Εύθραυστο και αλλόκοτο, το εύθραυστο αστέρι ονομάζεται για τα ευαίσθητα άκρα του. Ένα μέλος μιας ομάδας που ονομάζεται Ophiuroids, αυτός ο λιγότερο γνωστός ξάδελφος του αστεριού της θάλασσας κρύβεται σε όλο τον ωκεανό πυθμένα, ακόμη και ανθεί σε σκοτεινά, κρύα και θρεπτικά φτωχά περάσματα της βαθιάς θάλασσας.
σχετικό περιεχόμενο
- Η άνοδος της αισιοδοξίας του ωκεανού
- Η σπατάλη ασθένειας καθαρίζει τον τρόπο για τα αστέρια των μικρών θαλασσών, για τώρα
- Deep-Sea ερευνητές Spot μια μυστηριώδης μέδουσα κοντά στο Mariana Trench
- Πυροκροτητές ρομπότ βαθιάς θάλασσας Φάντασμα, άγνωστο χταπόδι
Με πάνω από 2.000 ζωντανά είδη, τα εύθραυστα αστέρια παρέχουν στους επιστήμονες μια ματιά στην ποικιλομορφία των ωκεανών -ιδίως το τρομερό πλήρωμα των πλασμάτων θάλασσας που βρίσκονται πάνω από ένα μίλι κάτω από την επιφάνεια του νερού, σε απόσταση 10 μνημείων της Ουάσιγκτον που στοιβάζονται το ένα πάνω στο άλλο .
"Η βαθιά θάλασσα ήταν μέχρι στιγμής ένα μυστήριο", λέει ο Timothy O'Hara, αναπληρωτής επικεφαλής των επιστημών της θάλασσας στο Μουσείο Victoria της Αυστραλίας. Οι ωκεάνιες αποστολές, δαπανηρές και χρονοβόρες, έχουν δειχθεί μόνο ένα κλάσμα των μεγάλων γαλάζιων θαλασσών.
Έτσι, με τα εύθραυστα αστέρια ως μούσα του, ο O'Hara προωθεί μια προσπάθεια να αναπτύξει μια βάση δεδομένων της θαλάσσιας βιοποικιλότητας παγκοσμίως. Ο παγκόσμιος χάρτης των εύθραυστων αστεριών του ομίλου, που δημοσιεύθηκε σήμερα στη Φύση, θα μπορούσε να βοηθήσει τις μελλοντικές προσπάθειες διατήρησης, καθώς το μεταβαλλόμενο κλίμα και η ανθρώπινη ανάπτυξη απειλούν βαθιά ενδιαιτήματα.
Δεδομένου ότι η αντιμετώπιση κάθε είδους ωκεανού παγκοσμίως είναι ένα μνημειώδες καθήκον, ο O'Hara και η ομάδα του επικεντρώθηκαν στα ταπεινά εύθραυστα αστέρια, συλλέγοντας ιστορικά αρχεία από 1.614 ωκεάνιες αποστολές που κάλυπταν τον περασμένο αιώνα.
Χάρτης όλων των ιστορικών αποστολών που συγκέντρωσαν τα 2 099 είδη που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή τη μελέτη. Το κίτρινο δείχνει δείγματα που λαμβάνονται σε βάθη μεγαλύτερα από 1, 2 μίλια. (Tim O'Hara) Αλλά αυτά τα αρχεία συχνά ήταν γεμάτα με ανακρίβειες, τόσο λόγω των αλλαγών στα ονόματα των ειδών όσο και λόγω των εσφαλμένων ταυτοποιήσεων. Έτσι, οι επιστήμονες επισκέφτηκαν μουσεία σε όλο τον κόσμο - στη Μόσχα, στο Τόκιο, στο Βερολίνο, στην Ουάσιγκτον, στο DC και πολλά άλλα - για να εξετάσουν από πρώτο χέρι τα είδη που περιγράφονται στα αρχεία.
Στο τέλος, συνέταξαν μια παγκόσμια βάση δεδομένων που περιγράφει λεπτομερώς τη διανομή σχεδόν ενός εκατομμυρίου ψαριών και καλαθιών αστέρων-εύθραυστων άστρων συγγενών με εντυπωσιακά διακλαδισμένα άκρα. Αλλά τα δεδομένα ήταν ακόμα στίγματα.
"Έχετε αυτά τα στιγμιότυπα του τι είναι εκεί κάτω στο βαθύτερο μέρος του ωκεανού και κατά κάποιο τρόπο πρέπει να κάνετε παρέκταση", λέει ο βιολόγος Camilo Mora που μελετά τη βιογεωγραφία στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Manoa.
Έτσι, οι ερευνητές στράφηκαν σε κάποια "πολύ φανταχτερά στατιστικά στοιχεία" για να ξεπεράσουν το patchiness, εξηγεί ο O'Hara. Η εικόνα που προέκυψε αποκάλυψε ότι τα πρότυπα βιοποικιλότητας διαφέρουν απροσδόκητα σε διαφορετικά βάθη υδάτων.
Στην ξηρά, οι τροπικοί έσκαψαν με βιοποικιλότητα. Αυτό είναι όπου βρίσκετε τον Αμαζόνιο, για παράδειγμα. Αλλά καθώς μετακινείτε στους πόλους, η ποικιλία των ειδών μειώνεται. Το ίδιο μοτίβο είχε προηγουμένως θεωρηθεί ότι κρατιέται στους ωκεανούς.
