Ακούμε πολλά για τον λαϊκισμό αυτές τις μέρες. Καθ 'όλη αυτή την πρωτογενή περίοδο, οι τίτλοι σε ολόκληρη τη χώρα ανακήρυξαν τις επιτυχίες των "λαϊκιστών" υποψηφίων, Bernie Sanders και Donald Trump. Χωρίς να αγκαλιάζουν την λαϊκιστική ετικέτα, οι υποψήφιοι και στα δύο κόμματα είχαν ήδη υιοθετήσει λαϊκίστικες τακτικές με το να χαρακτηρίζουν τους αντιπάλους τους ως εργαλεία της «εγκατάστασης».
Αλλά τι είναι ο λαϊκισμός; Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση, επειδή ο "λαϊκισμός" περιγράφει ένα πολιτικό στυλ περισσότερο από ένα συγκεκριμένο σύνολο ιδεών ή πολιτικών και οι περισσότεροι σχολιαστές το εφαρμόζουν σε άλλους αντί για τον εαυτό τους. Τα βιβλία μας συσχετίζουν συνήθως τον λαϊκισμό με το Λαϊκό Κόμμα της δεκαετίας του 1890, αλλά μια μικρή ανίχνευση δείχνει ότι το στυλ έχει βαθύτερες ρίζες από τις εκστρατείες «ελεύθερου αργύρου» που σχετίζονται με τον William Jennings Bryan. Ο λαϊκισμός αναφέρεται στα πολιτικά κινήματα που βλέπουν τη μεγάλη μάζα των σκληρά εργαζόμενων απλών ανθρώπων που έρχονται σε σύγκρουση με ισχυρούς, παρασιτικούς λίγους, που χαρακτηρίζονται ποικιλοτρόπως ως «ειδικά συμφέροντα», «ελίτ», οι «αποκαλούμενοι εμπειρογνώμονες» και φυσικά, το «ίδρυμα». Οι λαϊκοί συχνά επιμένουν ότι η απλή κοινή λογική είναι μια καλύτερη πηγή σοφίας από τις ελίτ ιδιότητες όπως η προηγμένη εκπαίδευση, η ειδική εκπαίδευση, η εμπειρία ή ένα προνομιούχο υπόβαθρο. Τα λαϊκά κινήματα μπορούν ωστόσο να είναι επιλεκτικά ως προς τον ορισμό των «ανθρώπων» και συχνά αποκλείουν τις γυναίκες, τις πολύ φτωχές ή τις φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες. Με την πάροδο του χρόνου, οι κινήσεις με την ονομασία "λαϊκίστικη" ενδέχεται να είχαν στοχεύσει στην περιθωριοποιημένη περίπου όσο συχνά έχουν την ελίτ, μερικές φορές αντιλαμβανόμενοι μια συμμαχία μεταξύ των αδρανών πλούσιων και των ανυπότακτων φτωχών εις βάρος των λαών στη μέση.
Πρώιμες λαϊκιστικές αντιλήψεις εμφανίστηκαν στη ρητορική των αγγλικών ριζοσπαστών του 18ου αιώνα που προειδοποίησαν για μια αιώνια πάλη ανάμεσα στην ελευθερία, την αρετή και το κοινό καλό εναντίον διεφθαρμένων και τυράννιων αυλικών. Οι ιδέες τους εξαπλώθηκαν και εξελίχθηκαν στην Αμερικανική Επανάσταση, καθώς ο «πόλεμος για τον εγχώριο κανόνα» έγινε «πόλεμος για το ποιος θα έπρεπε να κυβερνάει στο σπίτι». Ένας ανώνυμος συγγραφέας κατέλαβε το πρώιμο λαϊκιστικό όραμα σε ένα φυλλάδιο 1776 του Νιου Χάμσαϊρ με τίτλο " Καλύτερους κυβερνήτες "και πολλοί άλλοι τον αντέδρασαν. «Οι άνθρωποι ξέρουν τα δικά τους ζητήματα και αναγκαιότητες και ως εκ τούτου είναι καλύτερα σε θέση να κυβερνούν», δήλωσε, γιατί «ο Θεός ... έκανε κάθε άνθρωπο ίσο με τον πλησίον του». Στην αντίθετη γωνία, πολλοί από τους ιδρυτές ανησυχούν για την ανεξέλεγκτη λαϊκή εξουσία και έθεσε πολυάριθμα εμπόδια στη λαϊκή εξουσία στο Σύνταγμα, συμπεριλαμβανομένου του Εκλογικού Κολλεγίου, μιας Γερουσίας που επέλεξαν οι πολιτειακοί νομοθέτες και καθισμάτων διάρκειας ζωής για τους ομοσπονδιακούς δικαστές.
