Το Inviting Writing αυτού του μήνα παίρνει το θέμα του φαγητού κολλεγίων, το οποίο, κρίνοντας από όλες τις απαντήσεις σας μέχρι στιγμής, είναι το αντίθετο από τα τρόφιμα για την υγεία. Ίσως αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η περίεργη νέα γεύση της ανεξαρτησίας είναι τόσο ισχυρή για πολλούς από εμάς ως πρωτοετής. Μας πειράζει να τρώμε τρελά πράγματα, όπως νωπά noodles ramen (ναι, αυτό ήταν εγώ) και προχειρότητα Rice Krispy μεταχειρίζεται. Ή απλώς να τρώτε σε τρελές ώρες, όπως στην περίπτωση της σημερινής συγγραφέως, Jennifer Walker από το blog της τροφής My Morning Chocolate της Βαλτιμόρης.
Αλλά ήταν σίγουρα διασκεδαστικό, έτσι δεν ήταν;
Αργά τη νύχτα που τρώει από την Jennifer Walker
Κατά τη διάρκεια του πρώτου μου έτους, έζησα σε ένα ξενώνα με άλλους φοιτητές στο Πρόγραμμα Σπουδών του πανεπιστημίου μου. Ως μέρος αυτού του προγράμματος, πήραμε μαθήματα σε μια επιλεγμένη ειδικότητα και, θεωρητικά, ζούσαμε στο πάτωμα με άλλους μαθητές στην πίστα μας. Εν πάση περιπτώσει καταλήξαμε ως ο φοιτητής μεμονωμένων Τεχνών σε ένα πάτωμα Διεθνών Σπουδών, σε όλη την κοιτώνα από τους συμμαθητές μου.
Δεδομένου ότι είμαι ήσυχος άνθρωπος ούτως ή άλλως, ήμουν νευρικός για να ζήσω με μια ομάδα ανθρώπων που είχαν ήδη κοινό συμφέρον. Ένιωσα σαν ξένος. Αλλά γρήγορα έκανα φίλους, χάρη εν μέρει σε ένα κλασικό τελετουργικό κολέγιο: το φαγητό αργά το βράδυ.
Μερικές φορές αυτό σήμαινε κυριολεκτικά να πηγαίνουμε στην "Αργά τη νύχτα" στις αίθουσες φαγητού του πανεπιστημίου, οι οποίες ξανανοίγονταν από τις 9:00 μ.μ. έως τα μεσάνυχτα για να εξυπηρετήσουν μερικές από τις αγαπημένες μου κορεατικές τροφές: μπαστούνια μοτσαρέλα, μπιφτέκια, πατάτες. (Μπορεί να υπήρχε και σαλάτα, αλλά δεν θυμάμαι κανέναν να το τρώει.)
Εφόσον άφησα την πόρτα της κρεβατοκάμαρας ανοιχτή, οποιοσδήποτε από τους ορόφους των Διεθνών Σπουδών θα μπορούσε να γίνει φαγητό. Κάποιος αναπόφευκτα θα σκοντάψει το κεφάλι και θα ρωτήσει "θέλει να πάει στην Αργά τη νύχτα;" Τότε θα περάσαμε στον ανελκυστήρα, παίρνοντας μερικούς πεινασμένους συνοδούς της αίθουσας στην πορεία.
Σε αυτές τις βόλτες στην τραπεζαρία, έμαθα περισσότερα για τους ανθρώπους που είδα μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Υπήρξε Andrea, ο οποίος μοιράστηκε την πεποίθησή μου ότι η δακτυλογράφηση (όπως στην πληκτρολόγηση γραφομηχανών) ήταν η πιο πολύτιμη τάξη που πήρε στο γυμνάσιο. Και ο Ρίκι, ο οποίος, όπως και εγώ, έζησε για το τυρί στη σχάρα και την ντοματοσαλάτα την Παρασκευή.
Χορηγημένος, μόλις είπα πέντε φωνές έξω δυνατά. Αλλά άκουσα, και αισθάνθηκα σαν να ήμουν μέλος της ομάδας.
