"Faces From Afar" είναι μια συνεχιζόμενη σειρά στην οποία Off Off Road προφίλ περιπετειώδη ταξιδιώτες εξερευνώντας μοναδικές θέσεις ή επιδιώκοντας εξωτικά πάθη. Γνωρίζετε ένα globetrotter που πρέπει να ακούσουμε; Στείλτε μας μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στη διεύθυνση
Η έρημος είναι απλή, ειλικρινής και ειλικρινής. Είναι αραιά και στωικά, τόσο ασθενή και απαιτητική, και κάτι γι 'αυτό το αδιάφορο περιβάλλον τραβάει συνεχώς ανθρώπους από άνετα, καλά ποτισμένα μέρη στην επικίνδυνη καρδιά του. Αναγκασμένοι από αυτή την παλιά έλξη, δύο νέοι Αμερικανοί αναχώρησαν στις αρχές Φεβρουαρίου σε έναν από τους πιο φιλόδοξους περιπάτους που θα πάρουν πιθανώς, μέσα από μερικές από τις πιο άγονες, τις πιο όμορφες και τις τελευταίες φορές τις πιο παρεξηγημένες γης νότια του Μεξικού σύνορα: Μπάγια Καλιφόρνια.
Ο Justin DeShields, 26 ετών, και ο Bryan Morales, 25 ετών, αναχώρησαν από το Σαν Ντιέγκο στις 2 Φεβρουαρίου. Πέρασαν τα σύνορα και αμέσως μπήκαν στην Τιχουάνα, όπου οι δύο ταξιδιώτες, που είχαν λογοτεχνικά σκεφτεί την επιβίωση της ερήμου για μήνες, βρέθηκαν σε ένα τοπίο την κυκλοφορία, τις αρτηρίες και τα αστικά κωμοπόλεις. Περπατούσαν παράλληλα στα σύνορα δυτικά προς την παραλία, όπου ξεκίνησαν επίσημα το περίπατο τους. Το σχέδιό τους: για ταξίδι χωρίς βοήθεια από μηχανοκίνητα οχήματα μέχρι το νότιο άκρο της χερσονήσου πριν από τον Ιούνιο. Ο DeShields, σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ που συνεργάστηκε με την National Geographic, έφερε αρκετές κάμερες. Με μια ρύθμιση στο blog για την National Geographic, αυτός και ο Μόραλες -που εργάζεται ως εξωτερικός εκπαιδευτικός με την αστική νεολαία - θα τεκμηριώσουν τα οικολογικά θαύματα και τις κρίσεις, τα πολιτιστικά χρώματα και την ακατέργαστη ομορφιά της χερσονήσου Baja, από πάνω προς τα κάτω.
Η Τιχουάνα ήταν απλά ένα εμπόδιο. Δεν είναι γνωστό ως το πιο περήφανο περιουσιακό στοιχείο της Baja California, έκανε για μια αποθαρρυντική αρχή. Φορώντας σακίδια 50-λιβρών, χρειάστηκαν αρκετές ώρες για να ξεφύγουν από την αστραφτερή επιρροή της πόλης. Σκυρόδεμα με γραφήματα, σπίτια φτιαγμένα από χαρτόνι και σεντόνια, καθώς και το ασβεστόλιθο της αστικής κυκλοφορίας έπεσαν τελικά τελικά στην απόσταση, αντικαταστάθηκαν από την απαλότητα της άμμου και το τρεμόπαιγμα των κυμάτων θραύσης. Αλλά δεν είχαν ξεφύγει από τον πολιτισμό. Στην ακτή, τα προάστια συνεχίστηκαν για πολλά μίλια - και ακόμα μπροστά ήταν η εξόχως επιβλητική πόλη της Ensenada, που βρίσκεται περίπου 80 μίλια νότια των συνόρων. Στην παραλία, το ζευγάρι αντιμετώπισε τα εμπόδια της αστικής ανάπτυξης - μερικές φορές σχεδόν στην ίσαλο γραμμή.
