Υπάρχουν εκατομμύρια εκεί έξω που θα αγαπούσαν φυσικά να είναι χαρούμενοι πρωί άνθρωποι. Οι περισσότερες από αυτές τις νυχτερινές κουκουβάγιες κατηγορούν τη γενετική ή την κακή τύχη για τους οδυνηρούς, ευερέθιστους πρωϊνούς εαυτούς τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Πέντε οφέλη για την υγεία των μόνιμων γραφείων
Ο αληθινός ένοχος, ένας αυξανόμενος αριθμός επιστημόνων ύπνου, είναι κάτι πολύ πιο πλούσιο: η λάμψη του τεχνητού φωτισμού που εκπέμπεται από τα φωτιστικά μας, τις οθόνες υπολογιστών και τις τηλεοπτικές εκπομπές του primetime.
Η θεωρία πηγαίνει έτσι: Εξελίξαμε για να λειτουργήσουμε σε ένα 24ωρο κύκλο, βασισμένο στην αξιόπιστη άνοδο και στο σύνολο του Ήλιου καθημερινά. Ιστορικά, το σώμα μας διεγείρεται από αυτά τα γεγονότα που συμβαίνουν περίπου την ίδια μέρα καθημερινά, έτσι ήξεραν να κάνουν πράγματα όπως να εκκρίνουν την ορμόνη μελατονίνη (η οποία βοηθά στον ύπνο) λίγο πριν το ηλιοβασίλεμα και να μειώσει την παραγωγή της λίγο πριν την ανατολή. Αυτό και άλλα βιολογικά πρότυπα - γνωστά ως εσωτερικός μας κιρκαδικός ρυθμός - εξασφάλιζαν μια σταθερή νύχτα ύπνου και ένα αφύπνευμα πρωινό, μέρα και μέρα έξω.
Μέχρι την εμφάνιση του ηλεκτρισμού και άλλων στοιχείων σύγχρονη τεχνολογία, δηλαδή, που έφερε τεχνητό φως σε όλες τις ώρες των νυχτών μας. Η τεχνολογία μας - και η αυξανόμενη εξάρτησή της από αυτήν για τις δουλειές και τις σπουδές μας στην οικονομία που βασίζεται στην εργασία και στις υπηρεσίες - σημαίνει επίσης ότι περνάμε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας μέσα μας, με λιγότερη έκθεση στο ηλιακό φως που απαιτείται για να ρυθμίσετε τα κιρκαδικά ρολόγια. Ως αποτέλεσμα, πολλοί από εμάς δεν μπορούμε να κοιμηθούμε όταν θέλουμε, να αντιμετωπίζουμε προβλήματα με τον ύπνο μέσα στη νύχτα και να αισθανόμαστε το αντίθετο της αναζωογονημένης όταν ο συναγερμός μας ξεκινά το βράδυ το πρωί.
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε χθες στην Current Biology, δείχνει πόσο επιζήμιο είναι το τεχνητό φως σε έναν υγιή κύκλο ύπνου, ελέγχοντας την υπόθεση με νέο τρόπο. Στη μελέτη, οκτώ άνθρωποι πέρασαν μια εβδομάδα κάμπινγκ στο Κολοράντο Rockies χωρίς καμία πηγή τεχνητού φωτός. Για ένα άτομο, ο χρόνος που ξοδεύτηκε σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας αποκατέστησε έναν φυσικό κύκλο ύπνου, μετατρέποντας ακόμα και νυχτερινές κουκουβάγιες σε πρώιμους νεοσσούς.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Kenneth Wright, διευθυντή του εργαστηρίου ύπνου και χρονοβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder, παρακολούθησε πρώτα τις συνήθειες ύπνου των συμμετεχόντων, οι οποίοι είχαν ηλικία 30 ετών, για μια εβδομάδα για τη συνήθη ζωή τους. Κάθε συμμετέχων φορούσε ένα ρολόι με αισθητήρες που μετρούσαν την έκθεση στο φως και όταν μετακόμισαν, για να υποδείξουν πότε κοιμούνται. Για μια από τις ημέρες, υπέβαλαν επίσης συχνά δείγματα σάλιου, έτσι ώστε οι επιστήμονες να μπορούν να μετρήσουν τα επίπεδα της μελατονίνης στο σώμα τους κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες έστειλαν για μια εβδομάδα κάμπινγκ στο Eagle Nest Wilderness, απαγορεύεται να φέρουν οποιαδήποτε ηλεκτρονικά που εκπέμπουν τεχνητά φωτιστικά φως ακόμη. Φορούσαν τους ίδιους αισθητήρες, έτσι ώστε οι ερευνητές να βλέπουν τις συνήθειες ύπνου τους και την έκθεση σε φυσικό φως κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.
