«Η ιστορία των ελπίδων και των φιλοδοξιών του Φρέντερικ Ντάγκλας και της επιθυμίας για ελευθερία έχει ειπωθεί - το γνωρίζετε όλοι. Ήταν μια ιστορία που κατέστη δυνατή από την απαράδεκτη πίστη της Άννας Μάρεϊ. "
Έτσι ξεκίνησε η Rosetta Douglass Sprague, κόρη της Άννας και του Frederick Douglass, σε μια ομιλία του 1900 που αργότερα έγινε το βιβλίο Η μητέρα μου όπως την θυμάμαι . Παραμένει ένα από τα λίγα έργα που επικεντρώνεται στην Anna Murray Douglass, σε αντίθεση με τις εκατοντάδες που έχουν γραφτεί για τον Frederick Douglass και την κληρονομιά του. Αυτή η παραμέληση οφείλεται εν μέρει στην έλλειψη διαθέσιμων υλικών για την Άννα. ήταν σε μεγάλο βαθμό αναλφάβητος και άφησε πίσω της λίγα φυσικά ίχνη της ζωής της, ενώ ο Φρέντερικ έγραψε χιλιάδες γράμματα και πολλαπλά βιβλία. Αλλά χωρίς την Άννα, ο Φρέντερικ δεν μπορεί ποτέ να έχει επιτύχει τέτοια φήμη για την κατάργησή του - ή ακόμα και να δραπετεύσει από τη δουλεία.
Ο Φρέντερικ και η Άννα συναντήθηκαν το 1838, όταν πήγε ακόμα από το επώνυμο Bailey και από τον Murray. Η κόρη των υποδουλωμένων γονέων στο αγροτικό Μέριλαντ γύρω στο 1813, η Άννα ήταν το πρώτο από τα αδέλφια της για να γεννηθεί ελεύθερη αφού οι γονείς της είχαν πεθάνει. Έζησε με τους γονείς της μέχρι την ηλικία των 17 ετών, οπότε κατευθυνόταν προς τη Βαλτιμόρη και βρήκε δουλειά ως οικιακός βοηθός. Με τα χρόνια κατάφερε να κερδίσει και να εξοικονομήσει χρήματα. η ζωντανή κοινότητα με περισσότερους από 17.000 ελεύθερους μαύρους στην πόλη του Μέριλαντ διοργάνωσε μαύρες εκκλησίες και σχολεία παρά τους κατασταλτικούς νόμους που περιορίζουν τις ελευθερίες τους . Όταν συναντήθηκε με τους Φρειδερίκ, οι ιστορικοί διαφωνούν για το πότε και πού συνέβη η γνωριμία τους, αλλά ίσως να παρακολουθούσαν την ίδια εκκλησία - ήταν οικονομικά προετοιμασμένη να ξεκινήσει μια ζωή μαζί του. Αλλά πρώτα, χρειαζόταν ελευθερία.
Με το να δανείζεται το πιστοποιητικό προστασίας του ελευθερίου από έναν φίλο και να φοράει τη μεταμφίεση ενός ναυτικού που ράβωσε η Άννα, ο Φρέντερικ έκανε το ταξίδι του στη Νέα Υόρκη με τραίνο (ενδεχομένως ξοδεύοντας τα χρήματα της Άννας για να αγοράσει το εισιτήριο, λέει ο ιστορικός Leigh Fought). Μόλις εκεί έστειλε την Άννα και παντρεύτηκαν στο σπίτι του καταργητή David Ruggles. Σύμφωνα με τη Rosetta, η Άννα έφερε σχεδόν όλα τα ζευγάρια που χρειάστηκαν για να ξεκινήσουν τη ζωή τους μαζί: ένα κρεβάτι με τα μαξιλάρια και τα κλινοσκεπάσματα. πιάτα με μαχαιροπίρουνα. και ένα πλήρες κορμό ρούχων για τον εαυτό της.
"Ήταν ένα άλμα της πίστης από την πλευρά της, αλλά δεν υπάρχουν πολλοί ελεύθεροι μαύροι να παντρευτούν, ακόμα και αυτό θα μπορούσε να είναι επισφαλές", λέει ο Fought, ο συγγραφέας των γυναικών στον κόσμο του Frederick Douglass και καθηγητής ιστορίας στο Le Moyne College . "Αν παντρευτεί τον Φρέντερικ και πηγαίνει βόρεια, μπορεί να εργάζεται, αλλά έχει έναν άνδρα που είναι ελεύθερος και στο Βορρά υπάρχουν σχολεία και τα παιδιά τους μπορούν να εκπαιδευτούν".
