Πολύ πριν ο Bo γνώριζε τίποτα και ο Deion ήταν Neon, υπήρχε ο Jim Thorpe, ο αρχικός αθλητής αθλητής παγκόσμιας κλάσης του 20ου αιώνα. Έθεσε το πρότυπο για τους άλλους να ακολουθήσουν, κυριαρχούν στο κολέγιο ποδοσφαίρου, κερδίζοντας ολυμπιακά χρυσά μετάλλια στο decathlon και το pentathlon, και στη συνέχεια ακολουθώντας εκείνους με μια επαγγελματική ποδοσφαιρική σταδιοδρομία Hall of Fame. Ας ναι, και έπαιξε και ένα μικρό baseball league.
Ο Thorpe γεννήθηκε πριν από 123 χρόνια σε ζευγάρι μικτών φυλών στην Πράγα της Οκλαχόμα. Jacobus "Jim" Franciscus Thorpe ήταν ιρλανδική, γαλλική, και Sauk και Fox Native American καταγωγή. Οι γονείς του τον ανέστησαν ως Sauk και Fox και η μετάφραση του εγγενούς ονόματος του Thorpe, Wa-Tho-Huk, "Bright Path", προκάλεσε τα εκπληκτικά αθλητικά επιτεύγματα που θα έκανε.
Μέσα στις συλλογές του Smithsonian Institution, ένα μάλλον μοναδικό τεχνούργημα τιμά τη μνήμη του μεγάλου αθλητή - το διάσημο κουτί δημητριακών του 2001 που φέρει το πορτρέτο του. Μια εκστρατεία για τις λαϊκές ρίζες ξεκίνησε το 2000 για να αποκτήσει το Thorpe την τιμημένη θέση κάλυψης και σήμερα, ένα από τα κουτιά δημητριακών βρίσκεται στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανίδας Ινδίας.
Στην ηλικία των 16 ετών, ο Thorpe απεστάλη στην Ινδική Βιομηχανική Σχολή του Carlisle στην Πενσυλβανία, όπου ξεκίνησε να εκθέτει τη θρυλική φυσική του αθλητική ανδρεία στην πίστα και το πεδίο. Αλλά το ποδόσφαιρο τελικά θα τραβήξει την προσοχή του και θα γίνει η αληθινή του αγάπη. Κάτω από την πρωτοπορία του καινοτόμου προγύμνασης Glenn Scobey "Pop" Warner, ο Thorpe χρησιμοποίησε τον συνδυασμό ταχύτητας και εξουσίας για να κυριαρχήσει σε διάφορες θέσεις σε αδίκημα και άμυνα, οδηγώντας τον Carlisle σε πρωτάθλημα κερδίζοντας All-America honors το 1911 και το 1912.
Ο Γουόρνερ περιέγραψε τον Thorpe ως "τον πληρέστερο αθλητή στον κόσμο" και πρότεινε να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς του 1912 στη Στοκχόλμη της Σουηδίας. Αποδείχθηκε μια εξαιρετική πρόταση, καθώς ο Thorpe έβαλε μια επίδειξη, αξιοποιώντας τις αθλητικές του ικανότητες για να κερδίσει χρυσά μετάλλια στο πεντάθλο και στο δεκατάθλιο. «Εσείς, κύριε, είστε ο μεγαλύτερος αθλητής του κόσμου», ο βασιλιάς Gustav V της Σουηδίας συγχαίρει τον Thorpe κατά τη διάρκεια της τελετής παρουσίασης. Την οποία ο Θόρπη αποκάλυψε φημισμένα, "Ευχαριστώ, Βασιλιάς".
