Στη Ναζιστική Γερμανία, οι αναπηρίες δεν ήταν ιατρικά ζητήματα που έπρεπε να αντιμετωπιστούν ή να λυθούν - ήταν ενδείξεις φυλετικής κατωτερότητας. Εκατοντάδες χιλιάδες άτομα με ειδικές ανάγκες φυλακίστηκαν, πειραματίστηκαν και δολοφονήθηκαν μέσω ενός προγράμματος «ευθανασίας» που προλήφθηκε για τους σωματικά και ψυχικά ασθενείς. Τα μόνα ίχνη πολλών θυμάτων ήταν δείγματα εγκεφάλου που συλλέχθηκαν για μελέτη μετά το θάνατό τους. Και αυτά τα δείγματα εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα.
Τα δείγματα εγκεφαλικού ιστού θα χρησιμοποιηθούν τώρα για τον εντοπισμό και την αναγνώριση των θυμάτων, αναφέρει ο Brigitte Osterath για την Deutsche Welle . Τον Ιούνιο, η εταιρεία Max Planck, των οποίων τα επιστημονικά ιδρύματα φιλοξενούν χιλιάδες δείγματα εγκεφάλου, διαφάνειες και άλλα υλικά που σχετίζονται με τα θύματα, θα χρηματοδοτήσει και θα φιλοξενήσει τριετές ερευνητικό πρόγραμμα για να απαντήσει σε μακροχρόνιες ερωτήσεις σχετικά με τα θύματα και το μυστικοπαθητικό ναζιστικό πρόγραμμα .
Γνωστή ως Aktion T4, το έργο προήλθε από τη ναζιστική ιδεολογία, η οποία επιβεβαίωσε την έννοια της φυλετικής καθαρότητας και θεωρούσε ευφυΐα και "φυλετική υγιεινή" ένα θεμιτό και αποδεκτό πεδίο επιστημονικής έρευνας. Οι ψυχικές και σωματικές αναπηρίες θεωρούνταν ακαθαρσίες που θα μπορούσαν να επεξεργαστούν από την γενετική δεξαμενή των Άριων και τα προγράμματα και οι νόμοι που απευθύνονταν σε άτομα με αναπηρίες άρχισαν μόλις ο Χίτλερ ανέλαβε την εξουσία το 1933.
Το 1940, το Aktion T4 ξεκίνησε σοβαρά. Όπως γράφει ο Brynnah McFarland για το πανεπιστήμιο Rutgers, το πρόγραμμα συνίστατο σε στρατόπεδα καταστροφής και "βιομηχανικά" ιατρικά κέντρα όπου κρατήθηκαν, δολοφονήθηκαν και μελετήθηκαν άτομα με αναπηρίες. Τα παιδιά και οι ενήλικες έλαβαν θανατηφόρες ενέσεις, αεριώθηκαν και αποστειρώθηκαν βίαια. Δεν είναι σαφές πόσοι άνθρωποι τελικά δολοφονήθηκαν λόγω της μυστικότητας του προγράμματος και της καταστροφής των αρχείων.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι εγκέφαλοι εκατοντάδων θυμάτων στάλθηκαν στο Βερολίνο για να αναθεωρηθούν στο ινστιτούτο έρευνας Brain Research του Kaiser Wilhelm. Αν και η οργάνωση ασχολείται με νόμιμη επιστημονική έρευνα πριν να αποκτήσουν οι Ναζί την εξουσία, κερδίζοντας ακόμη και πολλά βραβεία Νόμπελ για την πρόοδο στη βιολογία και την κυτταρική έρευνα, έγινε κέντρο ευγονικής και «φυλετικής επιστήμης» και συνεργάστηκε με τον Josef Mengele για τρομακτικά πειράματα στο Άουσβιτς .
