Τα πολυάριθμα νησιά της Ινδονησίας (18.307 ακριβή) φιλοξενούν μια πλούσια βιοποικιλότητα των πτηνών, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πολλά από τα είδη πουλιών της χώρας δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί ή κατηγοριοποιηθεί. Αλλά οι ορνιθολόγοι γιορτάζουν σήμερα, καθώς ένα νέο είδος κουκουβάγιας εντάσσεται στον κατάλογο, παίρνοντας ένα ακόμα σημείο στον κατάλογο των ζώων του αρχιπελάγους.
Το 2003, ο George Sangster, ολλανδός ορνιθολόγος από το Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης, και η σύζυγός του εξερευνούσαν τους δασώδεις λόφους του Λομπάκ, ενός νησιού ακριβώς ανατολικά του Μπαλί. Ενώ βράζονταν μέσα στο δάσος τη νύχτα, ο Sangster πήρε μια κλήση κουκουβάγιας που δεν αναγνώρισε. Συμπτωματικά, μόλις λίγες μέρες αργότερα ο Ben King, ένας ορνιθολόγος από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, άκουσε τις ίδιες κλήσεις από τη ζούγκλα και επίσης υποπτεύεται ότι προέρχονταν από ένα άγνωστο είδος.
"Ήταν αρκετά σύμπτωση ότι δύο από εμάς εντόπισαν τα νέα είδη πουλιών σε διάφορα μέρη του ίδιου νησιού μέσα σε λίγες μέρες από τη στιγμή που βρίσκονταν στο νησί, λαμβάνοντας ιδιαίτερα υπόψη ότι κανείς δεν είχε παρατηρήσει κάτι ιδιαίτερο για αυτές τις κουκουβάγιες κατά τα προηγούμενα 100 χρόνια, "είπε ο Sangster σε μια δήλωση.
Οι ντόπιοι στο Lombak, όπως αποδείχθηκε, ήταν εξοικειωμένοι με το είδος. Γνωστή ως burung, που μεταφράστηκε ως "πούκ", ένα μιμητικό των κουκουβάγιων κουκουβάγιων - τα πουλιά αποδείχθηκαν κοινό χαρακτηριστικό του νυχτερινού τοπίου. Όμως, οι ντόπιοι στα γειτονικά νησιά, δήλωσαν ότι δεν είχαν ακούσει ποτέ για το πουλί και δεν αναγνώρισαν την ασυνήθιστη έκκλησή του.
Εδώ μπορείτε να ακούσετε τη μικρή βουτιά της κουκουβάγιας της Ινδονησίας στη νύχτα, την οποία οι ερευνητές περιγράφουν ως "ένα σφύριγμα χωρίς χτυπήματα:
Παρόλο που οι πτηνοτρόφοι και οι επιστήμονες αγαπούν τις κουκουβάγιες, δεν είναι περίεργα πολλά για τη βιολογία των ειδών αυτών, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο συνδέονται μεταξύ τους σε μια εξελικτική κλίμακα. Τον τελευταίο καιρό όμως, οι ερευνητές εργάζονται με διπλάσιο χρόνο για να πιάσουν κουκουβάγιες. Το 1975, για παράδειγμα, οι επιστήμονες γνώριζαν 146 είδη και ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 250 από το 2008. Ένας οδηγός πίσω από αυτό το άλμα στον αριθμό ειδών ήταν η συνειδητοποίηση ότι οι κλήσεις κουκουβάγιων θα μπορούσαν να δώσουν ενδείξεις (PDF) για την ταξινόμηση διαφορετικών τύπων κουκουβάγιων. Οι κουκουβάγιες σέρνουν για να προσελκύσουν συντρόφους και να αναγνωρίσουν το ένα το άλλο ως το ίδιο, έτσι τα ζώα εξέλιξαν κλήσεις μοναδικές στο είδος τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κουκουβάγιες που ταξινομήθηκαν προηγουμένως ως το ίδιο είδος χωρίστηκαν σε δύο κυρίως με βάση τις κλήσεις τους.
Ο Sangster, ο βασιλιάς και δύο άλλοι ερευνητές από τη Σουηδία και την Αυστραλία συγκεντρώθηκαν και κατάφεραν να φωτογραφίσουν τις κουκουβάγιες παίζοντας εγγραφές της κλήσης για να προσελκύσουν αρκετούς από τους ενόχους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κουκουβάγιες συναγωνίστηκαν δείγματα που συλλέχθηκαν το 1896 από τον Alfred Everett, βρετανό διαχειριστή που εδρεύει στο Μπορνεό και πέρασε τον ελεύθερο χρόνο του, συγκεντρώνοντας περιβόλια φυσικής ιστορίας. Την ίδια χρονιά, ο Ernest Hartlet, ένας φυσιοδίφης που ανέφερε το έργο του Everett, επεσήμανε με ακρίβεια ότι «η κραυγή είναι μια σαφής αλλά όχι πολύ δυνατή« pwok », όπως αυτή του lempiji, αλλά κάπως διαφορετική στον τόνο.
Παρόλο που οι Hartlet και Everett ήρθαν κοντά στην ταυτοποίηση των νέων ειδών, έπεσαν ελάχιστα από το άλμα. Από τότε, κανείς δεν είχε συλλέξει ούτε παρατηρήσει αυτό το είδος κουκουβάγιας, σύμφωνα με τα αρχεία του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας και του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Tring, στο Ηνωμένο Βασίλειο
Όλα αυτά τα στοιχεία, η ομάδα κατέληξε σε ένα έγγραφο PLoS ONE, επισήμανε την ανακάλυψη ενός νέου είδους κουκουβάγιας.
Επειδή η νέα κουκουβάγια παρουσιάζει δραματικά λιγότερη ατομική παραλλαγή στα καφετιά και κηλιδωτά φτερωτά πρότυπα από παρόμοια είδη που βρίσκονται σε γειτονικά νησιά, οι επιστήμονες υποθέτουν ότι οι πρόγονοι των κουκουβάγιων Lombok μπορεί να έχουν απομονωθεί και παγιδευτεί στο νησί τους πολλά χρόνια πριν από μια καταστροφική ηφαιστειακή έκρηξη. Ξεκινώντας με λίγες μόνο άτομα, τα ζώα θα μπορούσαν στη συνέχεια να ξαναχτίσουν τους πληθυσμούς τους, τελικά εξελισσόμενοι σε μια μοναδική γενεαλογία.
Τα είδη, αναφέρουν, είναι το πρώτο που είναι γνωστό ότι είναι μοναδικό στο Lombok. Οι συγγραφείς ονόμασαν το νέο πουλί Otus jolandae, μετά τη σύζυγο του Sangster, Jolanda.
