Οι περισσότερες αθλητικές αντιπαραθέσεις ζουν μόνο για μια εποχή ή δύο. Αλλά ορισμένοι, όπως και οι αθλητές, έχουν ισχυρότερα πόδια. Ένα από τα πιο διαρκή αυτά τα γεγονότα συνέβη στις 22 Σεπτεμβρίου 1927, σε μια περίοδο βαρέων βαρών πρωταθλήματος μεταξύ του 30χρονου πρωταθλητή, Gene Tunney, και του 32χρονου πρώην πρωταθλητή Jack Dempsey. Ο Tunney, με το παρατσούκλι του Fighting Marine, είχε πάρει τον τίτλο από την Dempsey ένα χρόνο πριν. Το ρεβάνς στο Soldier Field στο Σικάγο ήταν εθνικού και διεθνούς ενδιαφέροντος, με οπαδούς κολλημένους στα ραδιόφωνα και εισιτήρια θυρίδας άνω των 2, 5 εκατομμυρίων δολαρίων. "Ο πατέρας μου κέρδισε ένα εκατομμύριο για τον αγώνα", λέει ο Jay Tunney, ένας από τους τρεις γιους του μαχητή, σημειώνοντας ότι το χρηματικό έπαθλο αποτελούσε μια αστρονομική ημέρα πληρωμής στη δεκαετία του 1920. "Η δημοτικότητα του αγώνα είχε μια ενωτική εξουσία στις ΗΠΑ", προσθέτει.
σχετικό περιεχόμενο
- Παρουσιάζοντας τον τελευταίο αυτοκράτορα της Κίνας
- Ένα έτος ελπίδας για τον Joplin και τον Johnson
- Τα εργαλεία του Μωάμεθ Αλί που κατευθύνθηκαν στις μόνιμες συλλογές
Ο Τζέι και ο μεγάλος αδελφός του John V. Tunney, πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ από την Καλιφόρνια, δώρισαν πρόσφατα τα γάντια των έξι ουγκιών που διέθεσε ο Tunney σε αυτόν τον εποχιακό αγώνα στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας Smithsonian (NMAH). Ο Eric Jentsch, αναπληρωτής πρόεδρος του τμήματος του πολιτισμού και των τεχνών, τους καλεί "μια σημαντική προσθήκη σε άλλα ιστορικά αντικείμενα πυγμαχίας [NMAH], συμπεριλαμβανομένης της ζώνης πρωταθλημάτων του John L. Sullivan, γάντια που χρησιμοποιούνται από τον Dempsey και τον Joe Louis και τη ρόμπα Muhammad Ali φορούσε για το "Rumble in the Jungle" με τον George Foreman στο Ζαΐρ. "
Ο Tunney, ένας Ιρλανδο-Αμερικανός που είχε εγκλωβιστεί από τα εφηβικά του χρόνια στη Νέα Υόρκη, ήταν ένας κομψός, έξυπνος μαχητής, καθώς και ένας άπληστος αναγνώστης. Ο Dempsey τον είχε καλέσει ως «μεγάλο βιβλιοδετρό», κοντά στη συκοφαντία στο παιχνίδι αγώνα. Στο ρεβάνς, ο Tunney ήταν πολύ μπροστά στα scorecards των κριτών όταν, στον έβδομο γύρο, ο Dempsey τον χτύπησε στον καμβά με ένα σαρωτικό αριστερό γάντζο.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Dempsey - ένας επιθετικός hitter που ονομάζεται Manassa Mauler - συνήθως κρατούσε πάνω από έναν κατεστραμμένο αντίπαλο και άρχισε να κουνιέται την στιγμή που ο άντρας σηκώθηκε. Αλλά ένας νέος κανόνας στον εγκιβωτισμό ορίζει ότι όταν συνέβη ένας knockdown, ο μαχητής στα πόδια του έπρεπε να πάει στην πιο ουδέτερη γωνία πριν ο διαιτητής ξεκινήσει την καταμέτρηση του. Αλλά ο Dempsey, ίσως να κάνει αυτό που του έδωσε φυσικά, έμεινε στη δική του γωνιά, μόλις λίγα μέτρα από το Tunney. Ενώ ο πρωταθλητής ξεκαθάρισε το κεφάλι του μετά την πρώτη νίκη της επαγγελματικής του σταδιοδρομίας, παρέμειναν πέντε δευτερόλεπτα πριν ο διαιτητής Dave Barry πήρε τον Dempsey να απομακρυνθεί έτσι ώστε να μπορεί να ξεκινήσει η καταμέτρηση. Ο Tunney, σε μια συνεδρίαση με έναν βραχίονα στο χαμηλότερο σχοινί, παρακολουθούσε με προσοχή τον διαιτητή. Ο Jay Tunney, ο οποίος αναφέρει την ιστορία σε ένα νέο βιβλίο, ο Prizefighter και ο θεατρικός συγγραφέας, ένας απολογισμός για την απίθανη φιλία του πατέρα του με τον George Bernard Shaw, γράφει ότι ένας από τους γωνιούς άνδρες του Tunney, κάποιος που γνώριζε από την πυγμαχία στους Ναυτικούς, σε αυτόν να περιμένει μέχρι εννέα για να πάρει πίσω, να επωφεληθούν πλήρως από το χρόνο για να ανακάμψει.
