Η υψηλή ανάλυση του πεδίου βαρύτητας της Σελήνης παρήγαγε δεδομένα από την Ebb και την Flow. Φωτογραφία: NASA / JPL-Caltech / MIT / GSFC
Επί σχεδόν ένα χρόνο, οι δίδυμοι δορυφόροι Ebb και Flow περιστρέφονταν γύρω από τη Σελήνη, μετρώντας τις λεπτές μεταβολές της σελινικής βαρύτητας ως μέρος της αποστολής GRAIL της NASA. Αλλά οι δορυφόροι είναι εκτός καυσίμων και η NASA αποφάσισε ότι είναι ώρα να φύγουν. Τη Δευτέρα, η Ebb και η Flow θα καούν το τελευταίο από τα καύσιμα τους και θα καθορίσουν πορεία για μια κορυφή βουνού κοντά στον βόρειο πόλο της Σελήνης.
Παρόλο που η NASA θα παρακολουθεί τις επιπτώσεις χρησιμοποιώντας άλλους δορυφόρους, λέει η Emily Lakdawalla, δεν θα υπάρχουν πολλά που θα δούμε από εδώ στη Γη.
«Η άσκηση δεν θα είναι για την πρόοδο της επιστήμης», λέει ο Kenneth Chang για τους New York Times », αλλά μάλλον κάτι από μια επιχείρηση αποκομιδής απορριμμάτων, για να βεβαιωθεί ότι οι ανιχνευτές - οι οποίοι εξαντλούνται καυσίμων - δεν έρχονται για να ξεκουραστείτε σε ένα ιστορικά σημαντικό μέρος, όπως στα αποτυπώματα του Neil Armstrong. "
Με αυτόν τον τρόπο, οι θάνατοι της Ebb και της Flow θα διαφέρουν από μια άλλη πρόσφατη αποστολή της NASA. Το 2009, η αποστολή LCROSS είδε μια σφαίρα 2, 2 τόνων στην επιφάνεια του σεληνιακού στρώματος με ταχύτητα 1, 5 μίλια ανά δευτερόλεπτο, οργάζοντας σε έναν κρατήρα, κτυπώντας ένα ρεύμα από συντρίμμια και βοηθώντας τους επιστήμονες να βρουν στοιχεία για το νερό στη Σελήνη.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Πώς έγινε η Σελήνη
