Το 1964, ένας αντιπρόσωπος αντίκες από το Εδιμβούργο της Σκωτίας δαπάνησε £ 100 - περίπου £ 100, ή $ 125 δολάρια, στο σημερινό χρήμα - σε ένα ειδώλιο από ελεφαντόδοντο που αργότερα ταξινόμησε στο βιβλίο αγορών του ως «Antique Walrus Tusk Warrior Chessman». ο θάνατος του ανώνυμου πωλητή, ο σταθερός στρατιώτης 3, 5 ιντσών πέρασε στην κόρη του, που το έβαλε σε συρτάρι για τις επόμενες δεκαετίες, χωρίς να γνωρίζει ότι διέθετε ένα σπάνιο κομμάτι από το πιο διάσημο σκακιστικό ιστορικό.
Ανακτημένοι από έναν αμμόλοφο στο Νησί του Λουίς του Σκωτία το 1831, οι σκακιστές των Lewis ήταν μέρος μιας συλλογής 93 τεχνουργημάτων, μεταξύ των οποίων 78 καθήμενοι βασιλιάδες και βασίλισσες, επισκόπους, ιππότες, όρθιοι φρουροί (το ισοδύναμο με ένα σημερινό λόφο ή κάστρο ), και πιόνια? 14 "tablemen" κομμάτια παρόμοια με εκείνα που χρησιμοποιούνται στο τάβλι? και μία πόρπη. Μαζί, μαρτυρούν τους ιστορικούς δεσμούς της περιοχής με τη Νορβηγία, οι οποίοι έλεγαν τις εξωτερικές Hebrides της Σκωτίας κατά τη στιγμή της δημιουργίας των κομματιών και αντιπροσωπεύουν ένα από τα πιο καλά διατηρημένα παραδείγματα μεσαιωνικών ευρωπαϊκών σκακιού.
Αν και τα κομμάτια σκακιού σχηματίζουν σχεδόν τέσσερα πλήρη σύνολα, το BBC News επισημαίνει ότι η ομάδα δεν διαθέτει έναν ιππότη και τέσσερις φρουρούς. Το κομμάτι του Εδιμβούργου, το οποίο αντιπροσωπεύει έναν από τους φρουρούς, ήταν σκαλισμένο από ελεφαντόδοντο από μύδια μύρου για να απεικονίσει έναν άγριο γενειοφόρο πολεμιστή που διέθετε τόσο σπαθί όσο και ασπίδα. Είναι το πρώτο από αυτά τα πέντε κομμάτια που λείπουν για να υλοποιηθούν.
Ο φύλακας πρόκειται να πωληθεί από την Sotheby's στις 2 Ιουλίου, με την τρέχουσα εκτίμηση της παρτίδας να είναι £ 600.000 έως £ 1 εκατομμύριο ή $ 760.000 έως $ 1.2 εκατομμύρια.
Τα κομμάτια σκακιού των ελεφαντόδοντου και φάλαινας ήταν πιθανώς σκαλισμένα από τους νορβηγούς τεχνίτες μεταξύ 1150 και 1200 (ευγενική παραχώρηση του Sotheby's) Όπως γράφει ο Alex Horton για το Washington Post, τα κομμάτια σκακιού ήταν πιθανώς σκαλισμένα από τεχνίτες από τη νορβηγική οικία του Trondheim μεταξύ 1150 και 1200. Τελικά, τα σύνολα κατέληξαν να θαμμένα κάτω από την άμμο του Νήσου Lewis, ίσως τοποθετημένα σε φύλαξη από ένα έμπορος που ταξιδεύει μεταξύ Νορβηγίας και Ιρλανδίας ή κρυμμένος από έναν έμπορο μετά από ναυάγιο - μια θεωρία που προτάθηκε για πρώτη φορά από τον επιμελητή του Βρετανικού Μουσείου Frederic Madden λίγο μετά τη σωτηρία.
