Ακριβώς όπως τα έντομα, διαφορετικοί τύποι μικροβίων αποικίζουν ένα αποσυντιθέμενο σώμα σε διαφορετικούς χρόνους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αποσύνθεσης. Και η νέα έρευνα δείχνει ότι η εκπόνηση του χρονοδιαγράμματος πίσω από αυτή την πομπή θα μπορούσε να παράσχει ένα «μικροβιακό ρολόι» που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του χρονικού ορίου του θανάτου - συχνά ένα σημαντικό στοιχείο πληροφοριών για τους ερευνητές, το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder.
Για να δοκιμαστεί αυτή η έννοια, η ομάδα χρησιμοποίησε την αλληλουχία των γονιδίων για την ταυτοποίηση βακτηρίων, μυκήτων, νηματωδών και αμφοβέλων σε σαράντα πτώματα ποντικών κατά τη διάρκεια διαφορετικών καταστάσεων αποσύνθεσης σε διάστημα 48 ημερών. "Οι αλλαγές της μικροβιακής κοινότητας είναι δραματικές, μετρήσιμες και επαναλαμβανόμενες", αναφέρουν στην εφημερίδα τους και ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσουν αυτά τα δεδομένα για να υπολογίσουν πόσο καιρό τα ποντίκια είχαν πεθάνει μέσα σε μια τριήμερη ανάλυση.
Οι ερευνητές CU δεν είναι οι μόνοι που εργάζονται σε αυτό το πρόβλημα. Στο ερευνητικό ίδρυμα Εφαρμοσμένης Ιατροδικαστικής της Νοτιοανατολικής Τέξας, που φιλοξενεί μια από τις υπαίθριες "κτηνοτροφικές μονάδες" της χώρας, οι ερευνητές προσπαθούν όχι μόνο να προσδιορίσουν το χρόνο θανάτου αλλά και να εξετάσουν και άλλες ερωτήσεις, γράφει η NPR. Μήπως οι βακτηριδιακές κοινότητες ενός ατόμου που κτυπηθήκαμε μέχρι θανάτου διαφέρουν από εκείνους που πέθαναν από γήρας ή από ασθένεια; Ή, δεδομένου ότι οι μικροβιακές κοινότητες διαφέρουν ανάλογα με τον τόπο, δείχνουν εάν ένα σώμα σκοτώθηκε σε ένα μέρος αλλά βρέθηκε στο άλλο; Τα μικρόβια μπορεί να έχουν όλα τα στοιχεία για να βήξουν, αν κοιτάξουμε προσεκτικά.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο εγκληματολόγος ανθρωπολόγος επιβεβαιώνει τον κανιβαλισμό στο Jamestown
CSI Smithsonian στις εγκληματολογικές Παρασκευές
