Οι επιστήμονες στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν αναπτύξει μια νέα ιδέα για τη λήψη της θερμοκρασίας της γης χιλιάδες χρόνια στο παρελθόν-με τη χρήση μικροσκοπικών θρόμβων ανθρακικού ασβεστίου που βρέθηκαν σε γαιοσκώληκες.
Θεωρητικά, οι αρχαιολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα κομμάτια για να ανακαλύψουν ακριβώς ποια ήταν η θερμοκρασία σε σχεδόν οποιοδήποτε αρχαιολογικό χώρο, εξετάζοντας πόσο οξυγόνο-18 περιέχουν οι κόκκοι. Αυτό θα ήταν μια τεράστια εξέλιξη για τους αρχαιολόγους, όπως εξηγεί το redOrbit:
Τα στοιχεία για τα κλιματικά δεδομένα χρησιμοποιούν μόνο τα μέσα για περίπου 150 χρόνια. Πριν από την περίοδο αυτή πρέπει να χρησιμοποιηθούν άλλες μέθοδοι. Εκτός από τα ανθρώπινα αρχεία, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τέτοιες τεχνικές όπως τη μέτρηση δακτυλίων δέντρων και πυρήνων πάγου και ανάλυση της διανομής γύρης.
Η προσθήκη του γαιοσκώληκα στο οπλοστάσιο έχει αρκετά πλεονεκτήματα. Το πάχος του δακτυλίου δέντρου, για παράδειγμα, μπορεί να επηρεαστεί από άλλα πράγματα εκτός από το κλίμα, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού των γύρω δέντρων. Επιπλέον, πολλές από τις άλλες μεθόδους μπορούν να χρησιμοποιούν δείγματα που είναι χιλιάδες μίλια από τον αρχαιολογικό χώρο. Αυτά τα κοιτάσματα κιμωλίας είναι ακριβώς εκεί ακριβώς στο ίδιο πλαίσιο με το περιβάλλον που κτυπά. Αυτή η εγγύτητα θα παρέχει δεδομένα σε πιο τοπικά περιβάλλοντα και θα αυξάνει την ακρίβεια των δεδομένων για το κλίμα σε κάθε δεδομένο τόπο.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα κοινό είδος γαιοσκώληκα για τα πειράματά τους, διατηρώντας τα σκουλήκια σε εδάφη σε ακριβείς θερμοκρασίες για εβδομάδες, και έπειτα μετρώντας το χημικό περιεχόμενο των κιμωλίων που μοιάζουν με κοκκία που απαντώνται στα εκχυλίσματα των αγρωστωδών. Επειδή οι σβώλοι αποτελούνται από ανθρακικό ασβέστιο, μπορούν να χρονολογούνται με ακρίβεια με χρονολόγηση ουρανίου-θορίου, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί μέχρι σήμερα για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. (Η χρονολόγηση άνθρακα, αντίθετα, μπορεί να κάνει μόνο στοιχεία με ακρίβεια περίπου στα 50.000 χρόνια.)
Και δεν είναι δύσκολο να έρθουν αυτοί οι κρύσταλλοι ασβεστίου στα περιττώματα των γαιοσκωλήκων. Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι οι γαιοσκώληκες παράγουν μέχρι και 30.000 κόκκους ετησίως. Οι ερευνητές πρέπει ακόμα να καταλάβουν εάν η μέθοδος τους ισχύει εκτός του εργαστηρίου, αλλά και αν λειτουργεί σε άλλα είδη γαιοσκώληκες. Αν όλα πάνε καλά, ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν το νέο τους "παλεόθερμομετρικό" σε αρχαιολογικούς χώρους στη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι Γαιοσκώληκες θα μπορούσαν να κάνουν την αλλαγή του κλίματος χειρότερη
Γαιοσκώληκες: ένας εφιάλτης για τις ορχιδέες της Αμερικής;
Γαιοσκώληκες στον κήπο σας μπορούν να βοηθήσουν στην αποτροπή των χωροκατακτητικών σκουπιδιών από την καταστροφή των φυτών
