Οι παίκτες που παίρνουν στο γήπεδο για τα παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Νότια Αφρική ενδεχομένως να θέλουν να συσκευάσουν επιπλέον εξοπλισμό εκτός από τα μαστίγια, τις κάλτσες και τα φανέλες: ωτοασπίδες.
Τα ωτοασπίδες θα προστατεύσουν από την ηχητική επίθεση των vuvuzelas. Τα πλαστικά κέρατα είναι ένα πολιτισμικό φαινόμενο της Νότιας Αφρικής που όταν παίζεται από εκατοντάδες ή χιλιάδες οπαδοί, ακούγεται σαν ένα γιγαντιαίο, θυμωμένο σμήνος χορδές που ενισχύεται σε έναν τόμο που θα έκανε τον Ozzy Osbourne να αγκαλιάσει. Οι οπαδοί της Νότιας Αφρικής παίζουν τα κέρατα για να ωθήσουν τους αγαπημένους τους παίκτες σε δράση στο γήπεδο.
"Είναι πολύ δυνατός", λέει ο John Nauright, καθηγητής αθλητικής διοίκησης στο Πανεπιστήμιο George Mason και ο συγγραφέας του " Long Run to Freedom: Sport, Cultures and Identities στη Νότια Αφρική ". "Μπορείτε να περπατήσετε με έναν αρκετά μεγάλο πονοκέφαλο αν μην φοράτε ωτοασπίδες. "
Μια μελέτη στο νοτιοαφρικανικό ιατρικό περιοδικό που κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος δήλωσε ότι οι οπαδοί που υποβλήθηκαν στο σμήνος της vuvuzela εκτέθηκαν σε εκκωφαντική κορυφή άνω των 140 ντεσιμπέλ, που ισοδυναμεί με το να στέκεται κοντά σε έναν κινητήρα τζετ. Η νοτιοαφρικανική Ένωση Αγιειολόγων προειδοποίησε ότι μπορεί να βλάψει την ακοή.
Οι θρύλοι σε ποδοσφαιρικούς αγώνες έχουν μακρά ιστορία. Τα τύμπανα και τα φωνητικά ευνοούνται σε χώρες όπως η Βραζιλία, όπου μία από τις δημοφιλείς ομάδες έχει περίπου δυο δωδεκάδες ξεχωριστούς ύμνους ή ύμνους. Ξύλινες κουδουνίστρες άρχισαν να κάνουν ρακέτες στα βρετανικά ποδοσφαιρικά παιχνίδια στις αρχές της δεκαετίας του 1900, μια παράδοση που συνεχίστηκε μέχρι τη δεκαετία του 1960 όταν οι οπαδοί άρχισαν να ψάλλουν και να τραγουδούν. Τώρα υπάρχουν δεκάδες νέα τραγούδια και φωνάζει φαινομενικά κάθε εβδομάδα. Ορισμένες είναι προσαρμογές λαϊκών τραγουδιών ή παλιών ύμνων. Ορισμένα είναι βλάσφηνα ταλαιπωρία των αντιπάλων τους.
Τα Thundersticks εμφανίστηκαν στην Κορέα τη δεκαετία του 1990 και παρείχαν το αναδυόμενο υπόβαθρο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002 στη χώρα αυτή. (Οι Thundersticks έκαναν επίσης μια σύντομη εμφάνιση στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως κατά τη διάρκεια του Playoff του Anaheim Angels κατά τη διάρκεια του 2002 Major League Basesease).
Στη Νότια Αφρική την τελευταία δεκαετία, τα πλαστικά κέρατα έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της χορογραφίας των αγώνων και της κουλτούρας του αθλήματος. Όταν η Νότια Αφρική κέρδισε την προσφορά της για να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο τον Μάιο του 2004, ο Nelson Mandela και άλλοι γιόρτασαν με vuvuzelas. Περισσότεροι από 20.000 πωλήθηκαν εκείνη την ημέρα. Δεν είναι μόνο δυνατά, αλλά φτηνά (κοστίζουν περίπου 7 δολάρια), και έχει γίνει πανταχού παρόν σε αγώνες ποδοσφαίρου της Νότιας Αφρικής. Η επίσημη εταιρεία εμπορίας για τα κέρατα αναφέρει ότι έλαβε εντολές για περισσότερους από 600.000 τους τελευταίους μήνες.