Τα πλάσματα που μένουν στα ύδατα μέχρι ένα μίλι κάτω ακολουθούν αυτό το μοτίβο, αλλά οι κάτοικοι του βαθιού δεν το κάνουν. Στα βάθη του ωκεανού, η βιοποικιλότητα κορυφώνεται σε μια ζώνη που βρίσκεται μεταξύ 30 και 50 μοίρες τόσο βόρεια όσο και νότια του ισημερινού, ο O'Hara και η ομάδα του βρέθηκαν.
Αυτό το σχεδόν διαφανές εύθραυστο αστέρι, Macrophiothrix spongicola, συλλέχθηκε στη νότια Αυστραλία. (J. Finn) Οι επιστήμονες έχουν μακροπρόθεσμα συνδέσει τη βιοποικιλότητα με τον ήλιο. Το λαμπρό φως του ήλιου προωθεί την ανάπτυξη των φυτών, επιτρέποντας στην ενέργεια να κυματίζει την τροφική αλυσίδα. Και δεδομένου ότι οι τροπικές περιοχές παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού φωτός, αυτή η περιοχή παίρνει την περισσότερη ενέργεια που έχει εναποτεθεί στο σύστημά της, οδηγώντας ένα διαφορετικό πλέγμα ειδών.
Αλλά το φως του ήλιου δεν διεισδύει πολύ κάτω από ένα μισό μίλι βαθιά στον ωκεανό. Τα πλάσματα που κατοικούν στο βάθος κυρίως γιορτάζουν με μια σταθερή βροχή νεκρών φυτοπλαγκτού-μικροσκοπικών φυκών που αναπτύσσονται στην επιφάνεια. Το φυτοπλαγκτόν παράγει την ενέργειά τους από τον ήλιο, αλλά το φως του ήλιου είναι μόνο ένα συστατικό. αυτοί οι οργανισμοί χρειάζονται επίσης θρεπτικά συστατικά. Η περιοχή όπου οι αιχμηρές κορυφές της βιοποικιλότητας άστρων είναι μια περιοχή πλούσια σε θρεπτικά συστατικά.
Η μελέτη, βεβαίως, δεν είναι χωρίς επιφυλάξεις. Τα αρχεία κάλυψαν περισσότερο από έναν αιώνα εξερεύνησης και είναι πιθανό η ποικιλία των ειδών να έχει αλλάξει εκείνη την εποχή. Η ανάγκη για στατιστικές παρεκτάσεις έχει επίσης τους περιορισμούς.
"Θα υπάρξουν πάντα ανησυχίες ... με αυτό το είδος ανάλυσης όταν πρόκειται για δεδομένα που είναι τόσο διαδεδομένα και περιορισμένα", λέει ο Mora, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Φυσικά είναι πιθανό τα [μοτίβα] να αλλάξουν καθώς προσθέτουμε περισσότερα δεδομένα", σημειώνει.
Αλλά η ανάγκη για τις υψηλής ισχύος στατιστικές μεθόδους είναι μια πραγματικότητα του πεδίου. Και οι μέθοδοι που χρησιμοποίησε ο O'Hara και η ομάδα του είναι μεταξύ των καλύτερων που μπορούν να γίνουν με τους διαθέσιμους αριθμούς, προσθέτει ο Mora.
Αυτά τα φαινομενικά εύθραυστα αστέρια, Ophiocamax hystrix, κατοικούν επίσης στα ύδατα της Καραϊβικής έως και 1.000 μέτρα βάθος. (Ινστιτούτο Smithsonian / Ωκεανογραφικό Υποκατάστημα) "Χρειάζεται μια περιουσία να πάει στη θάλασσα", λέει ο O'Hara. Καταγγέλλει ότι οι ερευνητές θα χρειαστούν $ 4 έως 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να επανεμφανίσουν ολόκληρο τον πλανήτη και να συγκεντρώσουν τον ίδιο αριθμό δειγμάτων που συλλέχθηκαν στο παρελθόν. Η μελέτη της ομάδας του ήταν δυνατή μόνο λόγω των προσεκτικά διατηρημένων δειγμάτων που στεγάζονται σε μουσεία σε όλο τον κόσμο.
"Οι συλλογές μας δεν είναι απλώς ένα σωρό παλιά πράγματα που γίνονται σκονισμένα", λέει ο David Pawson, ανώτερος επιστήμονας στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. Όπως δείχνει αυτή η μελέτη, είναι ένας πολύ αναξιοποίητος πλούτος πληροφοριών.
Ο O'Hara έχει μεγάλες φιλοδοξίες για το μέλλον αυτού του έργου. "Αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα", λέει. Η ομάδα ελπίζει να πάρει μια καλύτερη λαβή στα όρια των σειρών ειδικών ειδών καθώς και να ανιχνεύσει τους γενετικούς δεσμούς τους.
Αυτό το έργο είναι ένα σημαντικό βήμα στη μάθηση για τη φροντίδα της βαθιάς θάλασσας. «Δεν έχουμε κάνει ουσιαστικά τίποτα για τη διατήρηση της βαθέων υδάτων», λέει ο Pawson. Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες καθίστανται ολοένα και πιο ζωτικές, καθώς οι αλιευτικές δραστηριότητες και οι μεταλλευτικές δραστηριότητες παρεμποδίζουν αυτούς τους σχετικά ανέγγιχτους οικοτόπους.
"Οι κανόνες για τη διατήρηση της ζωής στις βαθιές θάλασσες είναι διαφορετικοί από τους κανόνες για τη διατήρηση της ρηχής ζωής", λέει. Μόνο με συνεχείς προσπάθειες θα ελπίζουμε ποτέ να μάθουμε αυτούς τους νόμους της βαθιάς.
