Τα ζαχαροκάλαμα και τα λιοντάρια δεν έχουν πολλά κοινά, αλλά έχουν μια μεγάλη ομοιότητα: έχουν βρεθεί στη Γη εδώ και πολύ καιρό και πιθανότατα θα είναι αρκετά μακρύτερα.
Αυτό είναι σύμφωνα με ένα νέο έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό BMC Evolutionary Biology. Οι ερευνητές εξέτασαν 600 είδη σπονδυλωτών, εκτιμώντας τη γεωγραφική τους θέση, τον τρόπο αναπαραγωγής, το μέγεθος του σώματος και την ποικιλία των χρωμάτων.
Αυτό που βρήκαν ήταν ότι αυτά τα παλαιότερα είδη, όπως τα θαλάσσια λιοντάρια και τα ζαχαροκάλαμα, επιβίωσαν στον πλανήτη για εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα πλάσματα έχουν δοκιμαστεί σε ένα ευρύ φάσμα περιβαλλοντικών συνθηκών, προσδίδοντάς τους μεγαλύτερη αντοχή έναντι ενός μεταβαλλόμενου κλίματος. Όμως, τα νεότερα είδη δεν έχουν δοκιμάσει τέτοιες δοκιμές, γεγονός που μπορεί να τους αφήσει πιο ευάλωτους.
Τι έχουν λοιπόν αυτά τα δοκιμασμένα με το χρόνο είδη;
Σύμφωνα με την ιστορία Hinckley στο The Christian Science Monitor, το χρώμα είναι σημαντικό. Τα είδη είναι πιο επιτυχημένα αν τα πρότυπα τους ποικίλλουν μεταξύ διαφορετικών ατόμων και πληθυσμών, όπως κουκουβάγιες και ορισμένες σαύρες.
Αυτή η ποικιλία σχεδίων επιτρέπει στα πλάσματα να συνδυάζονται καλύτερα σε μια σειρά από περιβάλλοντα και να αποφεύγουν τους θηρευτές. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, τα είδη με τουλάχιστον δύο μορφολογικά χρώματα ήταν κατά μέσο όρο 1, 86 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από είδη που δεν έχουν διαφορές χρώματος.
Ο τρόπος που ένα είδος γεννά ήταν επίσης ένας σημαντικός παράγοντας. Αποδεικνύεται ότι τα ζώα που γεννούν να ζουν νέοι ήταν πιο ανθεκτικά σε όλα τα γεωγραφικά πλάτη. Αλλά εκείνοι που έβαλαν αυγά, κράτησαν περισσότερο σε μικρά γεωγραφικά πλάτη - τροπικές περιοχές γύρω από τον ισημερινό - από τα υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, όπου ο καιρός είναι πολύ πιο μεταβλητός. Αυτό σημαίνει ότι τα είδη που έχουν ζωντανή νεογνά είναι πιθανότατα πιο ικανά να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες και κλίμα από πολλά αμφίβια, ερπετά και πουλιά που βάζουν ωάρια.
«Η εξέταση της ιστορίας των ειδών επιβίωσης θα μας βοηθήσει να προβλέψουμε ποιες θα μπορούσαν να είναι πιο ικανοί να αντιμετωπίσουν τις σημερινές κλιματικές αλλαγές και να προβλέψουν καλύτερα το απειλητικό καθεστώς των ειδών στον κόκκινο κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης», οι συγγραφείς της μελέτης Sylvain Dubey, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Λωζάννης, λένε στο δελτίο τύπου.
"Όσο νωρίτερα εντοπίζουμε και προστατεύουμε τα είδη που αντιμετωπίζουν προβλήματα, τόσο πιο πιθανό είναι να επιβιώσουν και να αναρρώσουν", λέει ο Hinckley, ο Noah Greenwald, Διευθυντής Απειλούμενων Ειδών στο Κέντρο Βιολογικής Διαφορετικότητας. "Πρέπει να γνωρίζουμε τα είδη για να παρακολουθήσουμε έτσι εάν παρατηρήσουμε μια παρακμή, ίσως μπορούμε να λάβουμε έγκαιρη δράση".
