Το 2015, δύο εθελοντές από το Μουσείο Burke του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον πραγματοποίησαν εκδρομή στο κολπίσκο της Μοντάνα. Την τελευταία μέρα της εβδομαδιαίας διαδρομής τους, ο Jason Love και ο Luke Tufts παρατήρησαν ότι τα οστά ξεδιπλώνονται από μια πλαγιά. Μεγάλα οστά.
"Απλά φαινόταν πώς μας είπαν ότι τα οστά από ένα μεγάλο δεινόσαυρο όπως ένας T. rex φαίνεται, " λέει η αγάπη Vernal Coleman στο The Seattle Times. Το δίδυμο έρχεται σε επαφή με τον παλαιοντολόγο Γκρέγκορυ Γουίλσον για το εύρημα, το οποίο αργότερα επιβεβαίωσε τι υποψιάζεται η Αγάπη: Βρήκαν ένα Tyrannosaurus rex.
Την επόμενη χρονιά, μια ομάδα από το Μουσείο Μπέρκ ανασκάφησε τα οστά του αρχαίου πλάσματος. Η ομάδα ανέκτησε ένα πλήρες κρανίο μαζί με τους σπονδύλους, τα πλευρά, τους γοφούς και το χαμηλότερο οστό της σιαγόνας, περίπου το 20% του άγριου dino, σύμφωνα με δελτίο τύπου. Ο Wilson λέει ότι πιστεύει ότι περισσότερο από το πλάσμα παραμένει στην πλαγιά του λόφου και σχεδιάζει να ξεκινήσει εκσκαφές και πάλι το επόμενο έτος για να ψάξει για περισσότερα οστά.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ερευνητές μετέφεραν το κρανίο, ακόμα περιτυλιγμένο με βρωμιά και προστατευτικό στρώμα γύψου από τη Μοντάνα στο Μουσείο Burke, όπου βρίσκεται σε προσωρινή εμφάνιση μέχρι να ξεκινήσουν οι ερευνητές τη διαδικασία καθαρισμού. Το κρανίο είναι μήκους τεσσάρων ποδιών και σήμερα ζυγίζει 2.500 λίβρες, αν και θα αποβάλει μεγάλο μέρος αυτού του βάρους καθώς αφαιρούνται η βρωμιά και ο σοβάς. Το κρανίο θα επιτρέψει στους ερευνητές να καθορίσουν τη δύναμη των σαγονιών του dino, τις διατροφικές του συνήθειες και ίσως μάλιστα να δείχνουν μια αιτία θανάτου, αναφέρει ο Coleman.
Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η Tufts-Love είναι περίπου 66, 3 εκατομμύρια ετών, ζει λίγο πριν από το μαζικό γεγονός εξαφάνισης στο τέλος της κρητιδικής περιόδου που ώθησε τους δεινόσαυρους σε απότομη πτώση. Με βάση το μέγεθος του κρανίου, οι παλαιοντολόγοι εκτιμούν ότι το dino ήταν περίπου 15 ετών όταν πέρασε, μια δεκαετία μικρότερη από τη μέση διάρκεια ζωής των 25 έως 30 ετών για το είδος. Ήταν πιθανώς 40 πόδια μακρύ και 20 πόδια ψηλό.
«Έχοντας δει το« Tufts-Love Rex »κατά τη διάρκεια της ανασκαφής του, μπορώ να βεβαιώσω ότι είναι σίγουρα ένα από τα σημαντικότερα δείγματα που βρέθηκαν και λόγω του μεγέθους του, είναι σίγουρο ότι θα δώσει σημαντικές πληροφορίες για την ανάπτυξη και την πιθανή κατανάλωση συνήθειες αυτών των θαυμάσιων ζώων ", λέει ο Jack Horner, ένας λαμπτήρας παλαιοντολογίας και ερευνητικός συνεργάτης στο Burke, σύμφωνα με το δελτίο τύπου.
Παρά την παγκόσμια φήμη του, τα δείγματα του T. rex είναι σπάνια. Το κρανίο Tufts-Love είναι μόνο ένα από τα 15 περισσότερα ή λιγότερο ολοκληρωμένα κρανία που ανακαλύφθηκαν ποτέ. Οι ερευνητές βρήκαν 11 δείγματα T. rex μόνο στην περιοχή Hell Creek, το μεγαλύτερο μέρος οποιασδήποτε τοποθεσίας στον κόσμο. T. rex οστά μπορεί να είναι μεγάλη επιχείρηση επίσης. Το καλύτερα διατηρημένο T. rex που ανακτήθηκε ποτέ, ονομάστηκε Sue, βρέθηκε στο Cheyenne River Reservation στη Νότια Ντακότα το 1990. Τα απομεινάρια αυτά πουλήθηκαν στο Field Museum για 7, 5 εκατομμύρια δολάρια. Το Μουσείο του Burke κατέχει ήδη τα δικαιώματα στο νεοανακάλυπτο dino.
Το κρανίο Tufts-Love στο περίβλημα του γύψου θα παραμείνει στην έκθεση στο μουσείο μέχρι τις 2 Οκτωβρίου. Το καθαρισμένο κρανίο θα κυκλοφορήσει επίσημα όταν το Μουσείο Burke μετακομίζει σε νέο κτίριο το 2019.