"Αυτή είναι η φωνή μας", δήλωσε ο Chris Massah Malawai σε μια νοτιοαφρικανική εφημερίδα νωρίτερα φέτος, παρακολουθώντας την εθνική ομάδα Bafana Bafana (The Boys, The Boys). "Τραγουδάμε μέσα από αυτό. Με κάνει να αισθάνομαι το παιχνίδι. "
Μετά από τους ποδοσφαιρικούς αγώνες του ποδοσφαίρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2009 στη Νότιο Αφρική, η FIFA, το κυβερνητικό όργανο για το Παγκόσμιο Κύπελλο, έλαβε καταγγελίες από πολλούς ευρωπαίους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και μερικούς προπονητές και παίκτες που ήθελαν να απαγορευθεί η vuvuzela. Οι οπαδοί και στις δύο πλευρές υποστήριζαν θερμά τα blogs και τους ιστοτόπους ποδοσφαίρου. Οι σελίδες Facebook τόσο για την απαγόρευση των οργάνων όσο και για την υποστήριξή τους ξεπήδησαν. Ένας αντίπαλος σε μια νοτιοαφρικανική εφημερίδα πρότεινε να ανοίξει το Παγκόσμιο Κύπελλο με μια φωτιά βούβουζελα. Άλλοι υποστήριζαν με υπερηφάνεια τα αγαπημένα τους όργανα. "Η vuvuzela είναι στο αίμα μας και είναι περήφανα Νότιας Αφρικής", έγραψε κάποιος σε συζήτηση στο Facebook. «Πρέπει να μας αφήσουν μόνοι μας. Είναι σαν να απαγορεύει στους Βραζιλιάνους να κάνουν το samba. "
Το κέρας του vuvuzela άρχισε να εμφανίζεται στους αγώνες του Soweto στη δεκαετία του 1990 μεταξύ του Kaizer Chiefs και του Orlando Pirates, των αντιπάλων του και των δύο πιο δημοφιλών ομάδων της Νότιας Αφρικής. (Matthew Ashton / AMA / Corbis) 
Η προέλευση της vuvuzela είναι σκοτεινή. Ο John Nauright, καθηγητής αθλητικής διοίκησης στο Πανεπιστήμιο George Mason, εξηγεί ότι μερικοί άνθρωποι το έχουν προωθήσει ως μια σύγχρονη ενσάρκωση του παραδοσιακού κουνουπιού kudu που χρησιμοποιείται για να καλέσουν χωρικούς σε συγκεντρώσεις. (Adrian Arbib / Corbis) Κατά τη διάρκεια ενός φιλικού αγώνα μεταξύ Νότιας Αφρικής και Κολομβίας δύο εβδομάδες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, οι αξιωματούχοι εξέτασαν τα επίπεδα θορύβου στο Stadium Soccer City του Γιοχάνεσμπουργκ με 90.000 θέσεις και ανακοίνωσαν ότι δεν θα υπάρξει απαγόρευση.
