Δεν είναι πάρα πολύ μια έκταση για να σκεφτεί κανείς ότι τα δελφίνια, δεδομένης της παιχνιδιάρικης φύσης και της γοητείας τους, συζητούν μεταξύ τους όπως και εμείς. Αλλά αυτό συμβαίνει πραγματικά; Και αν ναι, σε ποιο βαθμό οι φαινομενικά τυχαίες κλήσεις τους δείχνουν μια φυσική τάση για γλώσσα;
Ο ερευνητής των δελφινιών, Denise Herzing, έχει περάσει σχεδόν τρεις δεκαετίες να ακούει θορύβους με την ελπίδα να αποκρυπτογραφήσει αυτό που υποψιάζεται είναι πραγματική φλυαρία δελφινιών. Αλλά δεν ήταν μέχρι που προσπάθησε να διδάξει ότι τα δελφίνια απαιτούν συγκεκριμένες αγγλικές λέξεις - και απάντησαν - ότι συνειδητοποίησε ότι μπορεί να έχει χτυπήσει σε κάτι μεγάλο.
Από το 1985, ο Herzing, με το πρόγραμμα Wild Dolphin Project, χρησιμοποίησε υποβρύχιο οπτικοακουστικό εξοπλισμό για να μελετήσει το φυσικό σύστημα επικοινωνίας ενός ιδιαίτερα φιλικού υποβρυχίου δελφινιών που ζει κατά μήκος ενός τμήματος των Μπαχάμες κοντά στο νότιο άκρο της Φλόριντα, συγκεντρώνοντας μια βάση δεδομένων προφίλ τις σχέσεις τους, τους ήχους και τη συμπεριφορά τους, και πώς αυτά τα πράγματα έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
Ο τελευταίος στόχος αυτής της έρευνας ήταν να προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει τα ίδια τα δελφίνια για να επικοινωνήσει με τα ζώα. Τον περασμένο Αύγουστο, η ομάδα είχε μια σημαντική ανακάλυψη. Οι ερευνητές, κατά τη διάρκεια δοκιμαστικής λειτουργίας μιας φορητής συσκευής μετάφρασης, κατέλαβαν ένα μοναδικό σφύριγμα που δίδαξαν τα δελφίνια και η συσκευή μεταφράστηκε αμέσως στα αγγλικά.
Η λέξη? Το "Sargassum", ένα είδος φυκιών που χρησιμοποιείται συχνά ως παιχνίδι κατά τη διάρκεια των αλληλεπιδράσεων των δύτες με τα δελφίνια.
"Γνωρίζουμε ότι τα δελφίνια σε αιχμαλωσία είναι γρήγορα [και] αυθόρμητα και [επίσης] εξαιρετικά ακουστικά μιμικά και ότι μπορούν να συσχετίζουν ήχους με αντικείμενα", λέει ο Herzing. «Είτε το κάνουν αυτό στο« φυσικό »επικοινωνιακό τους σύστημα, δεν το γνωρίζουμε, αλλά ξέραμε ότι αυτοί έχουν τη γνωστική ευελιξία ως είδος, έτσι πιστεύαμε ότι θα δημιουργούσαμε ένα εργαλείο για να δούμε τι θα κάνουν με αυτό ".
Δεν υπάρχει έλλειψη έρευνας για τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν τα δελφίνια. Το ζώο επισημαίνει και ταυτίζει άλλους στην ομάδα του με σφυρίχτρες. Και στη δεκαετία του '70, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το Akeakamai, ένα ιδιαίτερα λαμπερό δελφίνι, το οποίο στεγαζόταν στο εργαστήριο θαλάσσιου θησαυρού Kewalo Marine Mammal στη Χονολουλού, θα μπορούσε να διδαχθεί, μέσα από ένα είδος νοηματικής γλώσσας, να κατανοήσει τις συντακτικές διαφορές ή τον τρόπο με τον οποίο ανακατανεμήθηκαν οι ρυθμίσεις χειρονομίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μετάδοση ενός συγκεκριμένου μηνύματος.
