Ένα παραμορφωμένο πρόσωπο με αιματηρά μάτια ακουμπά σε ένα μαύρο σώμα. Τα γιγαντιαία κέρατα αναβλύζουν από το κεφάλι του, δείχνοντας την ημι-κατσίκι του, μισό δαίμονα. Πίσω από αυτή την τρομοκρατία, μια ντουζίνα περισσότερο σκοντάφτει μέσα από το χιόνι των δρόμων του Lienz, στην Αυστρία, ανάμεσα σε ένα din των καλαμάρια jangles. Τα πλάσματα βαρεθούν στους δρόμους, κυνηγούν τα παιδιά και τους ενήλικες, χτυπάνε με ραβδιά και φοβίζουν μερικούς με την συνειδητοποίηση ότι ήταν φτωχοί φέτος.
Η ετήσια Krampus Parade, γνωστή και ως Perchtenlauf ή Klaubaufe, αναβιώνει μια παράδοση αιώνων: Νέοι άντρες στην πόλη ντύνονται ως το μυθικό πλάσμα και παρέλαση στους δρόμους σε μια αρχαία ειδωλολατρική τελετουργία που αποσκοπούσε στη διάσπαση των φαντασμάτων του χειμώνα. Περπατούν ντυμένοι με κοστούμια γούνας και ξυλόγλυπτες ξύλινες μάσκες και κουδουνίστρες. Η παράδοση, γνωστή και ως Krampuslauf ή Krampus Run, αναζωπυρώνεται σε όλη την Αυστρία, τη Γερμανία, τη Σλοβενία, την Ουγγαρία και την Τσεχική Δημοκρατία και έχει αναγνωριστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το πλάσμα έχει γίνει τόσο δημοφιλές στις τελευταίες στιγμές που έχει μια σειρά κόμικς, δικά του και ακόμη και μια νέα ταινία. Εξάλλου, λέει ο Jeremy Seghers, ο διοργανωτής ενός φεστιβάλ Krampusnacht που διοργανώνεται για πρώτη φορά στο Ορλάντο της Φλόριντα, γιατί να προσέχεις όταν ο Άγιος Βασίλης έρχεται στην πόλη; «Επειδή ο Κραμπους έρχεται για να σε πάρει».
Ο Krampus φοβίζει έναν θεατή κατά τη διάρκεια του Krampuslauf. (Luka Dakskobler / Xinhua Press / Corbis) Ο ίδιος ο Krampus έρχεται ιστορικά γύρω από τη νύχτα της 5ης Δεκεμβρίου, προσθέτοντας ετικέτες μαζί με τον Άγιο Νικόλαο. Επισκέπτεται τα σπίτια όλη τη νύχτα με τον άγιο φίλο του. Ενώ ο Άγιος Νικ είναι έτοιμος να βάλει καραμέλα στα παπούτσια καλών παιδιών και κλαδιών σημύδας στα παπούτσια των κακών, η ιδιαίτερη ειδικότητα του Krampus τιμωρεί άτακτα παιδιά. Ο θρύλος λέει ότι όλη την περίοδο των Χριστουγέννων, τα παιδιά που έχουν κακοποιηθεί έχουν χτυπηθεί με κλαδιά σημύδας ή μπορούν να εξαφανιστούν, γεμισμένα μέσα στο σάκο του Κράμπου και να μετακομίσουν στη λίμνη για να βασανιστούν ή να καταναλωθούν.
"Ο Krampus είναι ο γιν για το γιαν του St. Nick", λέει ο Seghers στο Smithsonian.com. "Έχεις τον άγιο, έχεις τον διάβολο. Βυθίζει σε μια υποσυνείδητη μακάβρια επιθυμία που πολλοί άνθρωποι έχουν αυτό είναι το αντίθετο από τα σακχαρινικά Χριστούγεννα που μερικοί από εμάς μεγάλωσαν".
Στην πραγματικότητα, οι ρίζες του Krampus δεν έχουν καμία σχέση με τα Χριστούγεννα. Αντ 'αυτού, χρονολογούνται από την προγεννητική παγανισμό στην περιοχή. Το όνομά του προέρχεται από το γερμανικό καρφί, το οποίο σημαίνει "νύχι", και η παράδοση το έχει ως γιος του νορβηγικού θεού του κάτω κόσμου, Hel. Κατά τον 12ο αιώνα, η Καθολική Εκκλησία προσπάθησε να απαλλαγεί από τους εορτασμούς του Krampus λόγω της ομοιότητάς του με το διάβολο. Περισσότερες προσπάθειες εξάλειψης ακολούθησαν το 1934 στα χέρια του συντηρητικού χριστιανικού κοινωνικού κόμματος της Αυστρίας. Αλλά τίποτα από αυτά δεν κράτησε, και Krampus αναδείχθηκε ως μια πολύ φοβισμένη και αγαπημένη αργία δύναμη.
Για κάποιους, η ετήσια γιορτή του κυνήγι παιδιού Krampus είναι διασκέδαση - αλλά ανησυχεί ότι οι πρόσφυγες στις πόλεις των Άλπεων που γιορτάζουν τον Krampus θα μπορούσαν να βρουν την παράδοξη παράδοση, ώθησε μερικές πόλεις να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εξημερώσουν τη φρίκη. Φέτος, η προγραμματισμένη άφιξη του Krampus στις πόλεις των Άλπεων που τον γιορτάζουν συμπίπτει με μια εισροή προσφύγων από τη Συρία και το Αφγανιστάν. Παρόλο που το φεστιβάλ είναι πολύ αγαπητό, δημιούργησε ανησυχίες ότι οι νέοι γείτονες μπορεί να φοβούνται την παράδοση και τα κοστούμια εφιάλτης που τροφοδοτούν εφιάλτες. Αντί να ακυρώσουν την παρέλαση, οι αξιωματούχοι της πόλης αποφάσισαν να εκπαιδεύσουν τους νεοφερμένους. Η Rozina Sabur της Telegraph γράφει ότι τα παιδιά προσφύγων στο Lienz προσκλήθηκαν σε μια παρουσίαση όπου έμαθαν σχετικά με τα στηρίγματα, τα κοστούμια και τα έθιμα του Krampus.
Οι Seghers αρέσουν στην ιδέα της εισαγωγής του Krampus σε πρόσφυγες στην Αυστρία. "Νομίζω ότι είναι θαυμάσιο να θέλουν οι πρόσφυγες να συνηθίσουν σε κάτι τέτοιο", λέει. "Δεν μπορείς να αναγκάσεις τους ανθρώπους να υιοθετήσουν πολιτιστικές παραδόσεις που δεν έχουν βάση ή σημείο αναφοράς".
Ίσως να είστε ο επόμενος για να πιάσετε το πνεύμα Krampus αυτές τις διακοπές. Μετά από όλα, το φρικτό στέκι θα μπορούσε πολύ καλά να σας παρακολουθεί.
