Η ακτή Opal της Γαλλίας είναι γεμάτη από παρθένες αμμώδεις παραλίες που βλέπουν στα καταγάλανα νερά της Μάγχης. Όμως, την περασμένη εβδομάδα, αυτή η γραφική έκταση γης μολύνθηκε από κίτρινες, σπογγώδεις συστάδες που πλένονται στην ξηρά.
Οι περίεργες, χνουδωτές μπάλες που αριθμούν τις εκατοντάδες χιλιάδες, επηρεάζουν αρκετές παραλίες κατά μήκος της ακτής, όπως οι La Slack, Wimereux, Le Portel, Equihen-Plage, Hardelot, Le Touquet, Stella και Berck. Οι εμπειρογνώμονες είχαν αρχικά αντιμετωπιστεί για την αιτία, αλλά οι παράξενες ουσίες έχουν πλέον αναγνωριστεί, σύμφωνα με την ΚΤΚ.
Όπως αναφέρει ο George Dvorksy του Gizmodo, μια ομάδα πυροσβεστών ήταν επιφορτισμένη με τη συλλογή δειγμάτων των διεισδυτικών σμήνους νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Τα υλικά αναλύθηκαν στην Ένωση Cedre, η οποία ειδικεύεται στη δοκιμή ρύπανσης από υδρογονάνθρακες. Τα αποτελέσματα της δοκιμής υποδηλώνουν ότι τα "σφουγγάρια" είναι στην πραγματικότητα παραφίνη, παράγωγο πετρελαίου, κάρβουνο ή πετρελαιοφόρο σχιστόλιθο.
Ο κερί παραφίνης χρησιμοποιείται στην κατασκευή πολλών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων κεριών, κραγιόν και πρόσθετων τροφίμων. Σύμφωνα με τον Tia Ghose της Live Science, η ουσία "μεταφέρεται συχνά σε μεγάλες ποσότητες από δεξαμενόπλοια και επειδή επιπλέει, θα ανέβει στην κορυφή του ύδατος και θα πλύνει την ξηρά σε συστάδες".
Η Μάγχη είναι μια ιδιαίτερα κυκλοφοριακή περιοχή και ένα από τα πολλά πλοία που διέρχονται από τα νερά της μπορεί να είναι υπεύθυνο για τα σπογγώδη σκουλήκια που εισβάλλουν στις ακτές της Γαλλίας.
Ο Jonathan Hénicart, πρόεδρος της περιβαλλοντικής ένωσης NGO Sea-Mer, δήλωσε στην CBC ότι επιτρέπεται στα πλοία να απορρίπτουν τα κατάλοιπα κεριού παραφίνης στη θάλασσα - σε περιορισμένες ποσότητες και μακριά από την ακτή. Αλλά το τεράστιο ποσό του κίτρινου χνουδιού οδηγεί τον Hénicart να πιστέψει ότι κάποιος έβγαλε το υπόλειμμα κοντά στο έδαφος.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι σφαίρες παραφίνης εισέβαλαν στις ακτές μιας ευρωπαϊκής χώρας. Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η κηρώδης ουσία ξεπλύθηκε στις παραλίες του Βόρειου Γιορκσάιρ, Αγγλία.
Ο σύλλογος Cedre δήλωσε στη γαλλική έκδοση Le Voix du Nord ότι η παραφίνη «δεν παρουσιάζει κίνδυνο για τη δημόσια υγεία ή την πανίδα και τη χλωρίδα», σύμφωνα με την ΚΤΚ, αλλά η Sea-Mer σημειώνει στην ιστοσελίδα της ότι η ουσία μπορεί να είναι «πολύ ρυπογόνος επιβλαβές για το περιβάλλον "εάν περιέχει χλώριο ή πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες.
