Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος ήταν ένα επίκεντρο του Κινήματος των Πολιτικών Δικαιωμάτων, και καθώς οι δεκαετίες περνούν την κληρονομιά του μόνο οι αργαλειές μεγαλύτερες. Αλλά ο βασιλιάς ήταν μόνο το πιο δημόσιο πρόσωπο ενός κινήματος που περιλάμβανε αμέτρητους έκτακτους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της Dorothy Cotton, που πέθανε στην ηλικία των 88 ετών στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης την Κυριακή.
Ο Harrison Smith στο The Washington Post αναφέρει ότι ο Cotton ήταν ο πολυετής εκπαιδευτικός διευθυντής της Νότιας Χριστιανικής Συνδιάσκεψης Ηγεσίας, η οποία διοργάνωσε πολλές από τις πορείες και διαμαρτυρίες γύρω από τον αμερικανικό νότο στις αρχές της δεκαετίας του 1960.
Για 12 χρόνια, η Camila Domonoske στο NPR γράφει, η Cotton ανέπτυξε και εφάρμοσε το πρόγραμμα εκπαίδευσης για την ιθαγένεια SCLC, μια μηνιαία πενθήμερη εκπαίδευση που τελικά βοήθησε χιλιάδες αφανισμένους Αφροαμερικανούς να μάθουν για τα συνταγματικά δικαιώματά τους, τα οποία τους προεπικύρωσαν για ηγεσία και δράση, όπως η οργάνωση πορειών, καθισμάτων, εγγραφών ή άλλων επιδείξεων.
"Το CEP βοήθησε τους απλούς ανθρώπους να εντοπίσουν το τι ήταν απαράδεκτο στις περιστάσεις τους, να οραματιστούν τις αλλαγές που επιθυμούν, να μάθουν τα πολιτικά τους δικαιώματα, να προετοιμαστούν για δημοκρατική δέσμευση και να δημιουργήσουν θαρραλέες στρατηγικές για την οργάνωση των κοινοτήτων και την ομιλία της αλήθειας στην εξουσία", εξηγεί το ινστιτούτο Dorothy Cotton Institute DCI), ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό που η Cotton και μια επιλεγμένη ομάδα συναδέλφων ξεκίνησαν για πρώτη φορά το 2007 για να συνεχίσουν την κληρονομιά της.
Ο κ. Domonoske επισημαίνει ότι το Cotton ήταν σπανιότατο στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων: μια γυναίκα με εξέχοντα ρόλο. Ήταν μέρος του εσωτερικού κύκλου του Βασιλιά και οι μόνες γυναίκες στο εκτελεστικό προσωπικό της SCLC. Έχει την εξουσία να λαμβάνει αποφάσεις που επηρεάζουν την πορεία του κινήματος. Προκάλεσε πορείες και αντιμετώπισε βία σε μέρη όπως ο Άγιος Αυγουστίνος της Φλώριδας. Ήταν επίσης ένας από τους βασικούς διοργανωτές των πορειών του 1963 στο Birmingham της Αλαμπάμα, αναφέρει ο Greg Garrison στο AL.com .
Ο ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων συχνά πιστώνεται επίσης για την προσέλκυση των παιδιών στις πορείες, διδάσκοντάς τους τα βασικά στοιχεία της μη βίαιης διαμαρτυρίας στην 16η Οδό Βαπτιστών Οδών. Όταν τα παιδιά αυτά επιτέθηκαν από σκύλους της αστυνομίας και ψεκάστηκαν με πυροβόλα μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, απέρριψε την πραγματική βιαιότητα του συστήματος απαρτχάιντ Jim Crow σε μεγάλο μέρος της λευκής Αμερικής.
"Όλες οι γυναίκες [στο Κίνημα των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων] έχουν παραμείνει αμετάβλητες", λέει ο Άντριου Γιάνγκς, πρώην εκτελεστικό μέλος της SCLC και αργότερα δήμαρχος της Ατλάντα, στο Ernie Suggs στο The Atlanta Journal-Constitution . "Η Dorothy Height δεν μίλησε τον Μάρτιο για την Ουάσινγκτον, αν και ήταν ένας από τους διοργανωτές". Αναφέρει την πρόσφατη πρωτοπόρο πολιτικών δικαιωμάτων Amelia Boynton, η οποία ξεκίνησε τον ακτιβισμό της το 1929 και συνέχισε τον αγώνα για 80 χρόνια πριν αποσυρθεί το 2009, ως μια άλλη λιγότερο θυμωμένη μορφή του κινήματος. "Ο Τύπος αγνόησε τις γυναίκες και κοίταξε για όλους τους ιεροκήρυκες. Η Ντορότι το αντέκρουσε. Ήταν φεμινιστής πριν ο φεμινισμός ήταν δροσερός "λέει ο Young.
Το βαμβάκι δεν φοβόταν να σταθεί στο έδαφός του ενάντια στο ανδροκρατούμενο κίνημα, η Young θυμάται. "Θυμάμαι μια συνάντηση, ο Μάρτιν [Λούθερ Κινγκ Τζουρντ] είπε:" Ντόρτυ, πάρτε μου ένα φλιτζάνι καφέ. " Είπε, «Όχι, δεν θα σας φτιάξω ένα φλιτζάνι καφέ». Επανεμφανιζόταν διαρκώς ενάντια στο ρόλο του να γίνει πολίτης δεύτερης κατηγορίας. Δεν θα έλεγε όλος ο Δρ. Βασιλιάς. Έτσι πήρα τον καφέ. "
Ήταν επίσης ένας από τους δημοφιλέστερους Τραγουδιστές Ελευθερίας, τα πνευματικά και λαϊκά τραγούδια που υιοθετήθηκαν ως ύμνοι από το Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων. Επέμεινε να αρχίζει και να τελειώνει κάθε συνάντηση ή διαμαρτυρία με ένα ή δύο τραγούδια.
Μετά το θάνατο του βασιλιά, ο Cotton παρέμεινε με το SCLC και βοήθησε να εγκατασταθεί το King Center στην Ατλάντα. Μεταξύ 1982 και 1991 διετέλεσε διευθυντής φοιτητικών δραστηριοτήτων στο Πανεπιστήμιο Cornell, στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης. Το 2010, το DCI καθιερώθηκε επίσημα, ένας τόπος που εκπαιδεύει και προωθεί ανθρώπους που εργάζονται για ανθρώπινα δικαιώματα και κοινωνικό μετασχηματισμό ανά τον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια της ζωής της συνέχισε να μιλάει για τον Βασιλιά και τα μαθήματα του Κινήματος των Πολιτικών Δικαιωμάτων, πιέζοντας τους ανθρώπους να συνεχίσουν το έργο που ξεκίνησε το κίνημα. "Αγαπάμε τον Δρ Βασιλιά. Αγαπώ τον Δρ Βασιλιά, αλλά δεν ήταν το κίνημα του Δρ. Βασιλιά. Δεν ξεκίνησε το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Ξεκίνησε από ένα άτομο εδώ, ένα άτομο εκεί, ένα άτομο εδώ », είπε σε συνέδριο του 2013 στην Εκκλησία του Μεγάλου Μεθοδιστή του Αγίου Παύλου στο Μπέρμιγχαμ, αναφέρει ο Garrison." Αν βλέπετε κάτι λανθασμένο, ίσως χρειαστεί να αρχίσετε μια δράση από μόνοι σας.Ένα άτομο βλέπει κάτι λανθασμένο και αρχίζει να κάνει κάτι γι 'αυτό.Οι άνθρωποι θα ενωθούν μαζί σας αν το κάνετε με το σωστό πνεύμα. "