Ο λογαριασμός του Madden, όπως αναφέρεται λεπτομερώς σε μια θέση ιστολογίου από τον James Robinson του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης, αναγνωρίζει τέσσερις από τους φύλακες ως Berserkers, εκφοβίζοντας φιγούρες από τη νορβηγική μυθολογία. Αυτοί οι πεζικοί διακρίνουν αυτό που περιγράφει ο Μαρκ Μπράουν του Κηδεμόνα ως «έκσταση οργής», οδηγώντας τον εαυτό του σε μια αυτοκατευθυνόμενη τρέλα, δαγκώνοντας τις κορυφές των ασπίδων.
Μιλώντας με τον Τύπο, ο Alexander Kader του Sotheby's λέει ότι ο ανακαλυμμένος σκακιστής, ο οποίος κρατάει ασπίδα στο αριστερό χέρι του και όχι να το περιφρονεί σε ένα φρενίτιδες τελετουργικό μάχης, είναι "λίγο παγωμένος".
Ο Kader, ένας ευρωπαίος εμπειρογνώμονας γλυπτικής που επικύρωσε το κομμάτι αφού οι ιδιοκτήτες του σταμάτησαν για αξιολόγηση, σημειώνει ότι ο φύλακας, ο οποίος δεν πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει έναν Berserker, "έχει χάσει το αριστερό του μάτι. Αλλά αυτός ο τύπος χτυπημένος από τον καιρό, κουρασμένος πολεμιστής πρόσθεσε στη γοητεία του. "
Τρεις από τους φύλακες σαν Berserkers, εκφοβίζοντας φιγούρες από τη νορβηγική μυθολογία που οδηγούν τους εαυτούς τους σε μια αυθόρμητη φρενίτιδα, δαγκώνοντας τις κορυφές των ασπίδων τους (ευγενική παραχώρηση του Βρετανικού Μουσείου) Οι σκακιστές του Lewis έχουν επιτύχει μια σχεδόν μυθική κατάσταση στο βρετανικό πολιτισμό: ο Ρον, ο Χάρι και η Ερμιόνη μάχονται μια μαγεμένη εκδοχή του σκακιού στην προσαρμογή του Harry Potter και της Πέτρας του Μάγορα το 2001, ενώ ο κόσμος των Βίκινγκς που βλέπει στην παιδική τηλεόραση δείχνουν "Noggin ο Nog" εμπνεύστηκε άμεσα από τους σκακιστές. Ογδόντα δύο κομμάτια από το αρχικό θησαυροφυλάκιο βρίσκονται επί του παρόντος στο Βρετανικό Μουσείο, όπου βρίσκονται μεταξύ των πιο αγαπημένων και καλυμμένων αντικειμένων του ιδρύματος, ενώ τα υπόλοιπα 11 βρίσκονται στη συλλογή του Εθνικού Μουσείου της Σκωτίας.
Όπως εξηγεί ο Kader σε μια δήλωση, ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας του περιφρούρη του Εδιμβούργου είναι "ακόμα να πει." Είναι άγνωστο πως ο σκακιστής διαχωρίστηκε από το υπόλοιπο σύνολο, όπου το ειδώλιο πέρασε τα εκατοντάδες χρόνια που οδηγούσαν στην αγορά του αντιπροσώπου το 1964, και πώς, ή αν, ο μεσαιωνικός βράχος συνδέεται με τα τέσσερα κομμάτια που εξακολουθούν να λείπουν.
Παρά το γεγονός ότι ο έμπορος και οι απόγονοί του αγνοούσαν την προέλευση του σκακιού τους, ένας εκπρόσωπος λέει ότι η οικογένεια θαυμάζει για πολύ καιρό την "πολυπλοκότητα και την ιδιαιτερότητα του." Η κόρη του αντιπάλου, που κληρονόμησε το τεχνούργημα μετά το πέρασμα του πατέρα του, "πίστευε ότι ήταν ξεχωριστό σκέφτηκε ίσως να είχε κάποια μαγική σημασία. ... Από καιρό σε καιρό θα αφαιρέσει το κομμάτι του σκακιού από το συρτάρι για να εκτιμήσει τη μοναδικότητά του. "
