Το σημείωμα του Edtior, 31 Ιουλίου 2015: Το 2012, εξετάσαμε την επιστήμη και την ετυμολογία των «μπλε φεγγάρια». Η παρακάτω ιστορία έχει ενημερωθεί και ο τίτλος έχει αλλάξει.
Αυτή την Παρασκευή, κοιτάξτε τον νυχτερινό ουρανό και θα δείτε αυτό που λέγεται "μπλε φεγγάρι" - την τελευταία φορά θα έχετε την ευκαιρία να ανακαλύψετε αυτό το φαινόμενο μέχρι το 2018. Εκείνοι που περιμένουν να δουν ένα φεγγάρι που είναι πραγματικά ασυνήθιστο χρώμα, όμως, θα είναι απογοητευμένοι. Ο όρος αναφέρεται απλώς στην ασυνήθιστη εμφάνιση μιας δεύτερης πανσέληνος μέσα σε ένα ημερολογιακό μήνα, και δεδομένου ότι είχαμε ήδη μια πανσέληνο νωρίτερα αυτό το μήνα, αυτό θα είναι ένα μπλε φεγγάρι, το πρώτο που εμφανίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον Αύγουστο του 2012.
Κάθε 29, 53 ημέρες, το φεγγάρι υφίσταται έναν πλήρη κύκλο φάσης, καθώς το τμήμα της επιφάνειας του που φωτίζεται από τον ήλιο μετατοπίζεται εξ ολοκλήρου εντός της οπτικής μας γραμμής (μια πανσέληνο) στην τελείως κρυμμένη στην "μακρινή" πλευρά του φεγγαριού, μακριά από τη γη (μια νέα σελήνη, η οποία είναι εντελώς σκοτεινή). Από τις 29.53 ημέρες είναι σχετικά κοντά στα μήκη των ημερολογιακών ημερών, οι περισσότεροι μήνες έχουν μόνο μία πανσέληνο. Το ημερολόγιό μας, ωστόσο, βασίζεται στην κίνηση μας γύρω από τον ήλιο, όχι στις φάσεις του φεγγαριού, επομένως οι περίοδοι δεν ταιριάζουν ακριβώς.
Ως αποτέλεσμα, κάθε 2, 7 χρόνια, δύο γεμάτα φεγγάρια συμπιέζονται σε ένα μήνα. Είναι ο ίδιος τρόπος ότι, εάν λάβετε ένα paycheck κάθε δύο εβδομάδες, θα καταλήξετε περιστασιακά τρεις πληρωμές εντός ενός μηνός, δεδομένου ότι δύο περίοδοι πληρωμής 14 ημερών (28 ημερών) δεν ταιριάζουν ακριβώς με τον ημερολογιακό μήνα. Αυτό συμβαίνει την Παρασκευή.
Αν το φεγγάρι δεν θα είναι πραγματικά μπλε Παρασκευή, τότε γιατί το πολύχρωμο όνομα; Παρόλο που αναφέρεται συχνά ως παλιό λαογραφικό έργο, ο Philip Hiscock, καθηγητής λαογραφίας στο Memorial University του Καναδά, γράφει στο Space & Telescope ότι αυτό δεν συμβαίνει. Ο Hiscock γράφει ότι είναι "ένα πραγματικά σύγχρονο κομμάτι λαογραφίας, που μεταμφιέζεται ως κάτι παλιό".
Αρχικά, στις αρχές της δεκαετίας του 1900 σε μέρη όπως το Αλμανάκ του Αγρότη του Maine, ο όρος «μπλε φεγγάρι» χρησιμοποιήθηκε για να αναφερθεί σε ένα σχετικό φαινόμενο, όταν τέσσερα γεράνια εμφανίστηκαν σε μια δεδομένη εποχή, αντί για τα τυπικά τρία. Ωστόσο, το 1946, ο ερασιτέχνης αστρονόμος James High Pruett ερμήνευσε εσφαλμένα τον όρο σε ένα άρθρο που έγραψε στο Sky & Telescope χρησιμοποιώντας την έννοια που γνωρίζουμε σήμερα. Το λάθος επαναλήφθηκε αρκετές φορές -ιδίως, το 1980 στην εκπομπή NPR Star Date -και τελικά ο νέος ορισμός κολλήθηκε μαζί με μια κοινή παραπληροφόρηση στην παραδοσιακή λαογραφία, η οποία "απευθύνεται στις σύγχρονες ευαισθησίες μας, συμπεριλαμβανομένης της επιθυμίας μας να έχουμε εύλογες καταβολές, "Γράφει ο Hiscock. Από τότε, ο όρος έχει διατεθεί για τα πάντα, από ένα μυθιστόρημα σε μια πεταλούδα στην ευρέως δημοφιλή βελγική μπύρα σε λευκό στυλ.
Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, το φεγγάρι μπορεί στην πραγματικότητα να εμφανιστεί μπλε, εάν αιωρούνται σωματίδια του σωστού μεγέθους στην ατμόσφαιρα και αλληλεπιδρούν με το φως που αντανακλά το φεγγάρι. "Αν έχει υπάρξει πρόσφατη δασική πυρκαγιά ή ηφαιστειακή έκρηξη που αντλούν σημαντικό καπνό ή τέφρα στην ανώτερη ατμόσφαιρα, είναι δυνατό για το φεγγάρι να πάρει μια γαλαζωπή απόχρωση", λέει ο Space.com. Συγκεκριμένα, εάν η τέφρα ή άλλα σωματίδια είναι περίπου 1 εκατομμύριο πλάτος (1 εκατομμυριοστό του μέτρου), θα διασκορπίσουν κόκκινα μήκη κύματος φωτός, επιτρέποντας σε άλλα χρώματα να περάσουν και να φτάσουν στη γη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει το φεγγάρι να είναι μπλε ή πρασινωπό και έχει συμβεί αρκετές φορές στην πρόσφατη ιστορία, όπως κατά την έκρηξη του Mount Pinatubo στις Φιλιππίνες τον Ιούνιο του 1991, που προκάλεσε το φαινόμενο να συμβαίνει σε διάφορα μέρη του κόσμου.
Ίσως αυτό να εξηγεί την πιο συνηθισμένη έννοια του όρου, "μια φορά σε ένα μπλε φεγγάρι", που αναφέρεται σε κάτι που συμβαίνει σε πολύ σπάνια βάση. Σε αντίθεση με το μπλε φεγγάρι που μπορείτε να δείτε την Παρασκευή το βράδυ και μπορείτε να υπολογίζετε όπως το ρολόι κάθε 2.7 χρόνια, βλέποντας ένα φεγγάρι που είναι πραγματικά σε μπλε χρώμα θα είναι πιο δύσκολο. Για να το κάνετε αυτό, ίσως χρειαστεί να είστε υπομονετικοί για αρκετό καιρό - και περιμένετε για μια τεράστια ηφαιστειακή έκρηξη.
