Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι - απίστευτα ευφυείς άνθρωποι, όχι λιγότερο - για τους οποίους η κατανόηση των αριθμών είναι απολύτως φευγαλέα. Είναι 6 μεγαλύτερα από 5; Ποια είναι η μέση απόσταση μεταξύ 200 και 400; Εάν σας δώσω 10 δολάρια για μια αγορά $ 7, 50, ποια είναι η αλλαγή μου; Εάν απαντήσουμε σε αυτά τα ερωτήματα, δεν είναι ακριβώς τα επιτεύγματα της μαθηματικής εμπειρίας της υψηλότερης τάξης, είναι δύσκολο και απογοητευτικό, αυτό θα μπορούσε να είναι, όπως λέει ο Ewen Callaway στη Φύση, ένα σημάδι νευρολογικής ασυμφωνίας γνωστής ως δυσκαλκία.
Επηρεάζοντας κάπου από 2, 5 έως 7, 5 τοις εκατό του πληθυσμού, η δυσκάλκλεια, "μερικές φορές ονομάζεται τύφλωση αριθμού και παρομοιάζεται με τη δυσλεξία για τα μαθηματικά", δεν θα σας αποτρέψει απλά από μια ευτυχισμένη σταδιοδρομία στη λογιστική, αλλά μπορεί πραγματικά να κάνει την καθημερινή ζωή έντονη. Ώρα :
Παρόλο που ίσως δεν έχετε ακούσει ποτέ για αυτό, η κατάσταση είναι πολύ περισσότερο από ό, τι είναι κακό στα μαθηματικά. "Πρέπει να ακούσετε τους ανθρώπους που πάσχουν από δυσκοιλιότητα, πόσο δύσκολο είναι να κάνουν καθημερινά πράγματα, πηγαίνοντας στο κατάστημα, μετρώντας την αλλαγή", λέει ο Roi Cohen Kadosh, ερευνητής στο University College London (UCL). Άλλες πρακτικές αδυναμίες για τη δυσκοιλιότητα: εξισορρόπηση ενός βιβλιαρίου επιταγών, προγραμματισμός για συνταξιοδότηση, ύπαρξη ανεμιστήρα μπέιζμπολ. Η λίστα συνεχίζεται.
Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, η δυσκαλαλία - και, ως εκ τούτου, η μαθηματική ικανότητα γενικά - συνδέεται με συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου. Στα άτομα με κανονική μαθηματική ικανότητα, αυτές οι περιοχές μπορούν προσωρινά να ενεργοποιηθούν και να απενεργοποιηθούν. Σύμφωνα με τον Callaway, η μαθηματική ικανότητα είναι εξίσου έμφυτη με το να είσαι άνθρωπος ως όραμα, όραμα ή οποιαδήποτε άλλη έννοια.
Όπως όλες σχεδόν οι ανθρώπινες νοητικές ικανότητες, η αίσθηση αριθμού είναι εξελικτικά αρχαία - δεκάδες αν όχι εκατοντάδες εκατομμύρια ετών. Μελέτες χιμπατζήδων, πιθήκων, νεογέννητων νεογνών, σαλαμάνδρων και ακόμη και μελισσών δείχνουν δύο παράλληλα συστήματα για την αντιπροσώπευση των ποσοτήτων. Ο ένας, που ονομάζεται κατά προσέγγιση αριθμητική αίσθηση, διακρίνει μεγαλύτερες ποσότητες από μικρότερες, είτε είναι στιγμές που αναβοσβήνουν σε οθόνη είτε φρούτα σε ένα δέντρο. Μελέτες σε πιθήκους αποκαλύπτουν ότι ορισμένοι νευρώνες σε μια συγκεκριμένη πτυχή του βρεγματικού λοβού πυρπολούν πιο έντονα ως απάντηση σε ολοένα και μεγαλύτερους αριθμούς. Ένα δεύτερο αρχικό σύστημα αριθμών επιτρέπει στους ανθρώπους και σε πολλά άλλα ζώα να αναγνωρίζουν αμέσως και με ακρίβεια μικρές ποσότητες έως και τέσσερις. Οι αρχικές μελέτες δείχνουν ότι οι μεμονωμένοι νευρώνες στο ίδιο δίπλωμα, που ονομάζεται ενδοπαρασιτικός σάλκος, φαίνονται συντονισμένοι σε συγκεκριμένες ποσότητες, έτσι ώστε όταν ένας πίθηκος εκτελεί μια εργασία που περιλαμβάνει αριθμούς, ένας νευρώνας θα πυροδοτήσει τον αριθμό 1, 2 και ούτω καθεξής.
Οι άνθρωποι που είναι κακοί στο να διακρίνουν τις κατά προσέγγιση ποσότητες κάνουν άσχημα στα μαθηματικά, υποδηλώνοντας ότι το σύστημα κατά προσέγγιση αριθμών είναι ζωτικής σημασίας. Και κάποια δουλειά δείχνει ότι τα δισακαστικά είναι φτωχά στην αναγνώριση μικρών αριθμών, υποδηλώνοντας ότι αυτή η ικανότητα είναι επίσης θεμελιώδης για την αριθμητική. Επιπλέον, οι ανιχνεύσεις ατόμων με δυσκοιλιότητα υποδηλώνουν ότι η ενδοπαρααυτική θρόμβωση τους είναι λιγότερο ενεργή όταν επεξεργάζεται αριθμούς και συνδέεται λιγότερο με τον υπόλοιπο εγκέφαλο σε σύγκριση με τα αριθμητικά παιδιά και ενήλικες.
Άλλες πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι για τους περισσότερους ανθρώπους που θέλουν να ισχυριστούν ότι είναι κακοί στο μαθηματικό, το ζήτημα πρέπει να κάνει περισσότερα με κίνητρα παρά με τη νοημοσύνη. Όμως, για όσους έχουν δυσκαλαλία, οι αγώνες είναι πολύ πιο θεμελιώδεις και, λέει ο Callaway, μπορεί να είναι συνέπειες ενός υποκείμενου ζητήματος που επηρεάζει τη δυσκοιλιότητα. Η έρευνα του Brian Butterworth δείχνει ότι "μια άλλη γνωστική ικανότητα είναι ακόμη πιο θεμελιώδης για την αίσθηση αριθμών".
Ονομάζει αυτή την «κωδικοποίηση της αριθμητικότητας»: την κατανόηση ότι τα πράγματα έχουν μια ακριβή ποσότητα που συνδέεται με αυτά, και ότι η προσθήκη ή η απομάκρυνση των αντικειμένων μεταβάλλει αυτή την ποσότητα.
Ο Butterworth πιστεύει ότι εάν οι ερευνητές μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τα βασικά αίτια της δυσκάλκλειας, μπορούν να δημιουργήσουν εκπαιδευτικά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων εξειδικευμένων παιχνιδιών, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ακονίσουν την αίσθηση του αριθμού τους.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα κορίτσια μπορούν να κάνουν μαθηματικά (Duh)
Οι καθηγητές της Δημοτικής Εκπαίδευσης περνούν στο μαθηματικό φόβο στα κορίτσια
