Όταν ο Αβραάμ Λίνκολν βρισκόταν στο ίχνος εκστρατείας του 1860, έλαβε τα προηγμένα φύλλα μιας βιογραφίας που γράφτηκε γι 'αυτόν από τον δημοσιογράφο John Locke Scripps. Σε ένα κεφάλαιο, ο Scripps υποστήριξε ότι ο Λίνκολν είχε μελετήσει τον αρχαίο Έλληνα ιστορικό Πλούταρχο.
Οι Κλασικοί, συμπεριλαμβανομένου του Πλούταρχου, ήταν μέρος του προγράμματος σπουδών που διδάχτηκε σε νεαρά αγόρια που μεγάλωναν στη Δύση, και ο Scripps απλώς υπολόγισε ότι ο Λίνκολν θα τον είχε διαβάσει επίσης. Όμως ο Λίνκολν δεν ήταν εξοικειωμένος με τον Πλούταρχο και η ιδέα ότι η βιογραφία - η πρώτη που γράφτηκε ποτέ για τον Λίνκολν - θα μπορούσε να οδηγήσει τους ανθρώπους να πιστέψουν ότι ήταν έμπειρος στο λογοτεχνικό μάθημα, δεν έμεινε καλά μαζί του. Έτσι ο Λίνκολν βρήκε μια λύση: θα έκανε την ιστορία του Scripps αληθινή διαβάζοντας τον Πλούταρχο.
Μετά τη μελέτη του ιστορικού, ο μελλοντικός πρόεδρος κλήθηκε τότε για το Scripps. Κατά τη διάρκεια μιας έντονης συνομιλίας, ενημέρωσε τον δημοσιογράφο για το λάθος του:
"Αυτή η παράγραφος στην οποία δηλώνετε ότι διάβασα τις« ζωές »του Πλούταρχου δεν ήταν αλήθεια όταν τη γράψατε μέχρι εκείνη την στιγμή στη ζωή μου που δεν είχα δει ποτέ αυτή την πρώιμη συμβολή στην ανθρώπινη ιστορία. αλλά θέλω το βιβλίο σας, ακόμα κι αν δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα σκίτσο καμπάνιας, να είναι πιστός στα γεγονότα. και για να είναι η δήλωση αυτή κυριολεκτικά αληθής, μόλις εξασφάλισα το βιβλίο πριν από λίγες ημέρες και έστειλα για να σας πω ότι μόλις το διάβασα ".
Η ιστορία της καμπάνιας ανέκδοτο ωραία στη διαρκή κληρονομιά του Lincoln ως "Honest Abe." Πήρε το παρωνύμιο χρόνια νωρίτερα στο Ιλλινόις. Ήταν εκεί, στο Νέο Σάλεμ, όπου ο γελοία νεαρός άνδρας με ξεχωριστά χαρακτηριστικά γνώρισε φημισμένα τη δουλειά του ως υπάλληλος καταστήματος (και αργότερα, διαχειριστής καταστήματος, μεταδιδακτορικός, επιθεωρητής και κρατικός σύμβουλος) και επιμελώς έλεγε την ακριβή αλλαγή - όπως πηγαίνουν οι ιστορίες, ακολουθώντας τους πελάτες έξω από την πόρτα, αν κατά λάθος τους άλλαξε. Αλλά αν ήταν υπό την ιδιότητά του με την προσεκτική απαρίθμηση κερμάτων που κέρδισε το ψευδώνυμό του, ήταν μόνο στο θάνατο η άπιαστη φήμη του Lincoln για τιμιότητα τσιμέντο.
Η λογοτεχνία του Λίνκολν σφυρηλατήθηκε από τους δύο ιδιωτικούς γραμματείς του προέδρου, τον John Hay και τον John Nicolay, γράφει ο Joshua Zeitz στο Smithsonian . «Τα αγόρια, όπως ονομάστηκε από το Λίνκολν, δημιούργησαν την εικόνα του σύγχρονου Λίνκολν στο ρόλο τους ως επίσημοι βιογράφοι του. Αυτό, λέει ο Zeitz, είναι ο λόγος για τον οποίο οι σημερινοί μαθητές γνωρίζουν τον Lincoln ως " η στρατιωτική ιδιοφυΐα? ο μεγαλύτερος Αμερικανός ρήτορας. ο λαμπρός πολιτικός τακτικός; ο πλοίαρχος ενός φρικτού υπουργικού συμβουλίου που σφυρηλατούσε μια «ομάδα αντιπάλων» από πρώην αμφισβητίες για το θρόνο. το Lincoln Memorial Lincoln. "
Ο Hay και ο Nicolay δεν ήταν οι μόνοι που πυροδότησαν τους μύθους του προέδρου. Ο μακροβιότερος συνεργάτης του Lincoln William Henry Herndon πέρασε 20 χρόνια γράφοντας μια βιογραφία του Lincoln μόνο για να διαλέξει το γεγονός από τη μυθιστοριογραφία όταν ήρθε στον παλιό φίλο του. Ακόμη και στο βιβλίο του " Η ζωή του Λίνκολν " του 1892 , ο Χέρντον φιλοσοφεί: "Υπήρχε κάτι στο ψηλό και γωνιακό του πλαίσιο, τα κακοσχηματισμένα ενδύματα, το έντιμο πρόσωπο και το ζωντανό χιούμορ που αποτυπώνουν την ατομικότητά του στην αγάπη και το σεβασμό μου".