Παρά τις πρώτες αναταραχές, οι προεκλογικές εκστρατείες του Andrew Jackson έκαναν το λαϊκιστικό στυλ μια μεγάλη δύναμη στην εθνική πολιτική. Για πολλούς ψηφοφόρους, οι προεδρικοί υποψήφιοι του 1824 ήταν ένα αδιάφορο, σπασμωδικό κομμάτι από αυτό που είχαμε σήμερα αποκαλεί κάτοικοι της Ουάσινγκτον. Γνωστό ως "Παλιό Χίκορι", ο Τζάκσον ήταν η εξαίρεση - ο βετεράνος ταπεινός αγόρι της επανάστασης και ηρωικός νικητής στη μάχη της Νέας Ορλεάνης στον πόλεμο του 1812, ο οποίος είχε αποδείξει τη θαρραλέα και την αρετή του ενάντια στους Βρετανούς και τους Ινδιάνους. Μνημονεύοντας τη στρατιωτική του αντοχή, το δημοφιλές του ψευδώνυμο προκάλεσε επίσης τις αγροτικές ρίζες του και την κοινή αφή του. Όπως το έθεσε ένας θαυμαστής, το παλιό Hickory "ήταν το πιο ευγενές δέντρο στο δάσος".
Οι υποστηρικτές διαβεβαίωσαν τους ψηφοφόρους ότι τα φυσικά ταλέντα του στρατηγού ξεπερνούν κατά πολύ τις σπάνιες, ελίτ διακρίσεις του κύριου ανταγωνιστή του, John Quincy Adams - υιού πρόεδρο, που μεγάλωσε σε βασιλικές πρωτεύουσες και ήταν μέλος του Phi Beta Kappa, καθηγητή του Χάρβαρντ Γραμματέας του κράτους. "Αν και ο στρατηγός Τζάκσον δεν έχει εκπαιδευτεί σε αλλοδαπά δικαστήρια και έχει εκτραφεί με γλυκά από τα τραπέζια των βασιλιάδων και των πρίγκιπα", υποτιμούσε ένα τυπικό σύνταγμα, "τον θεωρούμε ωστόσο πολύ πιο ικανό να πληρώσει το αξιοπρεπές σταθμό του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών από τον κ. "Το 1824, όταν ο Τζάκσον κέρδισε μια εκλογική πλειοψηφία, αλλά όχι πλειοψηφία, και οι πολιτικοί της καριέρας επέλεξαν τον Adams στη Βουλή των Αντιπροσώπων, το έμβλημα του Τζάκσον για την επιτυχημένη του επανάληψη του 1828 ήταν έτοιμο:" Andrew Jackson και η βούληση του λαού . "
Τα εγκαίνια του Τζάκσον το 1829 είναι μια από τις μεγάλες σκηνές της αμερικανικής ιστορίας. Η ομιλία και η ορκωμοσία ήταν επίσημα και βαρετή, αν και ένας μεγάλος κοινωνικός μαθητής θυμήθηκε ότι η θέα του «ελεύθερου λαού, που συλλέγεται με τη δύναμή του, σιωπηλή και ήρεμη, περιορίζεται μόνο από μια ηθική δύναμη, χωρίς σκιά γύρω από στρατιωτική δύναμη, ήταν μεγαλοπρέπεια, ανεβαίνοντας σε μεγαλοπρέπεια και ξεπερνούσε πολύ την μεγαλοπρέπεια των Βασιλέων και των Πριγκησίδων, που περιβάλλεται από στρατεύματα και λάμπει με χρυσάφι. »Η υποδοχή του Λευκού Οίκου ήταν πολύ διαφορετική, τουλάχιστον όπως το περιέγραψε η κα Margaret Bayard Smith. "Η μεγαλοπρέπεια του λαού είχε εξαφανιστεί", φωνάζει. "Ένα χαστούκι, ένας όχλος, αγόρια, νύμφες, γυναίκες, παιδιά, μάχες μάχης, μάγκωμα .... Ολόκληρος ο [Λευκός Οίκος] είχε κατακλυστεί από τον όχλο των βράχων. "
Η κυρία Σμιθ πιθανώς υπερβάλλει και η μαζική μάχη προήλθε περισσότερο από τον κακό σχεδιασμό παρά από την έμφυτη βαρβαρότητα, αλλά απέσπασε τέλεια τη στάση του "καλύτερου είδους" της Αμερικής στη μάζα των αγροτών, τεχνιτών, εμπόρων και εργάτων που είχαν τελική εξουσία στην κυβέρνησή της.
