Το 1886, το όρος Tarawera της Νέας Ζηλανδίας έσπασε την κορυφή της, η έκρηξη που έλαβε μαζί της η κοντινή λίμνη Rotomahana, μαζί με τις ροζ και λευκές ταράτσες, μια σειρά από γεωθερμικές πισίνες χαλαζία που κάποτε σκάλισαν το βήμα τους στην πλευρά του βουνού λίμνη.
Στα επόμενα χρόνια, ένας αριθμός κρατήρων ανασχημάτισε τη λίμνη Rotomahana, αλλά οι Terraces, ένα διεθνές τουριστικό αξιοθέατο και ένα από τα φυσικά θαύματα του κόσμου, φαινόταν να εξαφανίζονται.
Αυτό συμβαίνει μέχρι το περασμένο έτος, όταν οι ερευνητές ισχυρίστηκαν ότι είχαν προσδιορίσει τη θέση των γεωθερμικών πισίνων. Σύμφωνα με το έργο τους, που δημοσιεύτηκε στο The Journal of the Royal Society της Νέας Ζηλανδίας, οι γεωθερμικές δεξαμενές θα μπορούσαν να θαφτούν κάτω από την τέφρα της γης, αυξάνοντας την πιθανότητα ότι θα μπορούσαν να εκσκαφθούν. Αλλά προτού να πάρετε πολύ ενθουσιασμένος, ο Michael Daly στο Stuff.co.nz αναφέρει ότι μια νέα μελέτη έβαλε το kibosh σε αυτή την ιδέα, υποδηλώνοντας ότι οι βεράντες έχουν, πράγματι, χαθεί για πάντα, αφήνοντας πίσω μόνο μερικά υπολείμματα στο βάθος της λίμνης .
Μετά την έκρηξη του 1886, οι άνθρωποι έχασαν τη θέση τους ακριβώς εκεί που ακριβώς βρίσκονταν οι ταράτσες. Ωστόσο, μεταξύ 2011 και 2014, ερευνητές από το Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole και GNS Science της Νέας Ζηλανδίας χρησιμοποίησαν αυτόνομα υποβρύχια οχήματα για να κοιτάξουν στο βάθος της λίμνης για να χαρτογραφήσουν τα γεωθερμικά χαρακτηριστικά τους, δημιουργώντας έναν τρισδιάστατο χάρτη της περιοχής. Οι σαρώσεις αποκάλυψαν τι φαίνονταν να είναι μερικές από τις ταράτσες που καλύπτονταν από ιζήματα κοντά στην τοποθεσία όπου πίστευαν ότι υπήρχαν.
Το 2016, η ομάδα δημοσίευσε τα αποτελέσματά της, τα οποία κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα Terraces καταστράφηκαν κατά κύριο λόγο από την έκρηξη. Ωστόσο, την ίδια χρονιά, μια άλλη ομάδα ερευνητών άρχισε να εργάζεται με τα ημερολόγια ενός γεωλόγου του 19ου αιώνα που ονομάζεται Ferdinand von Hochstetter, ο οποίος περιελάμβανε μια επισκόπηση 1859 της πυξίδας για την τοποθεσία των γεωθερμικών πισίνων. Μετά τη σύγκριση των συντεταγμένων με τους παλιούς χάρτες της πρώην λίμνης, κατέληξαν σε μελέτη του περασμένου καλοκαιριού ότι οι ταράτσες δεν ήταν στον πυθμένα της λίμνης, αλλά ήταν πιθανώς ακόμα εν μέρει στην ξηρά, θαμμένοι κάτω από δεκάδες πόδια από τέφρα και χώμα. Οι ντόπιοι άνθρωποι, που θεωρούν τις Θέρσες έναν ιερό τόπο, έθεσαν την ιδέα να ανασκαφούν τα ορόσημα. Η ομάδα GNS, ωστόσο, συνέχισε να επιμένει ότι οι βεράντες χάθηκαν.
Βεβαίως, το GNS πήρε μια άλλη ματιά, εξετάζοντας μια φωτογραφία του 1881 των Terraces που τραβήχτηκε από τη λίμνη, επιτρέποντάς τους να τριγωνίσουν περίπου την προηγούμενη θέση των γεωθερμικών πισίνων. Επίσης, εξέτασαν τους χάρτες βαθυμετρίας της αρχαίας λίμνης, βρίσκοντας ξεχωριστά χαρακτηριστικά ακτογραμμής που ταιριάζουν με αυτά που γνωρίζουμε για τις ταράτσες. "Έχουμε επανεξετάσει όλα τα ευρήματά μας πριν από αρκετά χρόνια και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι είναι αδύνατο να ταφούν οι ταράτσες στη γη δίπλα στη λίμνη Rotomahana", ο Cornel de Ronde, επικεφαλής συγγραφέας του περιοδικού Journal of the Βασιλική κοινωνία της Νέας Ζηλανδίας, λέει σε δελτίο Τύπου.
Η έρευνα της ομάδας GNS δείχνει ότι η έκρηξη του Tarawera επέκτεινε το βάθος της λίμνης Rotomahana κατά σχεδόν 200 πόδια και αύξησε την έκταση της λίμνης κατά πέντε φορές. "Η καταστροφή της πλειοψηφίας των Terraces ίσως δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι η έκρηξη του 1886 ήταν τόσο βίαιη που ακούστηκε στο Ώκλαντ και στο Νότιο Νησί", λέει ο Ronde, "Η έκρηξη άφησε μια έκρηξη μήκους 17 χιλιομέτρων [10, 6 μιλίων] μέσω του όρους Tarawera και νοτιοδυτικά κάτω από τη λίμνη. "
Ο De Ronde καλεί την ιδέα του να σκάψει για τις ταράτσες στην άκρη της λίμνης «άκαρπες». Από την πλευρά τους, οι άνθρωποι iwi περιμένουν να αποφασίσουν εάν θα ψάξουν για τις βεράντες στην ξηρά ή όχι, Οι βεράντες απελευθερώνονται. "Όπως έχουμε δηλώσει προηγουμένως, το iwi δεν είναι σε θέση να πει ποια είναι η πραγματική θέση των βεραντών μέχρις ότου ολοκληρωθεί ολόκληρη η έρευνα", λέει ο Dawley, πρόεδρος της Tribal Authority Tuhourangi, Alan Skipwith. που επικυρώθηκε από το iwi καθώς ο χώρος είναι ιερός στον λαό μας. "
