Ο Τιτάνας, το τεράστιο πλανητό φεγγάρι του Κρόνου, είναι γνωστό για τις εποχιακές του καιρικές συνθήκες, αμμόλοφους σαν αυτούς που βρίσκονται στην έρημο Namib της Αφρικής και στις λίμνες υδρογονανθράκων. Τώρα, το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα έχει πάρει ακόμα περισσότερο τη γη: περιέχει προπυλένιο, ένα συστατικό που χρησιμοποιείται στα οικιακά πλαστικά όπως το Tupperware και οι προφυλακτήρες αυτοκινήτων.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που η κοινή χημική ουσία της Γης βρέθηκε οπουδήποτε εκτός από τον πλανήτη μας, αναφέρει η NASA. Η χημική ουσία, που βρέθηκε στην χαμηλότερη ατμόσφαιρα του Τιτάνα, ανιχνεύθηκε με ένα σύνθετο υπέρυθρο φασματόμετρο από το διαστημόπλοιο Cassini της NASA.
(NASA) Η ατμόσφαιρα του Τιτάνα αποτελείται κυρίως από άζωτο, ακολουθούμενη από μεθάνιο. Υδρογονάνθρακες όπως το αιθάνιο και το προπάνιο είναι επίσης παρόντες. Αυτή η νέα ανακάλυψη συμπληρώνει ένα κενό σε αυτή τη χημική σύνθεση, αν και οι εμπειρογνώμονες υποπτεύονται ότι περιμένουν πολλές ακόμα μοριακές εκπλήξεις. Το BBC αναφέρει, επικαλούμενοι περίεργους «κολοσσιαί υδρογονάνθρακες» που έχουν εντοπιστεί:
Όταν τα αποτελέσματα του υπεριώδους φωτός συνδυάζονται με τον βομβαρδισμό από τα σωματίδια που οδηγούνται στο μαγνητικό πεδίο του Κρόνου, γίνεται δυνατό να μαγειρεύουμε κάποια πολύ εξωτική χημεία.
Το φασματόμετρο πλάσματος Cassini έχει δει στοιχεία για υδρογονάνθρακες με ατομική μάζα χιλιάδες φορές πιο βαρύ από ένα μόνο άτομο υδρογόνου.
Όσο για το προπυλένιο, οι υπεύθυνοι του έργου της NASA πιστεύουν ότι «αυτό το νέο κομμάτι του παζλ θα αποτελέσει μια πρόσθετη δοκιμασία για το πόσο καλά κατανοούμε τον χημικό ζωολογικό κήπο που συνθέτει την ατμόσφαιρα του Τιτάνα».
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Μουσείο Πυραύλων Τιτάν
Η Γέννηση των Σελήνων του Κρόνου
