Πριν από τέσσερα εκατό χρόνια, ο Sir Walter Raleigh, ο ποιητής, ο στρατιώτης και ο αγαπημένος προκάτοχος της Ελισάβετ Α, έχασε το κεφάλι του, αφού καταδικάστηκε για κατηγορία εναντίον του διαδόχου του μονάρχου, ο Ιάκωβος Ι. Ο θρύλος λέει ότι η χήρα του Raleigh, Bess τόσο διασκεδαστικό που πήρε το κεφάλι και το έτοιμο βάζο, στη συνέχεια το κράτησε κοντά της σε μια τσάντα για το υπόλοιπο της ζωής της. Τώρα, ο West Horsley Place, όπου έζησε ο τρίτος γιος του Raleigh, Carew, λέει ότι έχουν βρει μια τσάντα που θα μπορούσε να κρατήσει το κεφάλι του Raleigh, όπως αναφέρει ο David Batty στο The Guardian .
Σε ένα πραγματικό headliner του Halloween, το West Horsley Place έσπασε τις ειδήσεις από το εύρημα στην ιστοσελίδα του, εξηγώντας ότι η ανακάλυψη έγινε αφού η σοφίτα του κτήματος αποσαφηνίστηκε για επισκευές έκτακτης ανάγκης το 2014. Εκεί ανακαλύφθηκε μια κόκκινη βελούδινη σακούλα, το σωστό μέγεθος για ένα φορεμαρισμένο ανθρώπινο κεφάλι. Ο Mark Wallis, συν-διευθυντής μιας εταιρείας που κατασκευάζει ιστορικά κοστούμια και εμπειρογνώμονες για τα ρούχα εποχής, έδωσε μια πιο προσεκτική ματιά στην τσάντα στις αρχές του μήνα, καθορίζοντας ότι χρονολογείται από τον καιρό του θανάτου του Raleigh.
"Είναι σαφώς μια τσάντα της περιόδου. Είτε κρατούσε το μουμιοποιημένο κεφάλι, δεν μπορούσα να πω. Αλλά αυτή η κυρία Raleigh έζησε εκεί σημαίνει ότι είναι πολύ πιθανότερο από ότι θα ήταν διαφορετικό ", λέει ο Batty. "Αν είχε κρατήσει το κεφάλι θα ήταν όταν ήταν μούμιγμα, και δεν καλύπτεται από αίμα και gore. Αμφιβάλλω ότι αυτή ήταν η τσάντα που η κυρία Raleigh έβγαλε από το Whitehall όπου είχε εκτελεσθεί. "
Η πτώση του Raleigh από τη χάρη είναι μια μακρά και πολύπλοκη ιστορία, αλλά ο αγαπημένος εμπιστευτικός και σύμβουλος της Elizabeth (εκτός από την περίπτωση που δεν ήταν) δεν έκανε καμία προσπάθεια να περιπλανηθεί στον μονάρχη που βρισκόταν στη σειρά, τον James, ο οποίος είχε κυβερνήσει τη Σκωτία ως James VI, πριν πεθάνει η Ελισάβετ. Όταν ο Ιάκωβος ανέβηκε στο θρόνο, έβγαλε τον Ραλέι από τον βασιλικό του σταθμό και τον απέρριψε από το σπίτι του. Ο Ράλεϊ και αρκετοί άλλοι αρχηγοί κατηγορήθηκαν τότε ότι συνωμοτούν με την Ισπανία για να σκοτώσουν τον Τζέιμς και να βάλουν στον θρόνο τον εξάδελφό του Αραμπέλα σε ένα σχέδιο που ονομάζεται Βασική Οικόπεδο.
Παρόλο που ο Ραλέι ήταν μισητός από το κοινό και πέταξαν πέτρες και σωλήνες σε αυτόν καθώς μεταφέρθηκε στο δικαστήριο, το ire τους άλλαξε σύντομα. Η προσωπική του υπεράσπιση ήταν εύγλωττη και πρωτοπόρος στο δίκαιο, το θέατρο και τη λογική, αποκορύφωμα με την παρουσίαση μιας δήλωσης στην οποία ο μόνος κατηγορούμενος του απέρριψε την κατηγορία του. Παρόλο που η ετυμηγορία και η ποινή εκτέλεσης ήταν ένα σύντομο συμπέρασμα, ο Ράλεϊ κέρδισε το κοινό και πολλούς αυλικούς, οι οποίοι έδιωξαν την προσοχή των αρχών. Το έγγραφό του εκτέλεσης έμεινε από τον βασιλιά και ο Ράλεϊ επέστρεψε στον Πύργο του Λονδίνου μέχρι το 1616, όταν του επετράπη να οδηγήσει μια αποστολή χρυσού κυνηγιού στη Νότια Αμερική. Ωστόσο, ο Raleigh παραβίασε τις εντολές του βασιλιά και επιτέθηκε σε ισπανικό φρούριο. Για να ηρεμήσει τους Ισπανούς, ο Τζέιμς είχε τελικά το κεφάλι του Ραλέιτ να πετάξει το 1618, 15 χρόνια μετά την κηδεία του.