Μια σανίδα ιστιοπλοΐας φαίνεται ότι δεν έχει θέση σε αυτό που φαίνεται να είναι μια σκηνή από την κοιλάδα της Νάπα ή την κεντρική Ισπανία, αλλά η βόρεια Baja χερσόνησος προσφέρει κάποια εκπληκτικά βουκολική ύπαιθρο. (Ευγενική προσφορά του Justin DeShields) "Υπήρχαν τόσα ιδιωτικά ακίνητα που, για να ακολουθήσουν την ακτή, έπρεπε να φέρουμε φράκτες και τοίχους, και να πετάξουμε μέσα από συρματόπλεγμα" λέει ο Μοράλες, με τον οποίο μίλησα τηλεφωνικά την περασμένη εβδομάδα. «Υπήρχαν μέρη όπου δεν μπορούσαμε να περάσουμε από βραχώδη σημεία και έπρεπε να επιστρέψουμε στον αυτοκινητόδρομο, αλλά δεν υπήρχε πρόσβαση». Έτσι, οι δύο έσπευσαν μέσα από αυλές, σοκάκια και κενές παρτίδες, όχι πάντα σίγουροι αν περνούσαν ή όχι, αλλά τουλάχιστον από ένα πράγμα: ότι έπρεπε να μετακινηθούν προς τα νότια αν ήλπιζαν να ξεφύγουν από την ανάπτυξη της βόρειας χερσονήσου και να φτάσουν στην παρθένα έρημο για την οποία είναι γνωστή η Baja.
Για τον Morales και τον DeShields, η ιδιωτικοποίηση της δημόσιας ακτογραμμής έγινε μια από τις πιο ανησυχητικές και απογοητευτικές πτυχές του ταξιδιού τους.
"Το πράγμα που με ανησυχεί είναι ότι η ακτογραμμή αγοράζεται από Αμερικανούς ή άλλους αλλοδαπούς και ως αποτέλεσμα οι Μεξικανοί χάνουν τη γη τους", λέει ο Μοράλες. "Αν δεν έχουν γη ή πρόσβαση στο νερό, πώς μπορούν να έρθουν να το αγαπήσουν και να το απολαύσουν όπως έχουμε; Σίγουρα δεν θα μπορούν να το αγοράσουν. "
Ηλιοβασίλεμα κοντά στη δανική ένωση, ένα μυστηριώδες συγκρότημα που χτίστηκε πριν από αρκετά χρόνια από μια μυστική δανική οργάνωση. (Ευγενική προσφορά του Justin DeShields) Αν και κενά από κάκτους και θάμνους και ανοιχτούς λόφους, αυτή η αστική περιοχή ήταν κάτι έρημο, καθώς οι περισσότερες κατοικίες εγκαταλείφθηκαν εντελώς, λέει ο Μοράλες. Πέρασαν τα κενά ξενοδοχεία και καταλύματα και τα κοχύλια των κενών κτιρίων. Η παραλία της πόλης Rosarito - ένας ακμάζων και δημοφιλής προορισμός για τους τουρίστες μόλις πριν από έξι ή επτά χρόνια - πέθανε. "Είναι τώρα μια πόλη-φάντασμα", λέει ο Μοράλες. Αποδίδει το κενό αυτής της κάποτε κατοικούσας γης σε "φόβο βίας, βιασμού, ληστείας και ακόμη και της αστυνομίας". Μέρη του Μεξικού έχουν βιώσει τα υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας τα τελευταία χρόνια, καλύπτοντας ευρέως τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Ο Μοράλες πιστεύει ότι αυτή η βία, οι θύματα των πολιτών και οι τουρίστες έχουν επηρεάσει άδικα το Baja, το οποίο παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό εκτός δρόμου εγκληματιών.
Αλλά η φιλοξενία των ανθρώπων της Baja αψήφησε κάθε στερεότυπο σχετικά με τους κινδύνους του ταξιδιού σήμερα στο Μεξικό. Οι δυο τους αντιμετώπισαν την καλοσύνη και τη γενναιοδωρία σε κάθε στροφή της παραλίας, σε κάθε πόλη και σε κάθε απομακρυσμένο στρατόπεδο όπου σταμάτησαν να ζητούν νερό. Η εποχή του εμπορικού αστακού είχε τελειώσει, στις 16 Φεβρουαρίου, και έτσι αυτά τα στρατόπεδα ήταν συχνά όλα αλλά ακατοίκητα. Συνήθως, ένας άνθρωπος - ίσως δύο - θα βγει για να χαιρετήσει τους Αμερικανούς, μαζί με τα γαβγίζοντας σκυλιά του. Πολλοί ξένοι τους προσκάλεσαν στα σπίτια τους για φαγητό, καφέ και κρεβάτια.