Γερμανικός ερευνητικός οργανισμός για τον εντοπισμό θυμάτων ναζιστών που κατέληξαν ως διαφάνειες εγκεφάλου https://t.co/oqkY4WctYf pic.twitter.com/rar8wxnWbM
- dwnews (@dwnews) 3 Μαΐου 2017
Στο τέλος του πολέμου, η κοινωνία Max Planck ανέλαβε το Ινστιτούτο και κληρονόμησε τα δείγματα του εγκεφάλου του. Αλλά δεν θεωρήθηκαν εκτός των ορίων για τους ερευνητές, αναφέρει ο Osterath. Οι επιστήμονες ήταν ελεύθεροι να τις χρησιμοποιήσουν στην έρευνα για τις αναπηρίες, όπως το σύνδρομο Down, και πολλά δείγματα χρησιμοποιήθηκαν για δεκαετίες μετά τον πόλεμο. Ο Osterath σημειώνει ότι η προέλευσή τους κρατήθηκε κρυμμένη σε επιστημονικές δημοσιεύσεις, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι σαφές πόση τρέχουσα έρευνα βασίζεται σε δείγματα εγκεφάλου από δολοφονημένα θύματα του Τρίτου Ράιχ.
Στη δεκαετία του 1980, οι ερευνητές ανακάλυψαν εκατοντάδες άλλα δείγματα. Η κοινωνία έθαψε όλα τα γνωστά τμήματα του εγκεφάλου που χρονολογούνται από το 1933 έως το 1945 σε ένα νεκροταφείο του Μονάχου και ανέθεσε ένα μνημείο στα θύματα το 1990.
Η δεκαετία του 1990 έφερε νέες αποκαλύψεις σχετικά με την ίδια την κοινωνία του Max Planck και τη συμμετοχή της στα εγκλήματα της εποχής των Ναζί. Όπως σημειώνει το ινστιτούτο στην ιστοθέση του, αυτό οδήγησε σε μια ιστορική επιτροπή, μια δημόσια συγγνώμη και δημοσίευση εκτεταμένης έρευνας σχετικά με τη δίωξη των Εβραίων του Ινστιτούτου Kaiser Wilhelm και τη συμμετοχή σε φρικαλεότητες. "Η πιο ειλικρινής μορφή απολογίας είναι ... η έκθεση της ενοχής", δήλωσε ο πρόεδρος της Εταιρείας σε ομιλία του του 2001.
Αλλά αυτή η έκθεση δεν είχε τελειώσει ακόμα. Το 2015 εντοπίστηκαν ακόμα περισσότερα εγκεφαλικά τμήματα μέσα στα αρχεία της κοινωνίας. Η κοινωνία αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να μάθουμε όσο το δυνατόν περισσότερα για τα θύματα και να δώσουμε στους εγκεφάλους τους μια κατάλληλη ταφή. Μετά από έλεγχο του αρχείου, η κοινωνία διαπίστωσε ότι είχε βρει όλα τα δείγματα.
Τώρα, ήρθε η ώρα να εξετάσουμε όλα τα δείγματα - συμπεριλαμβανομένων των προηγούμενων δειγμάτων. Σε ένα δελτίο τύπου, η κοινωνία λέει ότι θέλει να υπολογίσει σε ποιον ανήκαν, πώς χρησιμοποιήθηκαν και σε ποιο βαθμό οι Max Planck Society και οι ερευνητές της Εταιρείας Kaiser Wilhelm ήταν συνεργάτες. Θα εξετάσουν πάνω από 24.000 δείγματα με τη βοήθεια μιας διεθνούς ερευνητικής ομάδας.
Το έργο δεν θα είναι φθηνό. σύμφωνα με την κοινωνία, θα κοστίσει πάνω από 1, 6 εκατομμύρια δολάρια και θα πάρει τρία χρόνια. Αξίζει όμως να συγκεντρωθούν περισσότερες πληροφορίες για το πώς οι Ναζί έτρωγαν τους πλέον ευάλωτους, περισσότερο από 70 χρόνια μετά τη δολοφονία τους.