Σύμφωνα με τον West Horsley, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η Bess έκανε, πράγματι, να κρατήσει μαζί της το διαλυμένο κεφάλι του συζύγου της. Λογαριασμοί της εκτέλεσης του Raleigh δηλώνουν ότι το κεφάλι παρουσιάστηκε στο πλήθος πριν παρουσιαστεί στο Bess σε κόκκινη βελούδο ή κόκκινη δερμάτινη τσάντα. Η χήρα είχε το βαλσαμωμένο κεφάλι και έφερε τον σύζυγό της μαζί της όταν μετακόμισε με τον γιο της Carew και την οικογένειά του στο West Horsley.
Μετά το θάνατο του Bess το 1647, η ιστορία της οικογένειας αναφέρει ότι το κεφάλι ήταν τοποθετημένο σε ένα ντουλάπι κάτω από τις σκάλες (που πιθανότατα είναι το πιο περίεργο μέρος για να αποθηκεύσετε τα κομμένα κεφάλια σας). Το 1660, αφού τα τρία παιδιά της Carew πέθαναν όλοι κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας, η οικογένεια αποφάσισε να θάψει το κεφάλι του παππού μαζί τους στην κοντινή εκκλησία της Αγίας Μαρίας. Το 1703, η ιστορία επιβεβαιώθηκε εν μέρει όταν η καταχώρηση ενός ημερολογίου έγινε μετά την εκσκαφή του οικογενειακού οικοπέδου κατά τη διάρκεια μιας άλλης ταφής, σημείωσε ότι βρέθηκε το κεφάλι του Raleigh χωρίς άλλα κόκαλα και χωρίς άλλα οστά.
Ο Peter Pearce, διευθυντής του Trust της Mary Roxburghe που υποστηρίζει το Σώμα, λέει ότι υποτίθεται ότι η τσάντα που την περιείχε ήταν θαμμένη, αλλά το εύρημα ανοίγει την πιθανότητα ότι δεν ήταν. Η βελούδινη τσάντα είναι προς το παρόν προς ανάλυση για να ψάξει για σημάδια ότι κάποτε κρατούσε ένα μπολίστικο κεφάλι.
Ο πολιτισμικός ιστορικός Anna Beer, συγγραφέας του νέου βιβλίου Patriot ή Traitor: Η ζωή και ο θάνατος του Sir Walter Raleigh, λέει στην Batty ότι αμφιβάλλει για την ιστορία και λέει ότι δεν έχει συναντήσει οποιουσδήποτε λογαριασμούς αυτοπτών μαρτύρων ότι ο Bess κρατούσε ένα μουμιοποιημένο κεφάλι που είχε στην κατοχή της. Επισημαίνει ότι υπάρχουν πολλές απαρχαιωμένες ιστορίες για τον Raleigh, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας που έφερε την πρώτη πατάτα στην Ευρώπη και ότι κάποτε έβαλε το μανδύα του πάνω από μια λακκούβα για την Ελισάβετ Ι. «Είναι σίγουρα όχι η τσάντα», λέει. "Σχεδόν κάθε πηγή στην εκτέλεση του Raleigh έχει υπέροχη λεπτομέρεια από την πλήρη φρίκη του και η Lady Raleigh πήρε το κεφάλι του σε μια κόκκινη δερμάτινη τσάντα".
Υπάρχει ένας τρόπος να διαπιστώσετε με βεβαιότητα: στη νύχτα αποκριών, βγείτε από ένα διοικητικό συμβούλιο Ouija, ανάψτε μερικά κεριά και κοιτάξτε μέσα στην τσάντα με το πάτημα των μεσάνυχτων. Στη συνέχεια ενεργοποιήστε τα φώτα, ρυθμίστε τα γυαλιά σας και διαβάστε την αναφορά του εργαστηρίου για να δείτε αν βρήκαν ίχνη του κεφαλιού του Raleigh.
