Πριν από τους πολεμικούς φωτογράφους και τους ντοκιμαντέρ, ακόμη και πριν από αφίσες και πτήσεις πολέμου, υπήρχαν ζωγράφοι πολέμου. Στην πραγματικότητα, η βρετανική κυβέρνηση είχε ολόκληρο το συμβούλιο που ονομάζεται WAAC και από το 1939 έως το 1945 η επιτροπή αυτή αγόρασε περίπου 6.000 έργα τέχνης από περισσότερους από 400 καλλιτέχνες.
Το ιστολόγιο του Εθνικού Ναυτικού Μουσείου εξηγεί:
Η Συμβουλευτική Επιτροπή Καλλιτεχνών του Πολέμου (WAAC), με επικεφαλής τον Διευθυντή της Εθνικής Πινακοθήκης Sir Kenneth Clark, ιδρύθηκε από το Υπουργείο Πληροφοριών το 1939 υπό το πρίσμα του σημαντικού ρόλου που διαδραμάτισαν οι Βρετανοί καλλιτέχνες κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Σκοπός του ήταν να αναθέσει την τέχνη με τρόπους που θα εξυπηρετούσαν χρήσιμα την πολεμική προσπάθεια μέσα από την τεκμηρίωση της σύγκρουσης, την ανάδειξη του ηθικού και την προώθηση του εθνικού πολιτισμού. Τα έργα τέχνης έπρεπε να προβληθούν στην Εθνική Πινακοθήκη, να περιηγηθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο και ακόμη και στο εξωτερικό, και κατά συνέπεια έτυχαν ιδιαίτερης προσοχής στον Τύπο.
Το Εθνικό Ναυτικό Μουσείο επιδιώκει να παρουσιάσει μερικές από αυτές τις ζωγραφιές σε μια επερχόμενη έκθεση που ονομάζεται "Πολέμου στη θάλασσα". Η πλειοψηφία των έργων που θα δείξουν είναι από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά ορισμένοι καλλιτέχνες εργάστηκαν κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πολέμου Εγώ, επίσης. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ένας άντρας που ονομάζεται Eric Newton έγραψε μια εισαγωγή για έναν κατάλογο των "War Pictures από Βρετανούς Καλλιτέχνες" όπου αναρωτιέται πώς το μέλλον μπορεί να θυμάται το αληθινό αίσθημα του πολέμου:
Οι φωτογραφίες θα προσθέσουν λίγες οπτικές πληροφορίες αλλά πόσο άβολο και πόσο δύσκολο θα είναι. Οι εφημερίδες θα καταγράψουν τους αριθμούς των κρατουμένων και τα ονόματα των κατοίκων που έχουν συλληφθεί, τις ερωτήσεις που τέθηκαν στο κοινοβούλιο και την ποσότητα βουτύρου που καταναλώνεται κατά κεφαλή την εβδομάδα. Οι φωτογραφίες θα δείξουν το σχήμα ενός Spitfire ή την εξωτερική όψη ενός σπιτιού που καταστράφηκε από βόμβες. αλλά ποιος θα παραδώσει στις μελλοντικές γενιές την ένταση και τον ενθουσιασμό, τη φρικαλεότητα και το γέλιο, την ταχύτητα και τη δύναμη του πολέμου των ημερών;
Τις μέρες πριν το μυαλό μας ήταν ναρκωμένες με "νέα" και τα μάτια μας αμβλύνθηκαν από τη φωτογραφία τέτοια ερωτήματα θα ήταν απλά ρητορικά. Η απάντηση θα ήταν "ο καλλιτέχνης, φυσικά".
Ίσως οι σημερινές κυβερνήσεις να χρησιμοποιήσουν μερικούς πολεμικούς ζωγράφους για να συλλάβουν το σφύριγμα των drones και του βουητού των Humvees.