Η συμπεριφορά του Τζάκσον στο αξίωμα έκανε την επίσημη Ουάσινγκτον ευτυχισμένη Ο σύζυγος της κυρίας Σμιθ ήταν πρόεδρος του υποκαταστήματος της Τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών της Ουάσινγκτον (ακατέργαστο αντίγραφο της σημερινής Federal Reserve) και τελικά έχασε τη δουλειά του όταν ο Τζάκσον τον επιτέθηκε. Πολλοί από τους φίλους του έλαβαν υψηλά ραντεβού στη διοίκηση του Adams και ανησυχούσαν σωστά για την πολιτική του Τζάκσον «περιστροφή στο γραφείο». Δηλώνοντας ότι κανείς δεν ανήκει σε γραφείο για τη ζωή και ότι «οι άνθρωποι της νοημοσύνης μπορούν εύκολα να επιλεγούν» για κυβερνητική υπηρεσία, άρχισε να "μεταρρυθμίζει" την κυβέρνηση αντικαθιστώντας έμπειρους άνδρες του Adams με πιστούς Τζάκσονους. Η πολιτική του εξελίχθηκε στο σύστημα των αλλοδαπών, όπου η πολιτική υπερέβη τα άλλα προσόντα για την πλήρωση της δημόσιας υπηρεσίας.
Ο λαϊκισμός του Τζάκσον εμφανίστηκε σαφέστερα στην πολιτική του έναντι των τραπεζικών και μεταφορικών εταιρειών που μεταμόρφωσαν την αμερικανική οικονομία στην αυγή της εκβιομηχάνισης. Οι εταιρικοί χάρτες ήταν πολύτιμα προνόμια που διανεμήθηκαν από τους νομοθέτες και οι κρατικές κυβερνήσεις συχνά συμμερίζονται την εταιρική ιδιοκτησία με ιδιώτες επενδυτές. Ο Τζάκσον φοβόταν ότι οι δημόσιες επενδύσεις προσέφεραν αναπόφευκτα πλεονεκτήματα στους εμπιστευματοδόχους που θα οδηγούσαν σίγουρα στη διαφθορά και όπως το έθεσε «καταστρέφουν την καθαρότητα της κυβέρνησής μας». Σταμάτησε γρήγορα την πρακτική σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ικετεύοντας τους υποστηρικτές του, αλλά φοβερίζοντας τους υποστηρικτές των ποταμών κανάλια.
Ο Τζάκσον πήγε πολύ περισσότερο στον πόλεμο του στην Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών. Με ένα χάρτη από το Κογκρέσο, η Τράπεζα ήταν μια δημόσια-ιδιωτική εταιρεία που χρηματοδοτήθηκε μερικώς από τους φορολογούμενους αλλά ελέγχονταν από ιδιώτες επενδυτές. Η κατοχή του στο νόμισμα του έθνους του έδωσε τεράστιες οικονομικές δυνάμεις, αλλά δεν αντιμετώπισε δημοκρατική εποπτεία. Ο Τζάκσον ήταν σαφές ότι προκάλεσε σύγχρονες διαμάχες και ήταν σίγουρη ότι η Τράπεζα έκανε αμφίβολα δάνεια και εισφορές εκστρατείας για να επηρεάσει τους πολιτικούς και τους εκδότες και ακόμη και να αγοράσει εκλογές. Ο Τζάκσον δεσμεύθηκε να τον καταστρέψει.