Ωστόσο, ο ήρωας που είχε επιστρέψει στην πατρίδα του είχε απογυμνωθεί από τα ολυμπιακά του χρυσά μετάλλια το 1913, όταν διαπιστώθηκε ότι είχε παραβιάσει κανόνες ερασιτεχνικής κατάστασης παίζοντας μπέιζ-μπώλ ημι-προτού ανταγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτό δεν ήταν κάτι καινούργιο, με κανένα τρόπο. Πολλοί παίκτες κολλεγίων της εποχής έκαναν το ίδιο πράγμα για να πάρουν χρήματα στο πλάι. αλλά οι περισσότεροι το έκαναν με το πονηρό, χρησιμοποιώντας ψευδώνυμα για να προστατεύσουν την ταυτότητά τους. Δυστυχώς για τον Thorpe, είχε χρησιμοποιήσει το όνομά του. Λόγω της ομαλότητας της πρακτικής, υπήρξε μικρή δημόσια αγανάκτηση, αλλά η Ερασιτεχνική Αθλητική Ένωση (AAU) κατέβηκε σκληρά ούτως ή άλλως, ανακαλώντας αναδρομικά την ερασιτεχνική της κατάσταση, προτρέποντας τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή να απογυμνώσει τον Θόρπη από τα μετάλλια του.
Τώρα δήλωσε επισήμως επαγγελματίας, ο Thorpe υπέγραψε με τους γίγαντες της Νέας Υόρκης (baseball) και κατέληξε σποραδικά στα επόμενα έξι χρόνια για τρεις διαφορετικές ομάδες. Πέρασε τα καλοκαίρια του στο διαμάντι και τους χειμώνες του στο γήπεδο, υπογράφοντας με το Canton Bulldogs το 1915. Ο Thorpe κυριαρχούσε και στις δύο πλευρές της μπάλας, οδηγώντας τους Bulldogs σε τρία ανεπίσημα παγκόσμια πρωταθλήματα το 1916, 1917 και 1919, κατάσταση του επαγγελματικού ποδοσφαίρου με την παγκόσμια αθλητική του φήμη. Και όταν η Αμερικανική Επαγγελματική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία - η οποία θα συνέχιζε να γίνεται το NFL - οργανώθηκε για πρώτη φορά το 1920, ο Thorpe ονομάστηκε πρόεδρος πρωταθλήματος.
Μέχρι το τέλος της αθλητικής καριέρας του, ο Thorpe αγωνιζόταν με προβλήματα αλκοολισμού και υγείας. Πέθανε από καρδιακή προσβολή το 1953. Μετά το θάνατο του Thorpe, οι δήμοι Pennsylvania του Mauch Chunk και του East Mauch Chunk συγχωνεύθηκαν, μετονομάζοντας την πόλη Jim Thorpe. Αγόρασαν τα απομεινάρια του Jim Thorpe από την τρίτη σύζυγό του και ανέστησαν ένα μνημείο προς τιμήν του.
Ενώ οι αθλητικές εκμεταλλεύσεις του Thorpe αύξησαν την ορατότητα του ιθαγενή αμερικανικού λαού, ειρωνικά δεν ήταν όλοι οι ντόπιοι Αμερικανοί ακόμη αναγνωρισμένοι ως πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών καθώς κέρδιζε αυτά τα χρυσά μετάλλια. Την εποχή εκείνη η κυβέρνηση των ΗΠΑ απαιτούσε ορισμένες παραχωρήσεις από τους ντόπιους Αμερικανούς για να τους χορηγηθεί ιθαγένεια. Υπήρχαν επίσης μερικές αναποφάσιστες φασαρίες που τα μετάλλιά του απογυμνώθηκαν εξαιτίας της κληρονομιάς της Αμερικανικής καταγωγής.
Μετά από πολυετείς προσπάθειες των υποστηρικτών του Thorpe, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) αποκατέστησε τα μετάλλια του αθλητή το 1983, 30 χρόνια μετά το θάνατό του. Η θρυλική του φήμη βρίσκεται σήμερα και μόλις το 1999 τελείωσε τρίτος σε δημοσκόπηση του Associated Press από τους κορυφαίους αθλητές του αιώνα, πίσω από το Babe Ruth και τον Michael Jordan.
Ίσως ο 1912 ο ασημένιος αθλητής του ασημιού Αμπέλ Κιβιτ συνόψισε τα ταλέντα του Jim Thorpe το καλύτερο: «Αυτό που είχε ήταν φυσική ικανότητα, δεν υπήρχε τίποτα που δεν μπορούσε να κάνει, το μόνο που έπρεπε να δει είναι ότι κάποιος έκανε κάτι και το δοκίμασε. και θα το έκανε καλύτερα. "