Οι δυο εγκαταστάθηκαν σε ένα μικρό σπίτι στο New Bedford, Μασαχουσέτη, και συνέχισαν να δουλεύουν με μεσαιωνικά καθήκοντα ή να δουλέψουν μέχρι να αρχίσει η Άννα να έχει παιδιά. Τα πρώτα τέσσερα γεννήθηκαν στο New Bedford, συμπεριλαμβανομένων των Rosetta, Lewis, Charles και Frederick Jr. Εν τω μεταξύ, ο Frederick άρχιζε όλο και περισσότερο να συμμετέχει στο κίνημα κατάργησης και πολύ σύντομα ταξίδευε εκτενώς για να δώσει ομιλίες - στην Αγγλία από το 1845 έως το 1847 - με την Άννα να μένει μόνη της για να αυξήσει και να στηρίξει την οικογένεια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κατόρθωσε να σώσει όλα όσα έστειλε πίσω και χρησιμοποίησε μόνο τα δικά της έσοδα από την επιδιόρθωση υποδημάτων για να στηρίξει την οικογένεια.
Έχοντας τη σύζυγο να ενεργεί ως οικογενειακός οικονομολόγος ήταν κοινός για την περίοδο, αγωνίστηκε λέει. «Στα νοικοκυριά της εργατικής τάξης θα υπάρξει πιο ισότιμη διαχείριση των χρημάτων και οι γυναίκες θα φυλάσσουν τα βιβλία των νοικοκυριών». Αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για την οικογένεια Douglass, καθώς ο Frederick ήταν τόσο μακριά από το σπίτι.
Μετά την επιστροφή του Φρέντερικ από την Αγγλία το 1847, μετέφερε την οικογένεια από τη Μασαχουσέτη στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, όπου φιλοξένησε αμέτρητους επισκέπτες που συμμετείχαν στο κίνημα κατά της δουλείας και κρύβει δραπέτες στον υπόγειο σιδηρόδρομο. Ο Frederick ξεκίνησε επίσης τη δημοσίευση του The North Star, εφημερίδας κατά της δουλείας.
Αλλά η αυξανόμενη φήμη και ορατότητα του Frederick ήλθε με δυσκολίες για την Άννα πέρα από τον κίνδυνο που ενυπάρχει στη λειτουργία μιας στάσης στο Σιδηρόδρομο και έχοντας έναν σύζυγο που επέστησε την οργή των σκλάβων. Εκτός από τους κρυμμένους επισκέπτες, το σπίτι Douglass φιλοξένησε επίσης αρκετούς συναδέλφους του Frederick, συμπεριλαμβανομένων δύο λευκών ευρωπαίων γυναικών. Η Julia Griffiths, μια αγγλική γυναίκα που βοήθησε με το North Star, έζησε για δύο χρόνια στο νοικοκυριό του Douglass, σχολιάζοντας περιστασιακά τη χαμηλή φύση της εργασίας της Άννας. "Φτωχός συνάδελφος!" Έγραψε σε μια επιστολή σε σχέση με τον Φρέντερικ. "Η ήσυχη και η ανάπαυση τόσο μεγάλες ανάγκες του είναι πολύ δύσκολο να φτάσει στον οικιακό του κύκλο." Ένας άλλος σκύλος, ο Γερμανός Ottilie Assing, είχε πολλά άσχημα πράγματα να πει για την Άννα.
Η στενή σχέση του Φρέντερικ με τις δύο αυτές γυναίκες προσέφερε μόνο καύσιμα στη φωτιά της φήμης που ακολούθησε την οικογένεια. Κατηγορήθηκε ότι είχε υποθέσεις και με τις δύο, εν μέρει για να δυσφημίσει το έργο του ως καταργητή και εν μέρει λόγω των στερεότυπων της ημέρας για την απιστία των Αφρο-Αμερικανών ανδρών. Γιατί η Άννα να υπερασπιστεί τον εαυτό της θα απαιτούσε την εγκατάλειψη της ιδιωτικής ζωής της εγχώριας ζωής που ήταν ένα τέτοιο προνόμιο για μια Αφρο-Αμερικανίδα γυναίκα της εποχής.
