Η δεύτερη εναρκτήρια σφαίρα του Προέδρου Abraham Lincoln ήταν μια ιδέα για να δούμε. Το βράδυ της 6ης Μαρτίου 1865 (δύο μέρες μετά τα εγκαίνια), οι άνδρες συνόδευσαν τις κυρίες τους, μία σε κάθε βραχίονα - το εισιτήριο των $ 10 παραδέχτηκε τρεις μεγάλες κλιμακοστάσια. Ανέβηκαν στην αίθουσα του κτιρίου διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στην Ουάσιγκτον, τώρα στο χώρο του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης Smithsonian και της Εθνικής Πινακοθήκης.
Εκεί, σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 4.000 ρεπορτάζ χόρευαν τα τετράποδα, τα βαλσβάρια και τους ρόλους της Βιρτζίνια. Σίγουρα, η ενέργεια στην αίθουσα κορυφώθηκε όταν έφτασε ο πρόεδρος με τη σύζυγό του, Μαίρη Τοντ Λίνκολν, στις 10:30 μ.μ. Ο πρόεδρος ήταν ντυμένος με μαύρο κοστούμι και λευκά γάντια. Η κυρία Lincoln, με το γιασεμί και τις βιολέτες που υφαίνονται στα μαλλιά της, φορούσε ένα λευκό σατέν φόρεμα από την πλάτη. Όμως, το πάρτι έφτασε σε ένα σημείο πυρετού στο μεσημεριανό, όταν σερβίρεται ένας περίτεχνος μπουφές.
Στρείδια, ψητό μοσχαρίσιο κρέας, μοσχάρι, γαλοπούλα, λαχανάκια, καπνιστό ζαμπόν, σαλάτα αστακών και μια φαινομενικά ατελείωτη επίδειξη κέικ και τάρτας απλώνεται σε ένα τραπέζι μήκους 250 ποδιών. Το πεινασμένο πλήθος επιβάρυνε το φαγητό και το γενναιόδωρο γεγονός μεταβιβάστηκε σε κάποιο χάος. "Σε λιγότερο από μία ώρα το τραπέζι ήταν ένα ναυάγιο ... θετικά τρομακτικό να βλέπεις", έγραψε οι New York Times . Οι άνδρες έριξαν γεμάτες δίσκους πάνω από τις μάζες και τους επέστρεψαν στους φίλους τους, χαστούκους και ζελέδες κατά μήκος του δρόμου. "Το πάτωμα της αίθουσας του δείπνου ήταν σύντομα κολλώδες, παχύρρευστο και λιπαρό με σπατάλες γλυκισμάτων, πολτοποιημένο κέικ και υπολείμματα πτηνών και κρέατος", ανέφερε το Washington Evening Star .
Για να καταλάβω καλύτερα το γεύμα, συζήτησα με το βιβλίο του ναύλου της μπάλας ή μενού, που πραγματοποιήθηκε στο συνέδριο της Βιβλιοθήκης, με τον Paul Freedman, ιστορικό του Πανεπιστημίου Yale. Ο Freedman έχει μελετήσει συστηματικά χιλιάδες μενού από τον 19ο αιώνα. "Ήμουν απλά γοητευμένος από τα μενού ως έγγραφα στην ιστορία των τροφίμων, αλλά και για το σχεδιασμό τους και τι είπαν για τους ανθρώπους που πηγαίνουν έξω για να δειπνήσουν", λέει ο Freedman. "Ο 19ος αιώνας είναι η εποχή κατά την οποία το εστιατόριο απλώνεται από τη Γαλλία στον υπόλοιπο κόσμο. Είναι η περίοδος που επινοήθηκε το εστιατόριο όπως το γνωρίζουμε. "
Τι έτρωγαν οι πρόγονοί μας; Οι σύγχρονοι φίλοι θα αναγνωρίσουν τα πιάτα που εξυπηρετούνται στην εναρκτήρια μπάλα του Λίνκολν; Κάντε κλικ στις κίτρινες καρτέλες, στο παρακάτω έγγραφο, για να διαβάσετε μερικές από τις ιδέες του Freedman.
