Φανταστείτε ότι θα μπορούσατε να πάρετε το φάρμακο καρδιά σας μόνο με το να το σκεφτείτε. Ή ότι μια μικρή εμφυτεύσιμη συσκευή θα μπορούσε να παρακολουθεί τα εγκεφαλικά σας κύματα για τα πρώτα σημάδια μιας κατάσχεσης και, εάν ανίχνευσε κάτι άσχημα, θα απελευθέρωσε ένα καλά χρονομετρημένο παλμό ενός φαρμάκου. Η κατάσχεσή σας θα σταματήσει πριν ξεκινήσει πραγματικά.
Αυτά τα σενάρια επιστημονικής φωνής είναι αυτό που μια ομάδα ερευνητών ονειρεύεται με το τελευταίο τους πείραμα. Δημιούργησαν και δοκιμάστηκαν ένα σύστημα που επιτρέπει στους εθελοντές να αλλάξουν τα επίπεδα μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης στην κυκλοφορία του αίματος ενός ποντικιού απλώς σκέπτοντάς το, αναφέρει ο Ian Sample για τον Guardian . Οι προθέσεις των εθελοντών μεταδόθηκαν ασύρματα σε μια μικρή συσκευή που κρατούσε ειδικά κύτταρα και είχε εμφυτευτεί κάτω από το δέρμα του ποντικιού. Αυτά τα κύτταρα είχαν κατασκευαστεί για να παράγουν ένα μόριο όταν εκτίθενται στο φως. Μόλις σχηματίστηκε, το μόριο αυτό έπεσε στην κυκλοφορία του αίματος και είπε στα γονίδια του ποντικού να παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται ιντερφερόνη.
Μελετώντας το φως, οι εθελοντές θα μπορούσαν να μάθουν πώς να ελέγχουν τη συσκευή. Βασικά, οι άνθρωποι σχημάτισαν σκέψεις, οι οποίες ενεργοποίησαν το φως, το οποίο άλλαξε τα γονίδια του ποντικιού. Οι ερευνητές με έδρα την Ελβετία ανέφεραν το έργο τους στην Nature Communications .
Όσο πιο παράξενο είναι και ο ήχος των δοκιμών, βασίστηκε σε δύο τεχνολογίες που έχουν τραβήξει πρόσφατα τις επικεφαλίδες των νευροεπιστημών: την οπτογονία, η οποία εκμεταλλεύεται τις ευαίσθητες στο φως πρωτεΐνες για την εναλλαγή των γονιδίων και τη διακοπή και μια διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή βασισμένη στην ίδια τεχνολογία μετακινήστε δρομείς ποντικιού και πιθήκους για να ελέγξετε τα ρομποτικά όπλα με το μυαλό τους.
Η συσκευή ελέγχου γονιδίου ποντικιού έχει έναν τρόπο να πάει πριν οι άνθρωποι μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για να παραδώσει το φάρμακο σε μια σκέψη. Δείγμα γράφει:
Ένα από τα πιο δύσκολα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι επιστήμονες είναι πώς να βρουν αξιόπιστα σήματα ασθένειας σε μια ασαφή μάζα εγκεφαλικών κυμάτων. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Πρέπει επίσης να γνωρίζουν ποιες συνθήκες μπορούν να βελτιωθούν ενεργοποιώντας ορισμένα γονίδια σε συγκεκριμένα μέρη του σώματος. Ένα άλλο ζήτημα είναι πιο κοσμικό. Με την πάροδο του χρόνου, τα εμφυτεύματα καλύπτονται με ινώδη ιστό ουλής, γεγονός που θα εμπόδιζε την απελευθέρωση οποιωνδήποτε πρωτεϊνών από το εμφύτευμα.
Η λήψη μιας νέας συσκευής μπορεί να λύσει αυτό το τελευταίο πρόβλημα, τουλάχιστον μέχρι να καταλάβουμε πώς να σταματήσουμε τον ιστό ουλής. Αλλά οι άλλες προκλήσεις δεν έχουν μειώσει τον ενθουσιασμό που έχει δημιουργήσει το πείραμα: "Αυτό είναι εξαιρετικά καινοτόμο και πολύ συναρπαστικό", δήλωσε στο Nature News ο νευροεπιστήμονας Michael Bruchas του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο St. Louis, Missouri. "Μπορείτε να πάτε από τη βιολογία στην ηλεκτρονική πίσω στη βιολογία. Νομίζω ότι είναι ισχυρό. "
