Βήμα μέσα στο μυαλό ενός δολοφόνου. Σε ό, τι μπορεί να φαίνεται σαν μια σκληρή πράξη στη φύση, τα αρσενικά ορισμένων θηλαστικών ειδών οδηγούνται μερικές φορές για να σκοτώσουν τα μωρά του δικού τους είδους. Ο βασικός ένοχος, πιστεύουν οι βιολόγοι, είναι η κοινωνική δομή και η αναπαραγωγική στρατηγική του είδους. Κοιτάζοντας εκατοντάδες είδη, το παιδοκτονία είναι πιο συνηθισμένο στα θηλαστικά, όταν μερικά αρσενικά πρέπει να ανταγωνίζονται για να αναπαραχθούν με αρκετά θηλυκά.
σχετικό περιεχόμενο
- Συγγνώμη, Tiger Dudes: Οι κυρίες σου το κάνουν
- Οι κτηνοτρόφοι του ζωολογικού κήπου εκτρέφουν χέρι ένα μικροσκοπικό αρκουδάκι
Σε όλο το ζωικό βασίλειο, το παιδοκτονία έχει παρατηρηθεί σε εντελώς διαφορετικά είδη θηλαστικών, από δελφίνια σε λιοντάρια σε μπαμπουίνους. Από τότε που πρωτοεμφανίστηκαν στην άγρια φύση, οι ερευνητές έχουν καταλήξει σε διάφορες εξηγήσεις σχετικά με το γιατί τα αρσενικά θα μπορούσαν να σκοτώσουν βρέφη των δικών τους ειδών. Τα νεογνά θα μπορούσαν να θεωρηθούν ότι εκμεταλλεύονται ή ανταγωνίζονται για πόρους. Κάποιοι ειδικοί μάλιστα πρότειναν ότι θα μπορούσε να είναι καθαρά παθολογικό, αλλά με ένα σαφές κέρδος για τον δολοφόνο (στην αναπαραγωγική επιτυχία), αυτή η θεωρία έχει σε μεγάλο βαθμό κλωτσήσει στο κράσπεδο. Οι περισσότεροι ερευνητές, αντιθέτως, συμφωνούν ότι «η παιδοκτονία μπορεί να είναι μια εξελιγμένη αναπαραγωγική στρατηγική στους άνδρες και μερικές φορές και στα θηλυκά», λέει η Sarah Hrdy, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, ο οποίος πρότεινε την ιδέα τη δεκαετία του 1970.
Ακόμα, διψώντας τις περιπλοκές του γιατί εξελίχθηκε σε ορισμένα θηλαστικά και όχι σε άλλους, ήταν δύσκολη. Ο Dieter Lukas, ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, και ο συνάδελφός του Elise Huchard, οικολόγος συμπεριφοράς στο Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Έρευνας, ήθελαν να δουν αν μπορούσαν να βρουν έναν κοινό παρονομαστή για την παιδοκτονία και τις συνέπειές της. Εξετάστηκαν παρατηρητικές μελέτες 260 ειδών συνολικά-119 που διαπράττουν παιδοκτονία και 141 που δεν έχουν - και περιελάμβαναν μόνο παρατηρήσεις όπου επιβεβαιώθηκε η θανάτωση και ο δολοφόνος ήταν σαφώς αρσενικός.
Μετά τη σύγκριση διαφόρων παραγόντων που σχετίζονται με την κοινωνική δομή και τη συμπεριφορά ζευγαρώματος, εμφανίστηκε ένα πρότυπο. Οι άντρες διαπράττουν παιδοκτονία συχνότερα σε είδη όπου ζούσαν άνδρες και γυναίκες και λίγα αρσενικά κυριάρχησαν ως συντρόφους - αλλά παρέμειναν στην κορυφή του πακέτου για σύντομες χρονικές περιόδους. Η πρακτική σχετίζεται επίσης με μη ετήσιους ή εποχιακούς κύκλους αναπαραγωγής, πράγμα που σημαίνει ότι τα θηλυκά θα μπορούσαν να μοιραστούν κάθε φορά. Μέσω του παιδοφιλισμού, τα αρσενικά μπορούν να εξαλείψουν τους απογόνους του ανταγωνισμού τους και να βγάλουν τα θηλυκά πίσω στην πλήρη ικανότητα παρασκευής μωρών ταχύτερα, αναφέρει η ομάδα σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Science.