Ειλικρινές πρόσωπο, η βιογραφία του Herndon κάνει επίσης την παρατήρηση ότι ο Λίνκολν ήταν "ο πιο φιλόδοξος άνθρωπος που είδα ή αναμένω να δω". Η δήλωση αυτή είναι ένα πιο χρήσιμο άλμα για να εξερευνήσει τον 16ο πρόεδρο. Για όλο το μεγαλείο του, ο Λίνκολν ήταν άνθρωπος. Όπως ο Γκάμπορ Μπόριτς σημειώνει στους The New York Times, ενώ ο Λίνκολν έκρινε με ακρίβεια τη φράση του Σαίξπηρ ότι οι σπουδαίοι άνθρωποι «έχουν να κάνουν κακό και δεν θα κάνουν τίποτα», οι έντονες ρητορικές δεξιότητες που τον έφεραν από παιδική ηλικία της αγροτικής φτώχειας η Προεδρία τον βοήθησε να λυγίσει την αλήθεια όταν το ζήτησε η κατάσταση.
Εδώ είναι μια φορά που η ειλικρινής Αμπε δεν ήταν τόσο ειλικρινής:
Ήταν το καλοκαίρι του 1842, και η Κρατική Τράπεζα του Ιλλινόις είχε πάει από κάτω. Το χαρτί νόμισμα καθίσταται άχρηστο και η τράπεζα ανακοίνωσε ότι θα δεχόταν μόνο χρυσό ή ασήμι νόμισμα που ο μέσος πολίτης δεν είχε.
Ο κρατικός ελεγκτής που υποστήριξε την τράπεζα και έλαβε την απόφαση ότι οι εισπράκτορες φόρων δεν μπορούσαν να εισπράξουν το νόμισμα χαρτιού για να διακανονίσουν τα χρέη ήταν ένας Δημοκρατικός που ονομάζεται James Shields. Στα τέλη της δεκαετίας του 1830, ο Λίνκολν υπηρέτησε με τους Shields στην πολιτεία του Ιλλινόις. Ο Whig και ο Δημοκρατικός φαίνονταν να απολαμβάνουν μια συναρπαστική σχέση με τον άλλο.
Αλλά μετά την απόφαση του Shields, ο Λίνκολν διέψευσε και ζήτησε από τον φίλο του, τον συντάκτη της εφημερίδας Sangamo, την ευχαρίστηση: τη δυνατότητα να δημοσιεύσει με ένα ψευδώνυμο. Ακολούθησαν σειρά γραμμάτων "θείας ρεμπέκας". Υπό το πρόσχημα ενός αγρότη, ο Lincoln, ο οποίος συντάσσει τουλάχιστον μία από τις επιστολές (η Mary Todd και η στενή φίλη της Julia Jayne προσπάθησαν επίσης στο καπέλο της «θείας Rebecca»), προχώρησαν στην επίθεση της αστυνομίας του Shields, για να μην αναφέρουμε το πρόσωπό του.
Η δεύτερη επιστολή "Θεία Ρεβέκκα", την οποία ο Λίνκολν παραδέχτηκε να γράψει, παρωδίαζε την ασπίδα, και τον έχει να ενεργήσει σαν στέλεχος καθώς απευθύνεται σε μια ομάδα νεαρών γυναικών. Το γράμμα αναφέρει, εν μέρει, "Αγαπητά κορίτσια, είναι τρομακτικό, αλλά δεν μπορώ να παντρευτώ καθόλου. Πολύ καλά ξέρω πόσα πάσχετε. αλλά, κάνε, θυμάμαι, δεν είναι δικό μου λάθος ότι είμαι τόσο όμορφος και τόσο ενδιαφέρουσα ».
Όπως γράφει ο Michael Burlingame στον Αβραάμ Λίνκολν: Μια Ζωή, τα γράμματα έκοψαν τόσο πολύ ώστε οι ασπίδες άρχισαν να γελούν στους δρόμους. Οι Ασπίδες απαίτησαν να γνωρίζουν την ταυτότητα του δημιουργού και ζήτησαν συγγνώμη και συρρίκνωση. Σε επιστολή του προς τον Λίνκολν, έγραψε: «Έχω γίνει αντικείμενο συκοφαντίας, βίαιης βίας και προσωπικής κακοποίησης, την οποία ήμουν ικανός να υποβάλω σε εγώ θα αποδείξω ότι είμαι άξιος του συνόλου».
Ο Λίνκολν τελικά παραδέχτηκε το ψευδώνυμο. Ενώ οι λογαριασμοί διαφέρουν για το τι ακριβώς συνέβη στη συνέχεια, στις 22 Σεπτεμβρίου 1842, οι δύο συναντήθηκαν κοντά στο Alton, Illinois, με σχέδια για μονομαχία. Πριν μπορέσουν να φτάσουν στο χτύπημα, οι αμοιβαίοι φίλοι κατόρθωσαν να βγάλουν τα δύο για να επιλύσουν τις διαφορές τους ειρηνικά.
Αυτό δεν ήταν ούτε το πρώτο ούτε θα ήταν η τελευταία φορά που το "Honest Abe" απλώνει την αλήθεια. Οι πιθανότητες όμως είναι ότι ο Λίνκολν πιθανότατα δεν θα είχε παραβιάσει την έκκλησή του για τις εποχές που δεν ανταποκρίθηκε στην φήμη του. Αργότερα στη ζωή, για το θέμα της κριτικής, είπε: «Θα πρέπει να λυπούμαι που βλέπω την ημέρα κατά την οποία ο λαός πρέπει να σταματήσει να εκφράζει έξυπνη, ειλικρινή γενναιόδωρη κριτική στην πολιτική των κυβερνώντων».