Όταν η ερευνητική ομάδα εξέτασε τα δεδομένα, διαπίστωσαν ότι και οι οκτώ συμμετέχοντες μετατόπισαν σταθερά προς ένα πρόγραμμα ύπνου που αντικατοπτρίζει πιο στενά τη ρύθμιση και την άνοδο του Ήλιου. Εκείνοι που είχαν περάσει τη νυκτερινή κουκουβάγια πριν από την περίοδο της κάμπινγκ - παραμένοντας αργότερα και ξυπνώντας αργότερα - είδαν τις πιο δραματικές αλλαγές στις περιόδους ύπνου τους. Συνολικά, οι κατασκηνωτές κοιμήθηκαν για περίπου το ίδιο χρονικό διάστημα κάθε νύχτα όπως πριν, αλλά έπεσαν κοιμισμένοι δύο ώρες νωρίτερα και ξύπνησαν - χωρίς ξυπνητήρια - και δύο ώρες νωρίτερα.
Οι επιστήμονες λένε ότι δύο παράγοντες λειτουργούν. Για το ένα, η εξάλειψη της έκθεσης σε τεχνητό φως μετά το ηλιοβασίλεμα επέτρεψε στους συμμετέχοντες να αυξήσουν φυσικά τα επίπεδα μελατονίνης τους την κατάλληλη στιγμή, προωθώντας τον ύπνο. Επιπλέον, η έκθεση σε φυσικό φως όλη την ημέρα - κάτι που οι εργαζόμενοι στο γραφείο ή οι μαθητές βιώνουν σε τακτική βάση - βοήθησαν επίσης να ρυθμίσουν τα κιρκαδικά ρολόγια τους, και ως εκ τούτου φυσικά μείωσαν τα επίπεδα της μελατονίνης λίγο πριν ξυπνήσουν, μειώνοντας τα επίπεδα δυσκαμψίας. Για πολλούς ανθρώπους του σύγχρονου κόσμου, τα επίπεδα μελατονίνης δεν πέφτουν μέχρι μία ή δύο ώρες μετά το ξύπνημα, εξηγώντας την μεγάλη κόπωση που πολλοί από εμάς αισθανόμαστε όταν το ξυπνητήρι σβήνει.
Πώς μπορείτε να εκμεταλλευτείτε το εύρημα για να βελτιώσετε το δικό σας πρόγραμμα ύπνου; Οι ερευνητές λένε ότι κάθε αυξανόμενο φυσικό φως στην ημέρα σας - είτε μια βόλτα το πρωί, ένα μεσημεριανό έξω, ή ένα ανοιχτό παράθυρο - μπορεί να βοηθήσει στην ευθυγράμμιση των κιρκαδικών ρυθμών σας πιο στενά με τον Ήλιο. Η ελαχιστοποίηση της έκθεσης σε τεχνητό φως και ηλεκτρονικά εξαρτήματα μετά την πτώση του ήλιου (σβήσιμο των φώτων και απενεργοποίηση τηλεφώνων, τηλεοράσεων και δισκίων) μπορεί επίσης να κάνει τεράστια διαφορά.
Φυσικά, σε εκείνους για τους οποίους το εύρημα της έρευνας δεν είναι απολύτως έκπληξη - η λύση στα προβλήματα ύπνου σας είναι πολύ απλούστερη. Εάν έχετε την ελευθερία (και αν σε αντίθεση με αυτόν τον τύπο που δεν φοβάστε το daystar), κατεβείτε από τον υπολογιστή σας, αφήστε το σπίτι σας και πηγαίνετε κάμπινγκ.