Τα κέρατα, δήλωσαν αξιωματούχοι της FIFA, ήταν πάρα πολύ μέρος της παράδοσης της Νότιας Αφρικής για να τους σιωπήσουν. "Είναι ένας τοπικός ήχος και δεν ξέρω πώς είναι δυνατόν να το σταματήσουμε", δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Joseph S. Blatter, πρόεδρος της FIFA. "Πάντα είπα ότι όταν πηγαίνουμε στη Νότια Αφρική, είναι η Αφρική. Δεν είναι Δυτική Ευρώπη. Είναι θορυβώδες, είναι η ενέργεια, ο ρυθμός, η μουσική, ο χορός, τα τύμπανα. Αυτή είναι η Αφρική. Πρέπει να προσαρμοστεί λίγο. "
Το κέρατο άρχισε να εμφανίζεται σε αγώνες στο Soweto τη δεκαετία του 1990 μεταξύ των Kaizer Chiefs και των Ορλάντο Πειρατές, των αντιπάλων και των δύο πιο δημοφιλών ομάδων της Νότιας Αφρικής. Ο Kaizer Motaung, ένας Νοτιοαφρικανός που έπαιξε στη Βορειοαμερικανική Ποδοσφαιρική Ένωση στα μέσα της δεκαετίας του '70, ίδρυσε τους Αρχηγούς και άρχισε να προωθεί το κέρας. Το vuvuzela εισήχθη στα παιχνίδια τους στη δεκαετία του 1990 με χρυσά κέρατα για τους οπαδούς των Chiefs και μαύρο ή λευκό για τους οπαδούς των πειρατών.
"Οι [δύο ομάδες] έχουν μια τεράστια συνέχεια σε όλη τη χώρα", λέει ο Nauright. "Στην πραγματικότητα, το παιχνίδι αυτό είναι πιθανότατα ακόμα περισσότερο παρακολουθούμενο από το Bafana Bafana, όταν παίζει η εθνική ομάδα".
Το να παίζεις τα κέρατα για να ενθαρρύνεις τις ομάδες με την επίθεση έγινε μέρος του πολιτισμού, ένας τρόπος για τους οπαδούς να εκφράσουν τον εαυτό τους, πολύ τον τρόπο που οπαδοί του ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής τυλίγουν κατά τη διάρκεια των αγώνων. "Υπάρχει ένας οργανικός πολιτισμός από τους δήμους που χρησιμοποιούν το ποδόσφαιρο ως τρόπο να γίνεις δημιουργικός σε μια κοινωνία που καταπιέζει τους ανθρώπους σε καθημερινή βάση", λέει ο Nauright.
Στο Κέιπ Τάουν, ο εκπαιδευτικός μουσικής, Pedro Espi-Sanchis, δημιούργησε μια ορχήστρα vuvuzela το 2006 που παίζει τακτικά στους αγώνες του κλαμπ Bloemfontein Celtic. Ορισμένα από τα τραγούδια έχουν την τάση να χορεύουν και να τραγουδούν. "Για τους τύπους που ξέρουν να παίζουν πραγματικά καλά, έχετε μια τεχνική, σχεδόν σαν ένα didgeridoo. Χρησιμοποιείτε τη γλώσσα για να κάνετε διαφορετικούς ήχους ", λέει ο Nauright.
Η προέλευση της vuvuzela είναι σκοτεινή. Ο Nauright εξηγεί ότι μερικοί άνθρωποι το έχουν προωθήσει ως μια σύγχρονη ενσάρκωση του παραδοσιακού κουνουριού kudu που χρησιμοποιείται για να καλέσει τους χωρικούς σε συγκεντρώσεις. Αλλά λέει επίσης ότι χρησιμοποιούνται κέρατα στο Κέιπ Τάουν και το Γιοχάνεσμπουργκ για να καλέσουν τους πελάτες να ψαρεύουν καροτσάκια. Οι πρώτες εκδόσεις έγιναν από αλουμίνιο ή κασσίτερο. Δεν ήταν μέχρι που ένας κατασκευαστής, Masincedane Sport, έλαβε επιχορήγηση το 2001 για να προμηθεύσει γήπεδα ποδοσφαίρου με πλαστικά κέρατα που εξερράγη σε δημοτικότητα.
Τώρα, είναι αναπόφευκτες. Η μόνη άλλη χώρα όπου τα κέρατα ακούγονται τόσο εκτενώς σε ποδοσφαιρικούς αγώνες είναι το Μεξικό. Και μάντεψε τι? Η Νότια Αφρική και το Μεξικό συναντώνται στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
"Είναι βέβαιο ότι θα είναι ο πιο δυνατός αγώνας στο Παγκόσμιο Κύπελλο", λέει ο Nauright.
