί που χρησιμοποιούν σε αυτά. "
(Εικόνα © Kate McLean) Ζητώντας από τους ανθρώπους για τις μυρωδιές που συσχετίζουν με την πατρίδα τους, έδωσε συχνά τις συναισθηματικές συνδέσεις που η McLean ξεκίνησε να ψάχνει. "Η μυρωδιά είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή για τον τόπο", λέει. «Όταν χαρτογραφούσα το Newport το περασμένο καλοκαίρι, πολλοί άνθρωποι είπαν« Η μυρωδιά του ωκεανού είναι η μυρωδιά του σπιτιού. Μόλις διασχίσω τη γέφυρα, ξέρω που είμαι ».
Ένας μεγάλης κλίμακας οσφρητικός χάρτης του Παρισιού, πλήρης με αρώματα και άλλες οσμές. (Εικόνα © Kate McLean) Για τις εγκαταστάσεις, έχει πειραματιστεί με την πραγματική συμπεριφορά των μυρωδιών που περιγράφονται στους χάρτες για να βιώσουν οι επισκέπτες - στον χάρτη μυρωδιάς του Παρισιού (παραπάνω), επισυνάπτεται μπουκάλια αρωμάτων και άλλων ουσιών για να ψεκάσουν οι θεατές. Ακόμα και σκέφτεται να προσθέσει στους χάρτες της στο μέλλον τα συστατικά της, για να προσομοιώσει την οσφρητική αίσθηση του περπατήματος στις πόλεις.
Για την McLean, βλέποντας τους επισκέπτες που απολαμβάνουν να κοιτάζουν και να μυρίζουν τις εγκαταστάσεις της έχει γίνει η δική της ευχαρίστηση. "Υπάρχει κάτι πολύ διαλογιστικό για τη μυρωδιά. Είναι μια μακρά, αργή διαδικασία, πολύ προσεκτική και αντανακλαστική », λέει. "Και είναι όμορφο να βλέπεις ανθρώπους που απολαμβάνουν την εμπειρία της μυρωδιάς και συνειδητά να το σκέφτονται".
