Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, πάνω από 107.000 άνθρωποι στον κόσμο πεθαίνουν κάθε χρόνο από ασθένειες που σχετίζονται με την έκθεση στον αμίαντο. Το υλικό χρησιμοποιήθηκε για να ενισχύσει πήλινα δοχεία πριν από 4.500 χρόνια και να κάνει πυροστεγείς χαρτοπετσέτες μόλις πριν από 2.000 χρόνια. Το υλικό τελικά χρησιμοποιήθηκε σε όλα, από τούβλα έως γυψοσανίδες έως σωλήνες, που εκτιμήθηκε για τις ανθεκτικές στη φλόγα ιδιότητές του. Αλλά μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα άρχισαν να αυξάνονται οι ανησυχίες για τις παρενέργειες του υλικού και στα μέσα της δεκαετίας του 1950 οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι το υλικό ήταν πράγματι επικίνδυνο. Αλλά παρά τα 50 χρόνια που αποδεικνύουν ότι ο αμίαντος μπορεί να σκοτώσει, το υλικό εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ολόκληρο τον κόσμο, ακόμη και στις ΗΠΑ, αναφέρει ο Nic Fleming για μωσαϊκό .
Η ιστορία του μεγάλου μήκους του Fleming είναι "μια ιστορία συστροφής των βιομηχανικών αποκρυπτογραφιών και παραπληροφόρησης". Αναφέρει γιατί ο αμίαντος έγινε ένα δημοφιλές οικοδομικό υλικό που ξεκίνησε τον 19ο αιώνα, πώς οι ίνες που μοιάζουν με βελόνες ενσωματώνονται στην επένδυση των πνευμόνων και διακόπτουν την κυτταρική ανάπτυξη, καθώς και την πάλη δεκαετιών για να αναγνωρίσουν τους κινδύνους που προκαλεί.
"Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι όλα τα είδη [αμιάντου] μπορούν να προκαλέσουν αμιάντωση, καρκίνο του πνεύμονα και μεσοθηλίωμα", λέει ο Μωάϊτς, Paul Cullinan, καθηγητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς και Πνευμομυκήτων, Imperial College London. "Είναι ίσως η περίπτωση που ο λευκός αμίαντος είναι λιγότερο τοξικός σε σχέση με το μεσοθηλίωμα απ 'ότι οι αμφιβολίες. Η βιομηχανία προσπαθεί να υποστηρίξει ότι μπορείτε να λάβετε προφυλάξεις ώστε ο λευκός αμίαντος να μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια, αλλά στην πράξη, στον πραγματικό κόσμο, αυτό δεν πρόκειται να συμβεί ".
Από τον πρώτο θάνατο που αποδόθηκε στην έκθεση στον εργασιακό χώρο - η Nellie Kershaw, που εργάστηκε σε εταιρεία που φορούσε πανί αμιάντου και πέθανε το 1924 - τα στοιχεία δείχνουν ότι οι εταιρείες γνώριζαν ότι το υλικό ήταν τοξικό και προσπάθησε να αποκρύψει αυτές τις πληροφορίες. Ο Fleming γράφει για μελέτες που δεν χρηματοδοτήθηκαν από τη βιομηχανία, γιατρούς που κατηγορούν τους εργάτες που καπνίζουν και μυστικές αυτοψίες αποθανόντων εργαζομένων. Οι παραλλαγές με τη βιομηχανία καπνού είναι ασταθείς.
Ακόμα πιο πρόσφατες ιστορίες είναι καταδικαστικές. Ορισμένες εταιρείες υποστηρίζουν ότι ορισμένοι τύποι αμιάντου είναι ασφαλέστεροι από τους άλλους και εξακολουθούν να τις χρησιμοποιούν. Ενώ η παραγωγή και χρήση αμιάντου έχει μειωθεί δραστικά σε ορισμένα μέρη του κόσμου, εξακολουθεί να είναι κοινή σε άλλες.
Διαβάστε την πλήρη ιστορία του Fleming στο Mosaic .
