Για αιώνες, οι φάλαινες της Βόρειας Ατλαντικής έχουν ταξιδέψει στον ωκεανό για να τροφοδοτήσουν το άφθονο πλαγκτόν στο Cape Cod Bay της Μασαχουσέτης. Αλλά τα τελευταία χρόνια, καθώς οι φάλαινες που απειλούνται με εξαφάνιση έχουν μειωθεί σε μόλις πάνω από 500 άτομα, λίγες σωστές φάλαινες έχουν εντοπιστεί στην περιοχή. Τώρα, οι επιστήμονες λένε ότι οι σωστές φάλαινες επέστρεψαν σε ρεκόρ αριθμούς φέτος, με περίπου τις μισές από τις σωστές φάλαινες στον κόσμο να κολυμπούν στα νερά γύρω από το ακρωτήριο.
σχετικό περιεχόμενο
- Τουλάχιστον 17 φάλαινες σπέρματος πλύθηκαν επάνω στις ακτές της Βόρειας Θάλασσας
"Είναι μάλλον εκπληκτικό και κάπως πνίγηκε", λέει ο Charles "Stormy" Mayo, ανώτερος επιστήμονας και διευθυντής της σωστής οικολογίας φαλαινών στο Provincetown, του Κέντρου Παράκτιων Μελετών του MA William J. Kole για το Associated Press .
Μόλις κυνηγηθούν για το πετρέλαιο και το μπαλέτο τους, οι σωστές φάλαινες είναι πλέον ένα από τα πιο απειλούμενα είδη που ζουν στην επιφάνεια της θάλασσας στη Γη. Σύμφωνα με το Κέντρο Παραλιακών Μελετών, υπάρχουν μόνο 526 ατομικές φάλαινες που ζουν ακόμα στον κόσμο, αναφέρει ο Steve Annear για την Boston Globe . Ενώ Cape Cod Bay ήταν κάποτε ένα αγαπημένο έδαφος τροφοδοσίας για τις φάλαινες κατά τη διάρκεια των εαρινών μεταναστεύσεων τους, λίγοι έχουν δει στον κόλπο μέχρι τα τελευταία χρόνια.
"Υπήρξε ένας τεράστιος παλμός σε αριθμούς τα τελευταία χρόνια", λέει ο Kole, Amy Knowlton, ερευνητής με το ερευνητικό πρόγραμμα Whale Whale της New England Aquarium. "Οι σωστές φάλαινες πιθανότατα ψάχνουν για φαγητό όλη την ώρα. Ίσως όταν το βρει ένας από αυτούς, καλούν τους φίλους τους. "
Μετά από δεκαετίες εντοπισμού μόνο μιας χούφτας σωστών φαλαινών στον κόλπο κάθε χρόνο, οι επιστήμονες έχουν συλληφθεί από την πρόσφατη αναζωπύρωση. Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχει σαφής λόγος για την επιστροφή των φαλαινών, αν και ο Mayo υποψιάζεται ότι μπορεί να οφείλεται σε μια εισροή πλαγκτόν που προκαλείται από τη μετατόπιση των ωκεανών ρευμάτων.
"Είναι λίγο σαν αγελάδες σε έναν τομέα", λέει ο Mayo Kole. "Πηγαίνουν μακριά από μέρη που δεν είναι καλά και πηγαίνουν σε μέρη που είναι καλά."
Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει σχεδόν το ήμισυ όλων των ζωντανών φαλαινών κατά τη διάρκεια της άνοιξης, και φέτος είναι ήδη σε καλό δρόμο για ένα νέο ρεκόρ. Οι ερευνητές άρχισαν να λαμβάνουν αναφορές για τις σωστές φάλαινες στα τέλη Φεβρουαρίου και αναμένουν να παραμείνουν οι παρατηρήσεις μέχρι τα τέλη Απριλίου ή τις αρχές Μαΐου, αναφέρει ο Annear.
Ενώ οι σωστές φάλαινες ταξιδεύουν τόσο μακρύτερα όσο η παράκτια Γεωργία και η Φλόριντα για να γεννήσουν κατά τη διάρκεια ψυχρότερων εποχών, τις περισσότερες φορές τείνουν να εκτυλίσσονται στον δυτικό Ατλαντικό Ωκεανό, συνήθως κοντά στον κόλπο του Μέιν. Τον Φεβρουάριο, ο Εθνικός Ωκεανός και Ατμοσφαιρικός Σύνδεσμος επέκτεινε επισήμως την "κρίσιμη περιοχή" της δεξιάς φάλαινας από την ακτή της Νέας Αγγλίας κατά περίπου επτά φορές, εκτός από την προσθήκη χιλιάδων τετραγωνικών ναυτικών μιλίων στις προστατευόμενες περιοχές αναπαραγωγής τους στο νότο, αναφέρει η Annear.
"Είναι πολύ πιο σπάνιοι από τους τίγρεις, τους ελέφαντες και άλλα μεγάλα ζώα", λέει ο Μάγιο στον Annear. "Όλοι όσοι ζουν κατά μήκος της ακτογραμμής αντιμετωπίζουν ένα σχεδόν εξαφανισμένο είδος. Είναι κάτι τελευταίο είδος δεινόσαυρου. "
