Μια νέα οδηγία από το υπουργείο Κρατικών Υπηρεσιών Διορθωτικών και Κοινωνικών Υπηρεσιών της Νέας Υόρκης μειώνει δραστικά τον αριθμό των βιβλίων που διατίθενται στους φυλακισμένους.
Όπως αναφέρει η Addy Baird της Think Progress, η οδηγία 4911A εκδόθηκε τον προηγούμενο μήνα και δοκιμάζεται σε τρεις φυλακές της Νέας Υόρκης: Taconic, Greene και Green Haven. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, οι κρατούμενοι μπορούν να λάβουν πακέτα από έξι μόνο εγκεκριμένους πωλητές, με εξαίρεση τα πακέτα από μέλη της οικογένειας που περιέχουν "γαμήλιο δαχτυλίδι, ρούχα απελευθέρωσης και μη ηλεκτρικά μουσικά όργανα". Δύο ακόμα προμηθευτές αναμένεται να προστεθούν στη λίστα. Οι διατάξεις επίσης σημαίνουν ότι οι επισκέπτες δεν θα είναι πλέον σε θέση να φέρουν δώρα στη φυλακή.
Το Τμήμα Διορθωτικών και Κοινωνικών Υπηρεσιών (DOCCS) ισχυρίζεται ότι τα μέτρα θα «ενισχύσουν την ασφάλεια και την ασφάλεια των σωφρονιστικών εγκαταστάσεων μέσω ενός πιο ελεγχόμενου προγράμματος για τη συσκευασία ασθενών». Ωστόσο, οι ακτιβιστές εξέφρασαν ανησυχίες ότι η οδηγία περιορίζει σημαντικά την πρόσβαση των φυλακισμένων σε αντικείμενα όπως φρέσκα τρόφιμα και λογοτεχνία.
Πέντε από τους εγκεκριμένους πωλητές προσφέρουν μια συνδυασμένη συλλογή μόλις 77 βιβλίων: "5 μυθιστορήματα ειδύλλιο, 14 θρησκευτικά κείμενα, 24 βιβλία ζωγραφικής ή ζωγραφικής, 21 βιβλία παζλ, 11 βιβλία, ένα λεξικό και ένα θησαυρό", γράφει ο Baird. Ο πλήρης κατάλογος του έκτου προμηθευτή δεν φαίνεται να είναι διαθέσιμος στους κρατούμενους.
Οι νέοι κανόνες απαγορεύουν το βιβλίο Books Through Bars, το οποίο διανέμει δωρεάν βιβλία σε κρατούμενους σε 40 πολιτείες, από την αποστολή αντικειμένων στις φυλακές όπου η οδηγία τέθηκε σε ισχύ. Σε μια επιστολή που απευθύνεται στον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Andrew M. Cuomo, το κεφάλαιο της ομάδας του NYC αναφέρει ότι οι διατάξεις περιορίζουν τους "φυλακισμένους λαούς σε μερικές δωδεκάδες βιβλία και περιοδικά, που αγοράζονται με ασφάλιστρο από μια χούφτα ευνοούμενων επιχειρήσεων". η οργάνωση λέει ότι η οδηγία 4911Α αρνείται τους κρατούμενους της «λογοτεχνίας που βοηθά τους ανθρώπους να συνδεθούν με αυτό που σημαίνει να είσαι άνθρωπος».
Η επιστολή επισημαίνει επίσης ότι οι μελέτες έχουν δείξει συνδέσμους μεταξύ εκπαιδευτικών προγραμμάτων και δραματική μείωση της υποτροπής. «Γιατί λοιπόν, περιορίστε τα εργαλεία τόσο ζωτικά για την εκπαίδευση;» ρωτάει η επιστολή.
Το Τμήμα δήλωσε σε δήλωσή του τη Δευτέρα το βράδυ ότι είναι "φανερό ψευδές να υποδείξουμε ότι τα άτομα στην επιμέλεια DOCCS δεν θα έχουν πρόσβαση σε βιβλία, περιοδικά ή άλλη λογοτεχνία", σύμφωνα με τον Baird of Think Progress .
"Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο ετών, το Τμήμα εργάστηκε για την ανάπτυξη ενός προγράμματος ασφαλούς πακέτου προμηθευτών για την αύξηση της ασφάλειας των εγκαταστάσεων μειώνοντας την εισαγωγή του λαθρεμπορίου", σημειώνει η δήλωση. "Τα ασφαλή προγράμματα πωλητών χρησιμοποιούνται από σχεδόν 30 χώρες της χώρας και αναφέρονται ως εθνική βέλτιστη πρακτική."
Αλλά τα βιβλία δεν είναι τα μόνα αντικείμενα που επηρεάζονται από τις νέες διατάξεις. Η Caroline Hsu, δικηγόρος του Νομικού Συμβουλίου της Νέας Υόρκης για τα Δικαιώματα των Φυλακών της Νέας Υόρκης, λέει στον Mike Hayes της Buzzfeed News ότι ανησυχεί ιδιαιτέρως για το γεγονός ότι οι εγκεκριμένοι πωλητές του Τμήματος προσφέρουν περιορισμένα είδη νωπών τροφίμων. "Οι άνθρωποι που έχουν ορισμένες διατροφικές ανάγκες λόγω των ιατρικών συνθηκών πρέπει να βασίζονται σε νωπά φρούτα και λαχανικά [από πακέτα] για την υγεία", λέει ο Hsu.
Σύμφωνα με τη Laila Pedro της Υπερεαλλεργικής, η οδηγία αναμένεται να τεθεί σε ισχύ σε όλες τις φυλακές της Νέας Υόρκης τον Σεπτέμβριο του 2018.
