Τα περίπλοκα κοινωνικά δίκτυα των σκύλων της Prairie φαινομενικά ανταγωνίζονται εκείνα των ανθρώπων. Τα τρωκτικά ζουν σε υπόγειες αποικίες αποτελούμενες από χιλιάδες άτομα. Κάθε αποικία μπορεί να αναλυθεί περαιτέρω σε ομάδες που συνήθως αποτελούνται από ενήλικο αρσενικό, αρκετά ενήλικα θηλυκά και τα μωρά τους. Και όπως οι άνθρωποι, συχνά προκύπτουν συγκρούσεις μέσα σε αυτές τις μεγαλύτερες κοινότητες.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες αποκωδικοποιούν τις αφρικανικές πιγκουίνες
- Όπως οι άνθρωποι, η κονσόλα των ελεφάντων Μια άλλη όταν οι καιρό γίνονται σκληρές
- Κατανόηση του πολιτισμού Orca
"Όλα τα σκυλιά λιχουδιών δεν παίρνουν μαζί", εξήγησε σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο η Jennifer Verdolin, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο National Evolutionary Synthesis Center. "Τρομακτικώς υπερασπίζονται τα εδάφη τους (μέσα σε μια αποικία) και οι κοινωνικές ομάδες που ζουν δίπλα στην άλλη δεν ανεχτούν πραγματικά άλλα σκυλιά λιβαδιών από άλλες κοινωνικές ομάδες που μπαίνουν στο χώρο τους".
Οι σκύλοι Prairie έχουν ένα ειδικό σύστημα για να διακρίνουν φίλους από εχθρούς. Όταν αυτά τα τρωκτικά συναντιούνται ο ένας στον άλλον έξω από την περιοχή ή στην πόρτα του θύλακα, εμπλέκονται σε αυτό που οι εμπειρογνώμονες συμπεριφοράς στα ζώα αναφέρονται ως "χαιρετίσω φιλιά". Αυτό είναι λιγότερο γλυκό από ό, τι ακούγεται: στην πραγματικότητα κλειδώνουν τα δόντια μεταξύ τους. Το κλείδωμα των δοντιών επιτρέπει με κάποιο τρόπο στα σκυλιά λιβαδιών να καθορίσουν εάν είναι μέλη της ίδιας ομάδας. Αν είναι, χωρίζουν τρόπους και πηγαίνουν για την επιχείρησή τους. Αλλά αν όχι, μπορούν να συμμετάσχουν σε μια επιθετική μάχης ή μια ψηφοφορία υψηλής ταχύτητας.
Ο Verdolin και οι ερευνητές από το κρατικό πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας ήθελαν να σκάψουν ακόμα πιο βαθιά τις πολυπλοκότητες των σχέσεων σκυλιών λιβαδιών. Τα στατιστικά εργαλεία που αναπτύχθηκαν για να αναλύσουν τα ανθρώπινα κοινωνικά δίκτυα, πίστευαν, θα μπορούσαν να προσφέρουν κάποια χρήσιμη εικόνα και στην περίπτωση αυτή.
Για ένα χρόνο, οι ερευνητές παρατήρησαν τα λιβαράκια του Gunnison από τρεις πληθυσμούς στην Αριζόνα που αποτελούνται από δύο αποικίες - ένα από τα οποία χωρίστηκε στο μισό από έναν δρόμο που ανάγκασε τα άτομα να αλληλεπιδράσουν με εκείνους από την άλλη πλευρά μόνο φωνητικά. Τα μεμονωμένα σκυλιά λιβαδιών επισημάνθηκαν με μικροτσίπ και βαφή μαλλιών, έτσι ώστε οι ερευνητές θα μπορούσαν να τους ξεχωρίσουν. Συλλέχτηκαν μια ευρεία ποικιλία κοινωνικών δεδομένων και στη συνέχεια επικεντρώθηκαν ειδικά στο να υποδεχτούν τις αλληλεπιδράσεις φιλίας για τη στατιστική ανάλυση τους.
Μαύρα-ουρά σκυλιά λιβάδι άφησε για ένα φιλί. Φωτογραφία: Jim Brandenburg / Minden Pictures / Corbis Τα περισσότερα σκυλιά λιχουδιών συμπεριφέρθηκαν όπως αναμενόταν - κολλώντας στα δικά τους και αποφεύγοντας την αλληλεπίδραση με τους ξένους. Ήταν έκπληξη που βρήκαν, ωστόσο, ότι ξεχώρισαν οι ξεχωριστές δομές που ξεπέρασαν τις οικογενειακές ομάδες. Πρώτα εντοπίστηκαν μέσω παραδοσιακών παρατηρήσεων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάθε υποστύλωμα τείνει να συγκεντρώνεται γύρω από ένα άτομο "πλήμνης". Τα μέλη αυτών των κλιπ δεν έπρεπε απαραίτητα να συσχετιστούν.