Μια πιο ήρεμη σκηνή μιας κοινωνικής ομάδας Chacma baboon. (Elise Huchard) 
Ένας μύτης ποντικιού ( Microcebus murinus ) στο άγριο. Τα θηλυκά lemur του ποντικιού μπορεί να προσπαθήσουν να αποφύγουν την παιδοκτονία με το ζευγάρωμα με πολλαπλά αρσενικά, τα οποία έρχονται με άλλα πλεονεκτήματα επίσης. (Elise Huchard) 
Τα λιοντάρια ( Panthera leo ), όπως και αυτά που φαίνονται παραπάνω στην Κένυα, μπορεί να είναι χαριτωμένα, αλλά μπορεί να είναι εύκολη λεία για ανταγωνιστικά αρσενικά. (Ευγενική προσφορά των χρηστών της Flickr Marie και Alistair Knock) 
Ενώ οι αρσενικές σαρκοφάγοι ( Suricata suricatta ) δεν ασκούν παιδοκτονία, αλλά τα θηλυκά meerkats είναι διαβόητα για τη θανάτωση των βρεφών των αντιπάλων. (Ευγενική παραχώρηση του χρήστη του Flickr Joachim S. Müller) "Το παιδοκτονία είναι ίσως η πιο ακραία εκδήλωση σεξουαλικής σύγκρουσης στα θηλαστικά, με μεγάλο κόστος γυμναστικής για τις μητέρες που χάνουν τους απογόνους τους, στους οποίους έχουν ήδη επενδύσει πολύ χρόνο και ενέργεια", λέει ο Huchard. Έτσι τα θηλυκά έχουν εξελίξει αντι-στρατηγικές. Μια από αυτές τις στρατηγικές μπορεί να είναι μονογαμία, όπως πρότεινε πέρυσι μια μελέτη στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών . Αλλά οι Λούκας και Huchard βρήκαν ότι τα θηλυκά φαίνεται να κάνουν ακριβώς το αντίθετο για να αποτρέψουν τη δολοφονία ενός μωρού. Σε όλη την ίδια σειρά ειδών, οι ερευνητές εξέτασαν τη συχνότητα του παιδοκτονίας κατά του μεγέθους των όρχεων. Αυτό είναι ένας πληρεξούσιος για τη γυναικεία αταξία, διότι όσο πιο οδυνηρές είναι οι γυναίκες, τόσο περισσότερο σπερματοζωάρια το αρσενικό χρειάζεται για να εξασφαλίσουν την επιτυχία του ζευγαριού. Τα είδη με μεγαλύτερους όρχεις είχαν εξελιχθεί με νεανική συμπεριφορά νωρίτερα στο οικογενειακό τους δέντρο. Ένα αρσενικό λιοντάρι ή μαϊμού δεν μπορεί να απαιτήσει ακριβώς ένα τεστ πατρότητας, οπότε έχει νόημα: Αν ένας άντρας σκέφτεται ότι είναι το μωρό του, είναι λιγότερο πιθανό να το σκοτώσει.
"Η επιλογή για μεγαλύτερους όρχεις, την οποία περιγράφουν οι συγγραφείς στην εργασία τους, αποτελεί αντίθετη στρατηγική για την ανδρική αυτή αντίθετη στρατηγική, η οποία σας δίνει μια ιδέα για το πώς μπορεί να είναι η δυναμική και πολύπλοκη εξέλιξη των αναπαραγωγικών στρατηγικών" λέει ο Hrdy, ο οποίος δεν ήταν συνδεδεμένος με τη μελέτη. "Δεν μπορούμε να καταλάβουμε τι κάνει ένα φύλο χωρίς να ληφθεί υπόψη και το τι συμβαίνει στο άλλο".
Αρκετά θηλυκά διαπράττουν παιδοκτονία επίσης. Νωρίτερα φέτος, μια γυναικεία αρκουδάκι στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο έτρωγε συγκλονιστικά δυο μικρά παιδιά - ίσως επειδή αισθανόταν ότι ήταν άρρωστοι. "Μπορεί να ακούγεται σκληρή, αλλά η στρατηγική είναι για τη μητέρα να ευνοήσει την επιβίωσή της και έτσι να έχει τουλάχιστον την ευκαιρία να αναπαραχθεί κάτω από ευνοϊκότερες συνθήκες στο μέλλον", εξηγεί η Leslie Digby, εξελικτικός ανθρωπολόγος στο Duke University.
Στη συνέχεια, υπάρχουν γυναίκες που σκοτώνουν τους απογόνους των αντιπάλων τους, πιθανώς να δώσουν στα δικά τους παιδιά έναν καλύτερο πυροβολισμό για επιβίωση είτε με περισσότερους πόρους είτε με περισσότερη προστασία από έναν άνδρα πατέρα. Μερικά θηλυκά μπορεί να έχουν και μια αντίστροφη στρατηγική για αυτό. Παίρνετε ταινίες με μόνγκο - υποδεέστερες γυναίκες έχουν τα γένια τους την ίδια μέρα με τα κυρίαρχα θηλυκά. Όλα τα νεογέννητα ζουν στο ίδιο βουνό, οπότε η κυρίαρχη γυναίκα δεν ξέρει ποια παιδιά θα σκοτώσουν.
Το επόμενο βήμα για τον Lukas και τον Huchard θα είναι να εξετάσει τις εξελικτικές βάσεις των θηλυκών δολοφόνων σε θηλαστικά είδη. Συνολικά, προσθέτει ο Λούκας, το έργο τονίζει πώς οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορούν να είναι ισχυροί οδηγοί της εξέλιξης. «Ακόμη και με κάτι σαν αυτή την πολύ επιθετική συμπεριφορά, αν αλλάξουν οι κοινωνικές συνθήκες, το αρσενικό δεν θα σκοτώσει τους απογόνους», λέει. "Πιστεύουμε πάντα ότι η εξέλιξη προσαρμόζεται στο περιβάλλον. Μερικές φορές τείνουμε να ξεχνάμε πως άλλα άτομα είναι πραγματικά ένα τεράστιο μέρος του περιβάλλοντός μας. "
