Ο νυχτερινός ουρανός ήταν πάντα σημαντικός για τους ανθρώπους του Μαϊάμι. Αναγνώρισαν έναν αστερισμό με τη μορφή ενός ψαρά, ενός θηλαστικού θησαυρού που κατοικούσε τις περιφέρειές τους στη Μεσοδυτική. Κάλεσαν τον Γαλαξία την «Διαδρομή του Πνεύματος» και πίστευαν ότι τα αστέρια της ήταν οι φωτιές των νεκρών.
Το 1846, μετά την απομάκρυνση μιας μεγάλης γης από την αμερικανική κυβέρνηση, το Μαϊάμι μεταφέρθηκε νότια, πρώτα στο Κάνσας, στη βορειοανατολική Οκλαχόμα, όπου πολλά από τα Μαϊάμι και μέλη άλλων εκτοπισμένων φυλών παραμένουν σήμερα. (Το όνομα του Μαϊάμι της Φλώριδας προέρχεται από τη γλώσσα των άσχετων Ινδών της Καλούσας.) Η ποικιλία τους λευκού καλαμποκιού δεν αναπτύσσεται καλά στο άγονη λιβάδι, ούτε η γλώσσα τους, η Μυαμια, ταιριάζει στο τοπίο - δεν είχαν καμία λέξη για παράδειγμα "armadillo". Σταδιακά σταμάτησαν να καλλιεργούν τη βασική τους καλλιέργεια και, καθώς τα παιδιά τους έμαθαν αγγλικά στα σχολεία που διοικούνταν από την κυβέρνηση, παραμελούσαν τη μητρική τους γλώσσα. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, ο τελευταίος αθόρυβος ομιλητής ήταν νεκρός και ο Tim McCoy μεγάλωσε χωρίς να γνωρίζει ούτε μία λέξη.
"Η οικογένειά μου γνώριζε την κληρονομιά μας, αλλά δεν είμαστε εγγεγραμμένοι σε μια κοινότητα", λέει ο McCoy, 48 ετών, Ινδιάνος του Μαϊάμι και γεωλόγος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας. Οι πρόγονοί του είχαν μείνει στο Κάνσας μετά την πρώτη απομάκρυνση και μεγάλωσε στο Ιλλινόις και τελικά εγκαταστάθηκε στη Βόρεια Βιρτζίνια. Περνάει ακόμη πιο μακριά επαγγελματικά: Ένας εμπειρογνώμονας μετεωρίτη, βοηθάει τους κατευθυντές του Mars της NASA, μεταξύ άλλων εξωγήινων αναζητήσεων.
Αφού ο McCoy ονόμασε έναν περίεργο σωρό πετρωμάτων του Άρη το "Μαϊάμι" το 2005, έμαθε ότι ένα άλλο Μαϊάμι δούλευε στους άξονες του Άρη: ο Scott Doudrick, μηχανικός στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα, Καλιφόρνια. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, οι δυο ανέπτυξαν ένα πρόγραμμα μαθημάτων καλοκαιρινής κατασκήνωσης στους ουρανούς και τη γη για τα παιδιά του Μαϊάμι και το 2007 ταξίδεψαν στο Μαϊάμι της Οκλαχόμα και το δίδαξαν σε φυλές ηλικίας στοιχειώδους εκπαίδευσης. Αλλά "το ύφος της διδασκαλίας δεν ταιριάζει με τον πολιτισμό", λέει ο McCoy. Τα παιδιά, θεώρησε, χρειάστηκαν περισσότερες ευκαιρίες να εξερευνήσουν μόνοι τους. Ίσως, πάνω απ 'όλα, «χρειαζόμασταν τη γλώσσα» για να κάνουμε τα μαθήματα ζωντανά.
Η Μυαία είχε αναβιώσει σιγά-σιγά, χάρη στη φυλή και τους μελετητές του Μαϊάμι, οι οποίοι μεταφράστηκαν εκατοντάδες αρχεία από τις προσπάθειες των ιησουιτών ιεραϊτών του 18ου αιώνα για να το τεκμηριώσουν. Ο McCoy άρχισε να διδάσκει τη γλώσσα στον εαυτό του και στους δύο γιους του. "Είναι μια πολυσοσυνθετική γλώσσα, οπότε έχει πολύ μεγάλα λόγια που εκφοβίζουν πολλούς ανθρώπους", λέει, "αλλά εάν παίρνετε τη ροή της γλώσσας, θα το συνηθίσετε αρκετά γρήγορα." Σταδιακά εισήγαγε τα λόγια της Μυααμίας καλοκαιρινό πρόγραμμα σπουδών. (Ο Doudrick δεν εμπλέκεται πλέον).
Αυτό το καλοκαίρι διοργανώνει το πέμπτο του στρατόπεδο για τη γεωλογία και την αστρονομία. βοήθησε επίσης να αναπτύξει ένα εγχειρίδιο επιστήμης γεμάτο ιστορίες και τέχνη του Μαϊάμι. Οι δραστηριότητες κατασκηνώσεων περιλαμβάνουν το ξέπλυμα τοπικών κολπίσκων για το κεράτι, την πέτρα που χρησιμοποιείται για τις βέλη των βέλη και τη δειγματοληψία παραδοσιακών τροφίμων όπως το γαλακτοκομείο. Οι μαθητές μαθαίνουν τις λέξεις της Μυαμιαίας για φυσικά αντικείμενα και εάν δεν υπάρχει κανένας, η κοινότητα επινοεί ένα. Για παράδειγμα, " kiihkaapiikihsinka mihcalaankaw ", για τον Κρόνο, είναι ένας συνδυασμός της λέξης για την Αφροδίτη και μια λέξη για τα δαχτυλίδια γύρω από την ουρά του ρακούν.
Εν τω μεταξύ, η εμβάπτιση του McCoy στη Myaamia τον οδήγησε να γίνει αυτό που ονομάζει «κοινοτικός υπερασπιστής» στην πρωτοβουλία Recovering Voices του μουσείου, η οποία προσπαθεί να εμποδίσει την απώλεια των απειλούμενων γλωσσών. "Είναι ωραίο να μιλάμε για συζυγικές ρήξεις", λέει, "αλλά ποιες κοινότητες θέλουν πραγματικά να γνωρίσουν είναι πώς να χαιρετήσουν τους ανθρώπους, πώς να εκφράσουν σχέσεις, πώς να εκφράσουν την καθημερινή τους ζωή. Θέλουν τις ιστορίες. "
Σήμερα ο McCoys-Tim. η σύζυγός του, ο Darlene. και οι γιοι Joshua, 13, και Zachary, 11-φυτικό λευκό καλαμπόκι στη Βόρεια Βιρτζίνια. (Πριν από μερικά χρόνια, ένας γέροντας ανακάλυψε ότι είχε ένα και μόνο βιώσιμο αυτί και τώρα η σοδειά είναι πίσω.) Ψήνουν ψωμί βελανιδιάς και μαζεύουν γύρη γάτας για τηγανίτες. Στο Σεληνιακό Νέο Έτος, διοργανώνουν γιορτή για τη γειτονιά τους, με παιχνίδια και ιστορίες μοκασίνων.