Όταν ένα νομοσχέδιο για την ανανέωση του χάρτη της Τράπεζας έφθασε στον Τζάκσον τον Ιούλιο του 1832, ο πρόεδρος εξέδωσε ένα στενό βέτο που έτρεξε με λαϊκιστικές επιθέσεις που ακούγονται αρκετά οικείες σήμερα. "Οι πλούσιοι και ισχυροί συχνά λυγίζουν τις πράξεις της κυβέρνησης για εγωιστικούς σκοπούς τους", χρεώνει. Αναζήτησαν ειδικές ευνοϊκές σχέσεις για να καταστήσουν τους πλούσιους πλουσιότερους και ισχυρότερους ισχυρότερους, οδηγώντας σωστά τα ταχύτερα μέλη της κοινωνίας - τους αγρότες, τους μηχανικούς και τους εργάτες ... να διαμαρτυρηθούν για την αδικία της κυβέρνησής τους. αλλά μετά την άσκηση του δικαιώματος αρνησικυρίας, ο πρόεδρος απέσυρε τα χρήματα της κυβέρνησης από την Τράπεζα πριν από την εκπνοή του παλαιού καταστατικού της, πράξη που οι εχθροί του καταδίκασαν ως καταφανή κατάχρηση εξουσίας που έβαλαν τη χώρα "στη μέση μιας επανάστασης".
Αυτές οι κινήσεις από τον Τζάκσον εξόργισαν κορυφαίους επιχειρηματίες, κινητοποίησαν το Δημοκρατικό Κόμμα του Τζάκσον όπως και τίποτα δεν είχε ποτέ και ενέπνευσαν ένα αντίπαλο Κόμμα Whig για να το αντιταχθεί. Οι επακόλουθες συγκρούσεις των κομμάτων έδωσαν ποσοστά συμμετοχής ψηφοφόρων πάνω από 80 τοις εκατό και τα κράτησαν ψηλά για δεκαετίες. Στην αποχαιρετιστήρια του διεύθυνση, ο Τζάκσον προειδοποίησε ότι «οι γεωργικές, οι μηχανικές και οι εργατικές τάξεις» - οι «λαοί» του «λαού», με άλλα λόγια- «έχουν ελάχιστα ή καθόλου μερίδια προς την κατεύθυνση των μεγάλων χρήσιμων εταιρειών» και ήταν πάντα " κινδυνεύουν να χάσουν τη δίκαιη επιρροή τους στην κυβέρνηση ». Αυτή η γλώσσα είναι εντυπωσιακά εξοικειωμένη με τα αυτιά του 2016, όπως θα συνέβαινε στους λαϊκιστές της δεκαετίας του 1890 και στους νέους εμπόρους στη δεκαετία του 1930.
Σήμερα, ο Andrew Jackson δεν είναι πλέον πολύ δημοφιλής και πολλές από τις αξίες του δεν είναι πλέον δικές μας. Το όραμά του για τους "ανθρώπους" δεν είχε χώρο για ανθρώπους με χρώμα. Ορισμένες από τις επιθέσεις του στις ανατολικές οικονομικές ελίτ ήταν συνέχεια των επιθέσεων του Τζεφερσόνιαν στις αστικές, εθνικιστικές, χιλιλτονικές αρχές. Ο λαϊκισμός του Τζάκσον ήταν έτσι Δούρειος ίππος για την προ-δουλεία, τα υπέρ-κράτη-δικαιώματα συμφερόντων. Ήταν ένας πλούσιος δουλοπάροχος ο ίδιος, χωρίς καμία απορία για την αφροαμερικανική δουλεία και τη βαθιά εχθρότητα στην κατάργηση. Αγνόησε το πρώιμο κίνημα για τα δικαιώματα των γυναικών και η περίφημη πολιτική του για την απομάκρυνση από την Ινδία εν μέρει προήλθε από τις απαιτήσεις της «βάσης» του για άφθονο ελεύθερο έδαφος.
Ωστόσο, η κληρονομιά του Τζάκσον εξακολουθεί να είναι μαζί μας, και όχι μόνο το ρατσιστικό κομμάτι. Ρωτήστε τον Bernie Sanders, τη μάστιγα της σύγχρονης Wall Street. Ζητήστε από τον Donald Trump, του οποίου η υπόσχεση να απελάσει μια μειονοτική ομάδα, σας φέρνει στο μυαλό την απομάκρυνση από την Ινδία. Όσο η Αμερική τιμά τη Φωνή του Λαού, ένας εξελισσόμενος λαϊκισμός του Τζάκσον δεν θα επιβιώσει από αριστερά και δεξιά.
Ο Χάρι Γουότσον διδάσκει την αμερικανική ιστορία στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill. Είναι ο συγγραφέας της ελευθερίας και της δύναμης: η πολιτική της τζάκσονιας Αμερικής.