"Μία ενδιαφέρουσα ερώτηση που πρέπει να δοθεί είναι ότι τα σκυλιά, όπως τα δελφίνια, έχουν ιδιαίτερες σχέσεις;" δήλωσε ο Verdolin. "Με άλλα λόγια, τα σκυλιά λιμουριών έχουν φίλους;"
Επιπλέον, ορισμένα σκυλιά λιβαδιών ξεφύγουν από τους παραδοσιακούς κοινωνικούς περιορισμούς που εμποδίζουν την κοινωνικοποίηση των αποικιών. Αυτά τα άτομα "γέφυρας" ενήργησαν ως γούνινοι πρεσβευτές σε ξένες ομάδες. Οι σύνδεσμοι τρωκτικών - οι οποίοι ήταν όλοι θηλυκοί - ήταν ικανοί να μετακινούνται μεταξύ ομάδων χωρίς να επιτίθενται, οι ερευνητές αναφέρουν στο περιοδικό Ecological Complexity .
Επιπλέον, διαπιστώσαμε ότι, χρησιμοποιώντας τεχνικές ανάλυσης κοινωνικών δικτύων, μπορούμε να εντοπίσουμε τις κοινωνικές ομάδες των σκύλων με ένα μικρό υποσύνολο των δεδομένων που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τον προσδιορισμό αυτών των ομάδων, εξοικονομώντας ώρες και ώρες χρόνου ερευνητών ", δήλωσε ο Amanda Traud, υποψήφιος διδάκτορας στη βιοαθηματική στο NC State University και συν-συγγραφέας του εγγράφου, είπε σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Με άλλα λόγια, το να υπολογίσεις ποια σκυλιά λιβάδια είναι πρεσβευτές ή επικεφαλής κλίκ μπορεί να ζωγραφίσει μια επαρκή εικόνα της διασυνδεσιμότητας και μεταξύ των αποικιών.
Αυτό το εύρημα είναι πολύ σημαντικό για τις προσπάθειες διατήρησης. Για παράδειγμα, μερικές φορές μετακινούνται σε μια προσπάθεια να σώσουν την αποικία πριν οι εργαζόμενοι σπάσουν το έδαφος σε νέες κατασκευές, αν και "Σε πολλές περιπτώσεις, οι υπεύθυνοι ανάπτυξης έχουν μπουλντόζω πάνω από αποικίες, θάβοντας τα σκυλιά λιβάδια ζωντανά", ανέφερε ο Βερντόλιν.
Όμως, όσοι προσπαθούν να σώσουν τα συντρίμμια μπορεί να καταλήξουν να κάνουν κακό - ένα σκυλί λιβαδιού που τυχαίνει να μετεγκατασταθεί με τον λανθασμένο όμιλο να κινδυνεύει να επιτεθεί. Όπως εξήγησε ο Τράουντ, η συνύπαρξη κοινωνικών ομάδων κατά τη μετακίνηση αποικιών μπορεί να αυξήσει περαιτέρω την πιθανότητα επιβίωσης.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να έχουν κάποιες εφαρμογές διαχείρισης ασθενειών. Τα σκυλιά της Prairie είναι διαβόητοι μεταφορείς της παρωτίτιδας. Περιστασιακά, μεταφέρουν μολυσμένους ψύλλους σε κατοικίδια σκυλιά και γάτες, και τα παράσιτα που μεταδίδονται από ασθένειες μπορούν επίσης να μεταφερθούν σε άλλες άγριας πανίδας, συμπεριλαμβανομένων των κουνάβων με μαύρα πτερύγια που απειλούνται με εξαφάνιση. Η πανούκλα αποδεκατίζει επίσης τα ίδια τα σκυλιά λιβαδιών, μερικές φορές οδηγώντας σε μαζικές απολύσεις.
Όπως και με τον άνθρωπο, η στενή επαφή με τα μολυσμένα άτομα εξαπλώνεται η νόσος - και ποιος είναι καλύτερος για να εξαπλωθεί από εκείνους τους ανθρώπους με γέφυρα επιρρεπείς στο φιλί; Η καραντίνα αυτών των επιπλέον κοινωνικών ατόμων, κατά περίπτωση, πιστεύουν οι ερευνητές, θα μπορούσε να έχει υπόσχεση για την εξάλειψη της εξάπλωσης της νόσου, περιορίζοντάς την σε μια ενιαία ομάδα και όχι σε ολόκληρο τον πληθυσμό.