Αλλά την καθιέρωση αμφίδρομης ακουστικής επικοινωνίας χρησιμοποιώντας ένα τα βασικά δομικά στοιχεία της γλώσσας -δηλαδή, συγκεκριμένοι ήχοι που μπορούν να αναγνωριστούν, να κατανοηθούν και να εκφραστούν αμοιβαία- ήταν κάτι που από καιρό ήταν πέρα από το πεδίο των επιστημόνων δελφινιών.
Ο Herzing ήθελε τουλάχιστον να προσπαθήσει να σπάσει αυτό το φράγμα. Άρχισε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 να διδάσκει τα δελφίνια πώς να αναγνωρίζουν και να ζητούν αντικείμενα, μαζί με το όνομα τριών ερευνητών, συνδυάζοντάς τα με τεχνητούς ήχους και σύμβολα σε ένα πληκτρολόγιο. Τελικά, η προσέγγιση δεν απέδωσε αρκετά τα αποτελέσματα που ήλπιζε.
Ο ερευνητής Denise Herzing φοράει τη συσκευή CETACEAN Hearing and Telemetry (CHAT), που σχεδιάστηκε για να διδάσκει τα δελφίνια το όνομα αντικειμένων χρησιμοποιώντας ξεχωριστά σφυρίγματα και να μεταφράζει τα ζώα 'κλήσεις πίσω στα αγγλικά. (Έργο άγριου δελφινιού) Αλλά από πέρυσι, οι δύτες πειραματίζονται με ακουστική κερατοειδή και τηλεμετρία (CHAT), μια συσκευή που φοριέται στο στήθος σχετικά με το μέγεθος ενός φούρνου φρυγανιέρα. Αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τον ερευνητή τεχνητής νοημοσύνης και το πρόγραμμα Google Glass που οδηγεί το Thad Starner, το σύστημα ήταν προγραμματισμένος να παράγουν ξεχωριστά σφυρίγματα που αντιστοιχούσαν σε αντικείμενα όπως φουλάρι, σχοινί ή sargassam, τα οποία όλοι οι ερευνητές απασχολούσαν στον κανονικό χρόνο παιχνιδιού τους με τα ζώα. Χρησιμοποιώντας έναν εξελιγμένο αλγόριθμο που λαμβάνει υπόψη μεταβλητές όπως θόρυβο φόντου και την κατεύθυνση και τη γωνία από την οποία παράγονται οι ήχοι, το CHAT μπορεί επίσης να πιάσει όταν τα ζώα κάνουν αυτούς τους ήχους (έως και 100 πόδια μακριά) και τα αναπαράγουν αμέσως στα αγγλικά .
Μετά από κάθε κατάδυση, τα συλλεγμένα αρχεία ήχου αποσύρονται από τη συσκευή μέσω WiFi και στη συνέχεια εξετάζονται για τους τύπους ήχου και τους αγώνες, λέει ο Herzing. Το σύστημα καταγράφει επίσης όλη τη δραστηριότητα του κουτιού, "συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγής ήχων, του ήχου και της αντιστοιχίας", λέει.
Ο Αύγουστος ήταν η πρώτη φορά που η σφυρίχτρα για "φύκια" πιάστηκε και μεταφράστηκε από την Herzing και την ομάδα της. Ελπίζει ότι η τεχνολογία, αν και πολλά υποσχόμενη, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό εάν οι ήχοι των δελφινιών εκφράζονται ως ξεχωριστές μονάδες πληροφοριών ή αν μπορούν να φέρουν μια πιο ξεχωριστή έννοια.
"Αν λέτε FUN και SUN, τα ' f ' και ' s ' είναι μοναδικές μονάδες ήχου που μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τον ΟΗΕ», δήλωσε ο Herzing Ενσύρματο Ηνωμένο Βασίλειο . "Η συνδυαστική ισχύς αυτών των μονάδων είναι μέρος του τι κάνει την ανθρώπινη γλώσσα ισχυρή. Απλά δεν μπορούσαμε να δούμε αυτά τα είδη των δελφινιών που ακούγονται στο παρελθόν , αλλά τα προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών καθιστούν τώρα αυτό δυνατό».
