Ο Χίραμ Ρόδος Revels υπηρέτησε στη Γερουσία των ΗΠΑ για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο. Αλλά το απόγευμα της 25ης Φεβρουαρίου 1870, όταν εισήλθε στις αίθουσες της Γερουσίας για να καταθέσει τον όρκο του, φέρεται να συναντήθηκε με ηχηρό χειροκρότημα. Αυτή ήταν μια στιγμή οδυνηρής, ιστορικής σημασίας: ο Revels ήταν ο πρώτος Αφρικανός Αμερικανός που καθόταν στο Κογκρέσο.
Bettman / Corbis Γεννημένος το 1827 σε ελεύθερους γονείς στη Βόρεια Καρολίνα, ο Revels παρακολούθησε κολέγιο και σεμινάριο, παρά τους αχαλίνωτους περιορισμούς στην εκπαίδευση των Αφροαμερικανών και, μετά τον εμφύλιο πόλεμο, εγκαταστάθηκε μαζί με την οικογένειά του στο Natchez, Miss. Επισκοπικός πάστορας και εκπαιδευτικός. Εισήλθε στην πολιτική απρόθυμα, ανησυχώντας ότι θα παρεμβαίνει στο θρησκευτικό του έργο. Αλλά, ενθουσιασμένος από τους φίλους για να τρέξει, κέρδισε μια θέση στη γερουσία του Μισισιπή το 1869.
Στην Αμερική ανασυγκρότησης, «το πρωταρχικό καθήκον της πρόσφατα εκλεγμένης γερουσιαστικής κυβέρνησης ήταν να καλύψει τις έδρες των Γερουσιαστών των ΗΠΑ», εξηγεί η Αρχή της Βουλής των Αντιπροσώπων. Το κράτος εκπροσωπήθηκε στο Κογκρέσο από τον Jefferson Davis και οι έδρες της Γερουσίας παρέμειναν ουσιαστικά κενές από τότε που το κράτος αποχώρησε το 1861. Αλλά μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1860 η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε αρχίσει να επιτρέπει στα νότια κράτη να επανενταχθούν στην Ένωση.
Τα Αρχεία εξηγούν πώς επιλέχθηκε το Revels για να γεμίσει μία από αυτές τις θέσεις του Mississippi:
Το 1870, ο νέος κρατικός νομοθέτης του Μισισιπή επιθυμούσε να εκλέξει έναν μαύρο άνδρα για να γεμίσει το υπόλοιπο ενός όρου, που θα έληγε το 1871 για την έδρα κάποτε του [πρώην Δημοκρατικού Γερουσιαστή Άλμπερτ] Μπράουν, αλλά ήταν αποφασισμένη να γεμίσει τον άλλο άκυρο όρο, που λήγει το 1875, με έναν λευκό υποψήφιο. Οι μαύροι νομοθέτες συμφώνησαν με τη συμφωνία, πιστεύοντας, όπως υπενθύμισε ο Revels, ότι η εκλογή ενός από τα δικά τους θα ήταν "ένα αποδυναμωτικό πλήγμα κατά της προκατάληψης της γραμμής χρώματος." Η δημοκρατική μειονότητα ενέκρινε επίσης το σχέδιο, ελπίζοντας ότι ένας μαύρος γερουσιαστής θα " Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. "Μετά από τρεις ημέρες και επτά ψηφοδέλτια, στις 20 Ιανουαρίου 1870, ο πολιτικός νομοθέτης του Μισισιπή ψήφισε 85 με 15 για να εγκατασταθεί ο Hiram Revels στην προηγούμενη έδρα του Brown.
Ωστόσο, ο Revels αντιμετώπισε ακόμη σημαντική αντίθεση από τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας. Τέλος, μετά την επανεισδοχή του Μισισιπή στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 23 Φεβρουαρίου, και μετά από παθιασμένες συζητήσεις, η Γερουσία αποφάνθηκε ότι θα διορίσει τον Revels ως Γερουσιαστή των ΗΠΑ βάσει ψηφοφορίας 48 με 8. Κατά τη διάρκεια του σύντομου χρόνου του στο DC, ήταν γνωστός για τις κινούμενες ανατρεπτικές του ικανότητες και τη μέτρια δημοκρατική στάση. Υποστήριξε αμνηστία για τις νότιες πολιτείες, και υποστήριξε τον νομικό διαχωρισμό των φυλών και την εκπαίδευση όλων των Αφροαμερικανών.
"Θεωρώ ότι η προκατάληψη στη χώρα αυτή για το χρώμα είναι πολύ μεγάλη, και μερικές φορές φοβάμαι ότι είναι αυξανόμενη ..." είπε κατά τη διάρκεια της θητείας του. "Εάν το έθνος πρέπει να κάνει ένα βήμα για την ενθάρρυνση αυτής της προκατάληψης ενάντια στη έγχρωμη φυλή, μπορεί να έχει κάποιο λόγο για να προκαλέσει μια ελπίδα ότι ο Ουρανός θα χαμογελά πάνω τους και θα τους ευημερεί;"
