Υπάρχουν μέρη στη Γη που είναι λίγο ανατριχιαστικά, μέρη που αισθάνονται λίγο στοιχειωμένα και θέσεις που είναι απολύτως δελεαστικό. Ο κρατήρας αερίου Darvaza, το παρατσούκλι από τους ντόπιους "Η πόρτα στην κόλαση" ή "Οι πύλες της κόλασης", σίγουρα πέφτει στην τελευταία κατηγορία - και οι απειλητικές καυτές φλόγες είναι μόνο το μισό της. Βρίσκεται στην έρημο Karakum του κεντρικού Τουρκμενιστάν (λίγο πάνω από 150 μίλια από την πρωτεύουσα της χώρας) το λάκκο προσελκύει εκατοντάδες τουρίστες κάθε χρόνο. Επίσης, προσελκύει την άγρια φύση της ερήμου - σύμφωνα με πληροφορίες, από καιρό σε καιρό οι τοπικές αράχνες βλέπουν να πέφτουν στο λάκκο από τις χιλιάδες, δελεασμένοι στο θάνατο τους από τις λαμπερές φλόγες.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί αυτό το ινδονησιακό ηφαίστειο καίει φωτεινό μπλε;
- Αυτό το όμορφο παρεκκλήσι στην Czermna της Πολωνίας είναι κατασκευασμένο από χιλιάδες ανθρώπινα οστά
Πώς λοιπόν αυτή η φλογερή κόλαση κατέληξε στη μέση μιας ερήμου στο Τουρκμενιστάν; Το 1971, όταν η δημοκρατία ήταν ακόμα μέρος της Σοβιετικής Ένωσης, μια ομάδα σοβιετικών γεωλόγων πήγε στο Karakum σε αναζήτηση πετρελαϊκών πεδίων. Βρήκαν αυτό που θεωρούσαν ότι ήταν ένα σημαντικό πετρελαϊκό πεδίο και άρχισαν να γεμίζουν. Δυστυχώς για τους επιστήμονες, τρυπάνιζαν πάνω από μια σπηλαιώδη τσέπη φυσικού αερίου που δεν μπορούσε να στηρίξει το βάρος του εξοπλισμού τους. Ο χώρος κατέρρευσε, παίρνοντας μαζί τον εξοπλισμό τους - και το γεγονός προκάλεσε την κατάρρευση του εύθραυστου ιζηματογενούς βράχου της ερήμου σε άλλα μέρη, δημιουργώντας ένα φαινόμενο ντόμινο που είχε ως αποτέλεσμα αρκετούς ανοικτούς κρατήρες από τη στιγμή που όλα είχαν ειπωθεί και γίνει.
Ο μεγαλύτερος από αυτούς τους κρατήρες έχει μήκος περίπου 230 πόδια και βάθος 65 πόδια. Σύμφωνα με πληροφορίες, κανείς δεν τραυματίστηκε κατά την κατάρρευση, αλλά οι επιστήμονες σύντομα είχαν ένα άλλο πρόβλημα στα χέρια τους: το φυσικό αέριο που διαφεύγει από τον κρατήρα. Το φυσικό αέριο αποτελείται κυρίως από μεθάνιο, το οποίο, αν και δεν είναι τοξικό, μετατοπίζει οξυγόνο, καθιστώντας δύσκολη την αναπνοή του. Αυτό δεν ήταν τόσο ένα ζήτημα για τους επιστήμονες, αλλά για τα ζώα που ονομάζουν την έρημο Καράκομ - λίγο μετά την κατάρρευση, τα ζώα που περιπλανούσαν την περιοχή άρχισαν να πεθαίνουν. Το εξαφανισμένο μεθάνιο έθεσε επίσης κινδύνους λόγω της ευφλεκτότητάς του - πρέπει να υπάρχει μόνο πέντε τοις εκατό μεθανίου στον αέρα για μια ενδεχόμενη έκρηξη. Έτσι, οι επιστήμονες αποφάσισαν να φωτίσουν τον κρατήρα με την πυρκαγιά, ελπίζοντας ότι όλο το επικίνδυνο φυσικό αέριο θα καεί σε λίγες εβδομάδες.
Δεν είναι τόσο εξωφρενικό όσο ακούγεται - στις εργασίες γεώτρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου, αυτό συμβαίνει συνέχεια σε φυσικό αέριο που δεν μπορεί να συλληφθεί. Σε αντίθεση με το πετρέλαιο, το οποίο μπορεί να αποθηκευτεί σε δεξαμενές απεριόριστα μετά τη διάτρηση, το φυσικό αέριο πρέπει να υποβληθεί σε άμεση επεξεργασία - εάν υπάρχει πλεόνασμα φυσικού αερίου που δεν μπορεί να διοχετευτεί σε εγκατάσταση επεξεργασίας, οι γεωτρύπανοι συχνά καίνε το φυσικό αέριο για να το ξεφορτωθεί . Πρόκειται για μια διαδικασία που ονομάζεται "καύση", και καταστρέφει φυσικό αέριο αξίας σχεδόν ενός εκατομμυρίου δολαρίων κάθε μέρα μόνο στη Βόρεια Ντακότα.
Αλλά σε αντίθεση με τους επισκευαστές στη Βόρεια Ντακότα ή αλλού, οι επιστήμονες στο Τουρκμενιστάν δεν ασχολούνταν με μετρημένη ποσότητα φυσικού αερίου - οι επιστήμονες ακόμα δεν ξέρουν πόσο φυσικό αέριο τροφοδοτεί τον καύσιμο κρατήρα - έτσι υποτίθεται ότι είναι λίγα το εβδομαδιαίο έγκαυμα έχει μετατραπεί σε σχεδόν μισό αιώνα μακρά φωτιά της ερήμου.
Μετά την επίσκεψη στον κρατήρα το 2010, ο πρόεδρος του Τουρκμενιστάν Kurbanguly Berdymukhamedov, ανησυχώντας ότι η πυρκαγιά θα απειλούσε την ικανότητα της χώρας να αναπτύξει γειτονικά πεδία φυσικού αερίου, διέταξε τις τοπικές αρχές να καταλήξουν σε ένα σχέδιο για την πλήρωση του κρατήρα. και ο κρατήρας συνεχίζει να καίγεται, προσελκύοντας ανυποψίαστους άγριους και διεθνείς τουρίστες.
Για να επισκεφθείτε τον κρατήρα αερίου Darvaza, είναι καλύτερο να πάτε τη νύχτα, όταν η φωτιά μπορεί να δει από χιλιόμετρα μακριά. Ο κρατήρας βρίσκεται περίπου 161 μίλια (περίπου 4 ώρες με το αυτοκίνητο) από την πρωτεύουσα του Τουρκμενιστάν Ashgabat. Οι εκδρομές μπορούν να κρατηθούν μέσω πρακτόρων στο Ashgabat. Εναλλακτικά, ορισμένες εταιρείες προσφέρουν πιο οργανωμένες περιηγήσεις στην γύρω περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του κρατήρα Darvaza (όπως αυτή η περιοδεία, από την Γεωγραφική Εταιρεία της Νέας Νότιας Ουαλίας).