Ο Justin Gregg, ερευνητής στο έργο επικοινωνίας για τα δελφίνια και συγγραφέας του Are Dolphins Really Smart; Το θηλαστικό πίσω από το μύθο, αμφιβάλλει ότι οι ήχοι που προκαλούνται από δελφίνια χρησιμοποιούνται για να επικοινωνούν οτιδήποτε πέρα από τα ονόματα αντικειμένων και τις συναισθηματικές καταστάσεις των δελφινιών.
Σε ένα περιοδικό Wall Street Journal, αποδίδει αυτό που ονομάζει η αβάσιμη ιδέα ότι τα δελφίνια χρησιμοποιούν τη γλώσσα για τις άγριες θεωρίες που εξέφρασε ο φημισμένος νευροεπιστήμονας John Lilly, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι με το σκάσιμο του "κώδικα του δελφινιού", οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αποκωδικοποιήσουν τις γλώσσες των εξωγήινων.
"Νομίζω ότι τα τελευταία 50 χρόνια μας έχουν δείξει ότι είναι απίθανο το σύστημα επικοινωνίας τους να λειτουργήσει σαν ανθρώπινη γλώσσα με λόγια και γραμματική", δήλωσε στον ιστότοπο Τεχνολόγος . "Αλλά πολλοί άνθρωποι έχουν την ελπίδα ότι έχουν μια γλώσσα."
Ωστόσο, ο κ. Herzing υποστηρίζει ότι η δυσκολία να ξεδιπλωθεί το νόημα του ψαλμωδού ενός δελφινιού δεν έχει καμία σχέση με τέτοιες υποθέσεις που είναι εγγενώς εσφαλμένες και αφορούν περισσότερο τις τεράστιες προκλήσεις που προκύπτουν από τη διεξαγωγή μελετών σε ένα υδάτινο περιβάλλον.
"Στο βιβλίο μου, η απουσία αποδεικτικών στοιχείων δεν αποτελεί ένδειξη απουσίας", λέει. "Φαντάζομαι ότι θα διαπιστώσουμε ότι τα δελφίνια, και πιθανώς πολλά άλλα είδη, κάνουν πολλά πράγματα που δεν μπορούσαμε να φανταστούμε πριν αρχίσουμε να κοιτάζουμε. Έτσι, αντί να προσπαθήσουμε να υπονομεύσουμε αυτές τις μελέτες, ας δώσουμε κάποια δημιουργικά εργαλεία. Εννοώ τα δελφίνια είναι πραγματικά έξυπνα! Ας μάθουμε πόσο έξυπνοι. "
Εν τω μεταξύ, ο Herzing, που έχει περιγραφεί ως το ισοδύναμο κητοειδών της γνωστής ερευνητής χιμπατζή Jane Goodall, σχεδιάζει να τροποποιήσει τη συσκευή έτσι ώστε οι ερευνητές μπορούν να πιάσει περισσότερες σφυρίχτρες, ιδιαίτερα αυτές σε υψηλότερες συχνότητες. Πέρυσι, όπως λέει, φάνηκε ότι «τα δελφίνια προσπαθούσαν να μιμηθούν σφυρίχτρες, αλλά τα τοποθετούσαν σε συχνότητες υψηλότερες από τις προβλέψεις».
Αναλαμβάνει επίσης ένα δεύτερο έργο με το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Γεωργίας χρησιμοποιώντας αναγνώριση προτύπων. "Θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να ενσωματώνουμε μερικούς από τους άλλους ήχους τους, εκτός από τις σφυρίχτρες υπογραφής, στο σύστημα CHAT", λέει. Αλλά αυτή η εξέλιξη είναι μήνες ή χρόνια μακριά.
"Απλά χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο στον τομέα με τα δελφίνια για να τα εκθέσουμε στο σύστημα και να δούμε τι κάνουν", λέει. "Είναι για να πάρει περισσότερο για το εύρος ζώνης τους."
