Ήρθε η ώρα να παίξετε τη μουσική. Ήρθε η ώρα να ανάψετε τα φώτα. Ήρθε η ώρα να συναντήσετε το Muppets στο νέο μουσείο World of Puppetry της Ατλάντα. Στις 14 Νοεμβρίου, η πολυαναμενόμενη επέκταση του Κέντρου Τεχνών Κουκλοθεάτρου ύψους 14 εκατομμυρίων δολαρίων, ύψους 7.500 τετραγωνικών ποδιών, θα έχει το μεγάλο άνοιγμα της - και η "πιο ολοκληρωμένη συλλογή των μαριονιών και τεχνουργημάτων του Jim Henson" θα αναδείξει τη ζωή και την καλλιτεχνική κληρονομιά του Henson.
"Ο Jim ήταν ιδιοφυΐας", λέει ο Smithsonian.com, ο Vincent Anthony, ιδρυτής και εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Τεχνών Κουκλοθέατρου. "Δεν ήταν μόνο ιδιοφυΐα για κουκλοθέατρο, αλλά για ταινία και τηλεοπτική καινοτομία." Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους της συλλογής, λέει, είναι να γιορτάσει τα ταλέντα του Henson σε όλο το φάσμα - ως κουκλοθέατρο, καλλιτέχνης και μελλοντικός στοχαστής.
Ο Henson ήταν ισχυρός υποστηρικτής του Κέντρου Τεχνών Κουκλοθέατρου κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μετά το θάνατό του, η οικογένειά του δωρίστηκε πάνω από 500 αντικείμενα Henson και το Κέντρο αποφάσισε να επεκτείνει τη μονάδα της Ατλάντα για να τους φιλοξενήσει όλους. Παρόλο που δεν κάθε κομμάτι θα εμφανιστεί ταυτόχρονα, το μουσείο σχεδιάζει να περιστρέψει τη συλλογή. «Κάθε φορά που θα επιστρέψετε, θα δείτε κάτι καινούργιο», λέει ο Smith Kelly Fritz, διευθυντής των εκθέσεων του Κέντρου, στο Smithsonian.com. Οι επισκέπτες θα βρουν περίπου 75 κομμάτια Henson στην οθόνη και μπορούν επίσης να εξερευνήσουν μια μετενσάρκωση του γραφείου όπου απεικονίζεται, έγραψε και ζωγράφισε το Henson και ένα διαδραστικό κατάστημα πλάσματος.
Από το Fozzie Bear στον Fraggles, δεν υπάρχει κανένας τρόπος που ένας επισκέπτης δεν θα δει έναν από τους αγαπημένους του χαρακτήρες. Όμως, το προσωπικό του μουσείου είναι πολύ ενθουσιασμένο για να εμφανίσει τις λιγότερο γνωστές μαριονέτες του Henson, όπως και εκείνες από τα πρώτα του χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Maryland. Το παλαιότερο κομμάτι στην οθόνη - Omar - χρονολογείται από το Henson's 1955 show Sam & Friends, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του όταν ήταν μόλις 18 χρονών.
Το μουσείο θα παρουσιάσει επίσης μαριονέτες από το The Dark Crystal . Αν και η ταινία του 1982 ήταν μόνο μια μικρή οικονομική επιτυχία την εποχή εκείνη, έχει κερδίσει από τότε μια λατρεία - και δύο από τους κύριους χαρακτήρες της ταινίας, Jen και Aughra, μπορούν να βρεθούν στην οθόνη. "Είναι πολύ διαφορετικές από την εμφάνιση και την αίσθηση των περισσότερων έργων του Monster-y του Henson", λέει ο Fritz.
Όταν ο Jen και ο Aughra ήρθαν για πρώτη φορά στο Κέντρο, χρειάζονταν σημαντική συντήρηση και αποκατάσταση. "Έχουμε κάνει ένα εκπληκτικό έργο διατήρησης για αυτούς τους τύπους. Το αφρώδες λατέξ είναι ένα πραγματικά εύθραυστο υλικό και δεν γελάει καλά με την πάροδο του χρόνου. Ήμασταν πραγματικά σε θέση να αποκαταστήσουμε τον αφρό στην αρχική του κατάσταση ", λέει ο Fritz. Στην πραγματικότητα, η διατήρηση ολόκληρης της συλλογής Henson ήταν μια τεράστια δέσμευση. Το Κέντρο προσέλαβε προσωπικό πλήρους απασχόλησης για να αποκαταστήσει και να συντηρήσει όλες τις μαριονέτες του Henson για να εξασφαλίσει ότι θα είναι γύρω για τα επόμενα χρόνια.
Ενώ το Κέντρο δεν είναι έτοιμο να ανακοινώσει τα ακριβή σχέδια για τις τελετές εγκαινίων του στις 14 Νοεμβρίου, ο Anthony λέει ότι η οικογένεια Henson θα είναι παρόντες και θα διαβεβαιώσει ότι θα είναι μια υπόθεση μάγισσας. "Εργαζόμαστε σε έναν επισκέπτη διασημότητας για να κόψουμε την κορδέλα", λέει ο Anthony - και μπορεί να είναι μόνο ένας Muppet που κρατάει το ψαλίδι.
Με αυτό το άνοιγμα, η νέα έκθεση Henson του Μουσείου Κινητής Εικόνας που ανοίγει το χειμώνα και μια νέα ενσάρκωση Muppets στην τηλεόραση, οι Muppets είναι σίγουρα στο προσκήνιο. Και εκεί ακριβώς ανήκουν οι Kermit, η Miss Piggy και ο Jim Henson.