Στον αριθμό Barry του "εννέα, " ο Tunney ήταν στα πόδια του, κινούμενος ελαφρώς μακριά από το χρέος Dempsey. Προς το τέλος του γύρου, ο Tunney προσγειώθηκε σε ένα σύντομο, σκληρό δικαίωμα στο σώμα του Dempsey, που τον προκάλεσε να ακουστεί ακούραστα και πιθανώς έληξε τις ελπίδες του πρώην πρωταθλητή για το γρήγορο τέλος του αγώνα. Ο Tunney συνέχισε την επίθεση, χτύπησε τον Dempsey στον επόμενο γύρο και πήρε τους υπόλοιπους γύρους στα σημεία. κέρδισε τον αγώνα με ομόφωνη απόφαση. Ο εξόριστος Dempsey δεν θα ξανασκεφτεί επαγγελματικά. Ο Τζέι Τούννεϊ λέει ότι "ένας τρίτος αγώνας θα είχε πιθανώς φέρει ακόμα περισσότερα χρήματα και για τους δύο άνδρες. Αλλά τα μάτια του Dempsey είχαν πάρει έναν ξυλοδαρμό και ίσως φοβόταν να χάσει την όρασή του εάν αγωνίστηκε ξανά ».
Την επόμενη μέρα, ένας τίτλος της New York Times είπε, εν μέρει, "ο Dempsey επιμένει ότι ο εχθρός βγήκε στο 7ο, ο Will Will Appeal" και γεννήθηκε η διαμάχη "long count". Αλλά το YouTube μας επιτρέπει να βλέπουμε τα footage του γύρου σήμερα: φαίνεται σαφές ότι ο Tunney ήταν κάτω, αλλά μακριά από έξω. Ο Τζέι Τούννεϊ θυμάται ότι ο πατέρας του λέει ότι θα μπορούσε να ανέβει ανά πάσα στιγμή και η σίγουρη ικανότητα του να αποφύγει τον Ντιπσέστε υπογραμμίζει αυτόν τον ισχυρισμό. "Ο μπαμπάς μου εκπαιδεύτηκε με απόλυτη αφοσίωση να γίνει ο πρωταθλητής βαρέων βαρών, " λέει ο Jay Tunney, "και ήταν στην καλύτερη μορφή κάθε μαχητή της εποχής. Η πίστη του ήταν: "Πιείτε δύο κιλά γάλακτος την ημέρα και δεν σκέφτεστε τίποτε άλλο παρά πυγμαχία."
Tunney αποσύρθηκε αήττητο μετά από ένα άλλο έτος και μια ακόμη πάλη. Όχι μέχρι το 1956 ένας άλλος πρωταθλητής βαρέων βαρών, ο Rocky Marciano, θα αποσυρθεί αήττητος. Ο Τζέι Τούννεϊ λέει ότι ο πατέρας του "αγάπησε το άθλημα, αλλά χρησιμοποίησε την πυγμαχία ως όχημα για να φτάσει εκεί που ήθελε να είναι - που θα ήταν καλλιεργημένος άνδρας". Σε αυτό, όπως στην πυγμαχία, ο Τούννεϊ κέρδισε. Έγινε ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, και εκτός από τον Shaw, έκανε αρκετούς λογοτεχνικούς φίλους, όπως οι Ernest Hemingway και Thornton Wilder. Ο Tunney διαβεβαίωσε την αθλοπαιδιότητά του και διατήρησε επίσης μια δια βίου φιλία με τον μεγαλύτερο αντιπάλό του, Τζακ Ντέμσι.
Owen Edwards είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συγγραφέας του βιβλίου Elegant Solutions .
