Σε πολλές πρώην εμπόλεμες περιοχές, οι νάρκες ξηράς παραμένουν διάσπαρτες κάτω από την ύπαιθρο. Και η εύρεση τους δεν είναι εύκολη υπόθεση. Οι πιο συνηθισμένες λύσεις, όπως τα σκυλιά και τα ανιχνευτές μετάλλων, είναι δαπανηρά και χρονοβόρα. Τώρα, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που ονομάζεται APOPO πιστεύει ότι υπάρχει μια καλύτερη λύση: Βόμβας-sniffing αρουραίους.
σχετικό περιεχόμενο
- Μέσα σε μια ολλανδική αστυνομική ακαδημία ... για τους αρουραίους
"Η ιδέα ήταν πολύ περίεργη", λέει ο Theop Bunthourn, συντονιστής του APOPO της Καμπότζης, στον Michael Sullivan για το NPR. "Οι Καμποτζιανοί σκοτώνουν τους αρουραίους, δεν τους αρέσουν οι αρουραίοι, αλλά είναι οικονομικά αποδοτικοί, είναι εύκολο να μεταφερθούν, είναι εύκολο να εκπαιδευτούν και δεν ξεκινούν τα ορυχεία επειδή είναι πολύ ελαφρύ."
Αυτοί δεν είναι τυπικοί αρουραίοι του μετρό σας: Ο αφρικανός γιγαντιαίος αρουραίος είναι περίπου το μέγεθος μιας γάτας, γράφει η Rachel A. Becker για την National Geographic . Ενώ η όρασή τους δεν είναι μεγάλη, έχουν άψογη αίσθηση οσμής και είναι σε θέση να εντοπίσουν και να ανιχνεύσουν τη μυρωδιά του TNT από ποσότητες τόσο μικρά όσο 29 γραμμάρια, αναφέρει ο Sullivan.
Οι αρουραίοι είναι επίσης φθηνότεροι και πιο εύκολοι στην εκπαίδευση και τη φροντίδα από τα σκυλιά, τα οποία χρησιμοποιούνται συνήθως για να καθαρίσουν τα ναρκοπέδια της Καμπότζης. Ενώ οι σκύλοι μπορούν να δουλέψουν μόνο με τον χειριστή με τον οποίο συνδέουν, οι αρουραίοι θα κυνηγήσουν ευτυχώς ορυχεία για όσους κρατούν το λουρί τους, αρκεί να παίρνουν μια νόστιμη ανταμοιβή όποτε βρουν ένα ορυχείο.
Όταν εκπαιδευτεί πλήρως, ένας αρουραίος μπορεί να ψάξει πάνω από 2.000 τετραγωνικά πόδια σε 20 λεπτά. Θα μπορούσε να πάρει έναν άνθρωπο με έναν ανιχνευτή μετάλλων όσο και τέσσερις ημέρες για να καθαρίσει την ίδια περιοχή, ο διευθυντής εκπαίδευσης APOPO Abdullah Ramadhan λέει στον Becker.
Ενώ η εκπαίδευση εξακολουθεί να κοστίζει περίπου 6.500 δολάρια ανά ποντίκι, οι μικροί ειδικοί στις εκρηκτικές ύλες βοήθησαν να βρουν περίπου 13.200 ορυχεία στην Τανζανία, τη Μοζαμβίκη, την Αγκόλα και την Καμπότζη τα τελευταία 20 χρόνια.
Οι γιγαντιαίοι αρουραίοι εκπαιδεύονται για να κυνηγούν ορυχεία από τη νηπιακή ηλικία, μαθαίνοντας να διακρίνουν τη μυρωδιά του TNT από άλλες βιομηχανικές οσμές, όπως το λάδι κινητήρα και το οξύ της μπαταρίας. Όταν ένας αρουραίος βρίσκει ένα νάρκη ξηράς, σταματούν και ξύνουν στο έδαφος. Έπειτα, ένας χρήστης ελέγχει διπλά τον τόπο με ανιχνευτή μετάλλων και εάν βρεθεί ένα ορυχείο, πυροδοτείται με ασφάλεια.
Οι αρουραίοι υποβάλλονται σε αυστηρούς ελέγχους προτού τους επιτραπεί στον αγρό, "Μερικοί αρουραίοι αποτυγχάνουν", λέει ο Tim Edwards, επικεφαλής της εκπαίδευσης του APOPO, στον Sam Jones για το The Guardian . "Κάνουμε επικίνδυνη δουλειά και δεν θέλουμε να βάλουμε αρουραίους στο πεδίο που δεν μπορεί να το κάνει".
Τα ορυχεία δεν είναι τα μόνα που το APOPO είναι να εκπαιδεύσει τους αρουραίους. Ο επόμενος στόχος είναι η αναγνώριση ασθενειών όπως η φυματίωση και ο καρκίνος από το σάλιο. Αλλά ενώ υπάρχουν μερικοί σκεπτικιστές που αμφιβάλλουν για τις ικανότητες των αρουραίων, ο Edwards εξακολουθεί να έχει πίστη στη δυνατή μύτη του γιγαντιαίου αρουραίου.
"Υπάρχουν τόσα πολλά δυναμικά, " λέει ο Edwards Jones. "Είναι απλά θέμα εύρεσης του χρόνου και των πόρων για να το διερευνήσουμε".