"Κάτω εδώ βρίσκετε μια εμπειρία που, στα κράτη, είναι δύσκολο να έρθει", λέει ο Μοράλες. "Υπάρχει ένα χαμηλό βιοτικό επίπεδο και οι άνθρωποι δεν έχουν σχεδόν τίποτα. Καταστρέφουν κυριολεκτικά τα σπίτια μας από τις παλαιές πόρτες γκαράζ, τα ρυμουλκούμενα, τις πινακίδες - και όμως αυτοί οι άνθρωποι είναι απίστευτα γενναιόδωροι. Μας προσκαλούν στα σπίτια τους, μας τροφοδοτούν, μοιράζονται αυτά που έχουν. "
Στην επαρχία Baja της Καλιφόρνια, το πρωινό και ο καφές συχνά φτάνουν χωρίς να προγραμματίζονται στα σπίτια των άγνωστων αγαθών. Εδώ, η ποικιλία περιλαμβάνει φασόλια, τορτίγια, πορτοκάλια και Coco Cola. (Ευγενική προσφορά του Justin DeShields) Οι δύο κατασκηνώθηκαν τις περισσότερες νύχτες στην παραλία, συχνά γεμάτες από τους βράχους στη σκηνή τους, για να αποφύγουν τη θέα των περαστικών, και την ημέρα περπατούσαν, συχνά σε σκυρόδεμα και άσφαλτο, άλλες φορές κατά μήκος της παραλίας, καθένα με σακίδια πλάτους 50 λιβρών φορτωμένο με εξοπλισμό κατασκήνωσης, κάμερες, αφαλάτωσης νερού και - για την περίεργη ώρα αναψυχής - μια σανίδα του σερφ. Τέλος, μετά από 200 μίλια και τρεις εβδομάδες που αγωνίστηκαν με την ανάπτυξη της βόρειας Baja, ο Μοράλες και ο DeShields βρήκαν τη μοναξιά και τη σιωπή της ερήμου. Εδώ ξεκίνησαν οι χαρές και οι κίνδυνοι της κλασικής εξερεύνησης της άγριας φύσης. Πολλές φορές, το ζευγάρι ταξίδεψε στην ενδοχώρα για να αποφύγει τα ύπουλα βράχια και τα κύματα. Μία ή δύο φορές έπεσαν σχεδόν έξω από το νερό. Εμφανίστηκαν μισοί λιμοκτονούντες και παραφυτευμένοι σε ένα στρατόπεδο αλιείας μια ζεστή μέρα. Σε μια γη με άμμο, ήλιο και μοναξιά, έφαγαν ό, τι μπορούσαν. Το φυστικοβούτυρο και το ζελέ πάνω στις τορτίγλες ήταν ένα συνονθύλευμα - αν και ξένοι που τους χαιρέτησαν στο δρόμο που έφτιαξε τη διατροφή τους με τορτίλες και κύπελλα φασολιών. Συχνά, η έρημος δεν έμοιαζε μ 'ένα. Οι βροχές του Δεκεμβρίου είχαν το παρατεταμένο αποτέλεσμα, μετατρέποντας αυτό που είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα πιο ξηρά και πικρά τοπία στο τοπίο τόσο πράσινο όσο το Teletubby Land. Οι ντόπιοι μάλιστα τους είπαν ότι το λουλούδι της ερήμου δεν είχε φανεί σχεδόν μια δεκαετία.
Στην επαρχία Baja της Καλιφόρνια, το πρωινό και ο καφές συχνά φτάνουν χωρίς να προγραμματίζονται στα σπίτια των άγνωστων αγαθών. Εδώ, η ποικιλία περιλαμβάνει φασόλια, τορτίγια, πορτοκάλια και Coco Cola.
Στις 19 Μαρτίου έφτασαν στο Guerrero Negro, μια σκονισμένη έρημη πόλη ως επί το πλείστον μη αξιοσημείωτη, εκτός από τον κύριο προορισμό για τουρίστες που ελπίζουν να παρακολουθήσουν γκρίζες φάλαινες, οι οποίες εισέρχονται στις γειτονικές λιμνοθάλασσες Ojo de Liebre και San Ignacio. Από εδώ, το ζευγάρι περπατά νότια. Θα παραμείνουν με τα πόδια καθώς περνούν το San Ignacio Lagoon και περπατούν στην ενδοχώρα γύρω από την ακτογραμμή τους. Το σχέδιο είναι να κοπεί στη συνέχεια ανατολικά, κατά μήκος της ορεινής χερσονήσου, και να κατέβει πίσω στη στάθμη της θάλασσας κατά την ημερομηνία φοίνικα oad πόλη Mulege. Οι Μοράλες και DeShields σκοπεύουν να ολοκληρώσουν το ταξίδι τους σε stand-up paddleboards, κινούνται ομαλά κατά μήκος της γαλήνιας ακτής της θάλασσας του Cortez, μέχρι το San Jose del Cabo. Το ταξίδι τους μπορεί να ακολουθήσει μέσω του ιστολογίου τους "Τι είναι η Δύση;"
Η σκηνή στρέφεται πάνω σε ένα βράχο και τα αστέρια του ουρανού Baja βγαίνουν. (Ευγενική προσφορά του Justin DeShields)