"Ο Frederick είναι πολύ προσεκτικός όταν αναφέρει την Άννα [στο γράψιμό του] γιατί προσπαθεί να τη σεβαστεί", λέει η πάλη. "Οι γυναίκες δεν έπρεπε να εμφανίζονται στην εκτύπωση. Εμφανίσατε σε έντυπη μορφή όταν παντρευτήκατε και όταν πέθατε. Κάτι που είχε πάει στραβά στη ζωή σου που εμφανίζονταν σε έντυπη μορφή σε άλλες εποχές. "Η δημόσια απάντηση σε φήμες για τον σύζυγό της θα έστελνε την Άννα σε έναν δρόμο που δεν ήθελε να μπει, αγωνίζεται εξηγεί και απομακρύνει την αξιοπιστία της.
Για την Rose O'Keefe, συγγραφέα του Frederick & Anna Douglass στο Rochester της Νέας Υόρκης, η Άννα δεν παίρνει την πίστωση που της αξίζει. "Λένε ότι κράτησε το νοικοκυριό μαζί, αλλά υπήρχαν πολύ περισσότερα από αυτό", λέει ο O'Keefe. Η Άννα θα δούλευε διαρκώς για να διαχειρίζεται τους επισκέπτες, να κρατά το σπίτι καθαρό, να τείνει στον κήπο, να εξισορροπεί τις διαφορετικές απόψεις των συναδέλφων του συζύγου της χωρίς να παγιδεύεται στη μέση και να διατηρεί το έργο τους στο μυστικό του υπόγειου σιδηρόδρομου. "Ήταν ένας σκληρός ρόλος, ένας πολύ σκληρός ρόλος."
Και υπήρχαν πολλά προσωπικά χαμηλά σημεία στη ζωή της. Ο Φρέντερικ αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα το 1859 μετά την επιδρομή του John Brown στο Harpers Ferry για να αποφύγει τη σύλληψή του υπό την κατηγορία ότι βοήθησε στην επίθεση (αν και δεν είχε). Η νεαρότερη κόρη του ζευγαριού, Annie, πέθανε το 1860 στην ηλικία των 10 ετών και το οικογενειακό σπίτι στο Ρότσεστερ κάηκε (πιθανώς λόγω εμπρησμού) το 1872. Ο Douglasses έχασε πάνω από 4.000 δολάρια αγαθά στη φωτιά, το σύνολο των μεταγενέστερων δημοσιεύσεων του North Star και του Frederick.
Μετά την πυρκαγιά, η Άννα και ο Φρέντερικ μετακόμισαν στην Ουάσινγκτον, DC Ενώ ο Φρέντερικ συνέχισε το έργο του, η Άννα συνέχισε να διαχειρίζεται το σπίτι, τώρα με περιστασιακή βοήθεια από τη Rosetta, καθώς και πολλούς συγγενείς και εγγόνια. Πέθανε το 1882 μετά από μια σειρά από εγκεφαλικά επεισόδια, αφήνοντας πίσω μια κληρονομιά που λίγοι άνθρωποι σκέφτηκαν ποτέ να εξερευνήσουν.
"Οι άνθρωποι κρίνουν την Άννα να μην είναι αρκετά καλή για το μεγάλο, αγαπητό τους Douglass, " Αγωνίστηκε λέει. "Κάποια από αυτά είναι ρατσιστικά προκατειλημμένα γιατί είναι πιο σκοτεινό. Δεν πιστεύουν ότι είναι αρκετό. "Αλλά παρόλο που έφυγε μόνο το παραμικρό σημάδι στο γραπτό ιστορικό του παρελθόντος, ο αγώνας υποστηρίζει ότι υπάρχουν ακόμα τρόποι να κατανοήσουμε κάποια από τη ζωή της και ποια ήταν.
"[Άνθρωποι όπως η Άννα] άφησαν μια εντύπωση στο ιστορικό αρχείο κάνοντας πράγματα. Πρέπει να είσαι ήσυχος και να ακούσεις την επιλογή που έκαναν και να καταλάβεις το πλαίσιο και τις άλλες πιθανές επιλογές που είχαν, "Αγωνίστηκε λέει. "Σε αυτή την ενσυναίσθηση, καταλαβαίνουμε περισσότερα για τη ζωή τους. Συχνά δεν τα παίρνετε, αλλά παίρνετε τα περιγράμματα του πού ήταν και μια ιδέα για το τι περνάει από τη ζωή τους θα ήταν όπως.
Για την Άννα, ήταν μια ζωή που εργαζόταν στο παρασκήνιο και συχνά κρατούσε σε αθέμιτα πρότυπα. Αλλά ήταν επίσης μια ζωή ελευθερίας και πολλά παιδιά που είχαν το πλεονέκτημα μιας εκπαίδευσης και που συνέχισαν να έρχονται σε αυτήν για συμβουλή και παρηγοριά μέχρι το τέλος της ζωής της.
