Καθ 'όλη τη λεκάνη απορροής του ποταμού Κολοράντο, τα επίπεδα νερού είναι χαμηλά. Λίμνη Mead της Αριζόνα, η μεγαλύτερη δεξαμενή στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι χαμηλότερη από ό, τι ήταν από τότε που συμπληρώθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1930. Καθώς η ξηρασία εξακολουθεί να χύνεται με επιφανειακά εφόδια, συμβατική σοφία, όλο και περισσότεροι άνθρωποι θα πρέπει να στραφούν στα υπόγεια ύδατα για να καλύψουν το έλλειμμα.
σχετικό περιεχόμενο
- Επιστροφή στα Βασικά: Εξοικονόμηση Νερού με τον Παλαιό τρόπο
- Η ξηρασία καταγραφής της Καλιφόρνιας κάνει την επιφάνεια της Γης να αυξάνεται
Αλλά δεν είναι όλη η ιστορία. Σύμφωνα με νέα έρευνα, τα δυτικά κράτη βασίζονται σε υπόγεια ύδατα για την ανασύσταση των πηγών επιφανειακών υδάτων καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Και τώρα αυτές οι ζωτικές, υπόγειες προμήθειες γλυκού νερού ωθούνται στο όριο.
Τον περασμένο μήνα αξιωματούχοι από το κεντρικό σχέδιο της Αριζόνα έθεσαν το συναγερμό ότι η λίμνη Mead τρέχει χαμηλά. Οι δεξαμενές επιφάνειας στη λίμνη Mead και στη λίμνη Powell δεν αντιμετώπισαν προβλήματα νωρίτερα, λένε οι ερευνητές στη μελέτη τους, εν μέρει επειδή οι υπόγειοι υδροφορείς έχουν πάρει το μεγαλύτερο μέρος της επιτυχίας.
Διαπιστώνουμε ότι οι απώλειες νερού σε ολόκληρη τη λεκάνη κυριαρχούν από την εξάντληση της αποθήκευσης των υπογείων υδάτων. Η ανανεώσιμη αποθήκευση επιφανειακών υδάτων στις λίμνες Powell και Mead δεν παρουσίασε σημαντικές τάσεις κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης των 108 μηνών, οι πιο πρόσφατες μειώσεις (από το 2011) και τα επί του παρόντος χαμηλά επίπεδα αποθήκευσης (<50% της χωρητικότητας). Ωστόσο, οι μεταβολές της αποθήκευσης των υπόγειων υδάτων αντιστοιχούσαν στο μεγαλύτερο μέρος των απωλειών γλυκού νερού σε ολόκληρη τη λεκάνη (50, 1 κυβικά χιλιόμετρα, -5, 6 ± 0, 4 κυβικά χιλιόμετρα ετησίως), η πλειονότητα των οποίων σημειώθηκε στην Κάτω Λεκάνη.
Λαμβάνοντας υπόψη τα υπόγεια ύδατα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα τελευταία εννέα χρόνια η λεκάνη του ποταμού Κολοράντο έχει χάσει 15, 5 κυβικά μίλια γλυκού νερού. Αυτός είναι ο διπλάσιος όγκος της λίμνης Mead, λέει η NASA. Από την απώλεια γλυκού νερού, 12 κυβικά μίλια ήταν υπόγεια ύδατα - ένα τρία τέταρτα σχεδόν του νερού που χάθηκε από τη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο.
Χρήση των υπόγειων υδάτων σε σύγκριση με τις αλλαγές στη λίμνη Mead και στη λίμνη Powell. Φωτογραφία: Castle et al. Τα υπόγεια ύδατα είναι η κύρια πηγή νερού για άρδευση στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο. Η αυξανόμενη εξάρτηση από την άρδευση, ο αυξανόμενος πληθυσμός και η συνεχιζόμενη ξηρασία έχουν οδηγήσει σε υπερβολική εξάρτηση από τις παροχές υπόγειων υδάτων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλα προβλήματα στο μέλλον, λένε οι επιστήμονες:
Οι μακροπρόθεσμες παρατηρήσεις για την εξάντληση των υπογείων υδάτων στην κάτω λεκάνη (π.χ. στην Αριζόνα - παρά τις δραστηριότητες αναπλήρωσης των υπόγειων υδάτων που ρυθμίζονται από τον κώδικα υπογείων υδάτων του 1980 - και στο Λας Βέγκας) υπογραμμίζουν ότι το στρατηγικό αυτό απόθεμα είναι σε μεγάλο βαθμό ακατάλληλο με φυσικά μέσα και ότι το συνολικό απόθεμα των διαθέσιμων γλυκών υδάτων στη λεκάνη απορροής.
Ωστόσο, είναι δύσκολο να πούμε πόσο κοντινά είναι τα υπόγεια ύδατα να τρέχουν στεγνά. Οι μετρήσεις δορυφόρων και πηγαδιών που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη δείχνουν μόνο την αλλαγή στην αποθήκευση των υπογείων υδάτων και όχι το συνολικό ποσό που απομένει. Από τη NASA:
"Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πόσα υπόγεια ύδατα έχουμε αφήσει, οπότε δεν γνωρίζουμε πότε θα εξαντληθούμε", δήλωσε ο Στέφανι Κάστρο, ειδικός στους υδάτινους πόρους στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Irvine, και ο επικεφαλής της μελέτης συντάκτης. "Αυτό είναι πολύ νερό για να χάσει. Θεωρήσαμε ότι η εικόνα θα μπορούσε να είναι πολύ κακή, αλλά αυτό ήταν συγκλονιστικό."
Σε ορισμένα μέρη γύρω από τις ΗΠΑ, ιδίως στη Δύση, τα αποθέματα υπόγειων υδάτων είναι πιθανόν στα χαμηλότερα επίπεδα τα τελευταία 66 χρόνια. Σε αυτό το χάρτη, με βάση τα στοιχεία του Εθνικού Κέντρου Εξάλειψης της Ξηρασίας, τα χρώματα δείχνουν την πιθανότητα ότι ο υδροφόρος ορίζοντας έχει φθάσει σε επίπεδο χαμηλότερο από ό, τι είναι τώρα οποιαδήποτε στιγμή από το 1948.
Η εκατοστιαία μεταβολή που τα υπόγεια ύδατα ήταν χαμηλότερα από ό, τι είναι τώρα σε οποιοδήποτε σημείο από το 1948. Φωτογραφία: NASA Earth Observatory / GRACE