Όταν δεν αισθανόμασταν να περπατάμε στην Αργά τη νύχτα, η πίτσα του Παπά Ιωάννη που είχε παραδοθεί στην κρεβατοκάμαρά μας ήταν εξίσου καλή. Ο ίδιος κανόνας ισχύει: αν αφήσω την πόρτα ανοικτή, θα μου ζητηθεί να έρθω στο δωμάτιο κάποιου για μια φέτα.
Ο φίλος μου Steve ήταν συχνά ο οικοδεσπότης. Θα μπορούσαμε να απλώσουμε το κιβώτιο πίτσας στο πάτωμα, να ανοίξουμε δοχεία από σάλτσα βύνης σκόρδου για την κρούστα μας και να μιλήσουμε. Καθώς κάθε άτομο τελείωσε το φαγητό, αυτός ή αυτή θα σηκωθούν και θα επιστρέψουν στα αντίστοιχα δωμάτια τους.
Αυτές οι τελετές διατροφής αργά το βράδυ ήταν ένα κανονικό μέρος του εβδομαδιαίου και κοινωνικού μου προγράμματος μέχρι το τέλος του πρώτου εξαμήνου. Τότε, οι τελικές φάσεις σήμαιναν ότι δεν είχα ώρες να περάσω χαλάρωση στις αίθουσες φαγητού ή να κουβεντιάζω πάνω σε κουτιά πίτσας. Αντ 'αυτού, πέρασα τα βράδια που κάθισα στα γραφεία σε μια από τις αίθουσες διδασκαλίας της κοιτώνας μου. Εκεί βρήκα έναν νέο τύπο βραδινής "κουζίνας".
Ένα βράδυ, μια ομάδα από εμάς είχε αναλάβει ένα από τα δωμάτια στον πρώτο όροφο. Καθώς οι ώρες αυξήθηκαν αργότερα, οι άνθρωποι έπεσαν μακριά, κλείνοντας τα βιβλία τους υπέρ του ύπνου. Τελικά, μόνο τρεις από μας παρέμειναν. Αποφασίσαμε να τραβήξουμε ένα παντοτινό.
"Ας πάρουμε λίγο καφέ, " είπε ο φίλος μου Κιμ. Αφήσαμε τα βιβλία μας στην αίθουσα και περπατήσαμε στο κατάστημα ευκολιών στο κέντρο της τετράδας μας. Ήταν γεμάτο. Δεν ήμουν καπνιστής καφέ εκείνη τη στιγμή, αλλά εξακολουθώ να έχω στη γραμμή αυτοεξυπηρέτησης, έτοιμη να γεμίσει ένα μεγάλο φλιτζάνι με βραστό φρέσκο φουντούκι. Εδώ συναντήθηκα επίσης και τετραμελείς συντρόφους που αποφάσισαν να καφεΐνουν τους εαυτούς τους για συνεδρίες μελέτης αργά τη νύχτα. Συζητήσαμε για τους τελικούς μας και για το έργο που έπρεπε ακόμη να κάνουμε καθώς ήπιαμε τον καφέ μας τις πρώτες πρωινές ώρες.
Δεν ένοιωσα την ίδια συντροφικότητα από τότε που έφυγα από το κολέγιο. Οι συντρόφισσες μου κι εγώ ήμασταν όλοι στο ίδιο στάδιο: ζούμε σε ένα νέο μέρος και βεβαιώσαμε την ανεξαρτησία μας, έστω κι αν αυτό σήμαινε ακριβώς ότι μπορούσαμε να φάμε πατάτες, να παραγγείλουμε τον Papa John ή να πίνουμε καφέ στη μέση της νύχτας.
Σήμερα, περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα, είμαι και πάλι μαθητής. Αυτή τη φορά, είμαι ήδη ανεξάρτητος - μια παντρεμένη γυναίκα με ένα διαμέρισμα, μια δουλειά και μερικούς λογαριασμούς για να καλέσει τη δική της. Δεν ξέρω καν πού είναι οι αίθουσες φαγητού του πανεπιστημίου μου, και αυτό είναι καλό για μένα. Το φαγητό αργά το βράδυ με τον σύζυγό μου δεν θα ήταν το ίδιο.
