Για χρόνια, υπάρχουν ανεπανάληπτες ενδείξεις ότι οι φάλαινες και τα δελφίνια αντιμετωπίζουν θλίψη παρόμοια με τον άνθρωπο. Το 2010 στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, για παράδειγμα, οι άνθρωποι είδαν μια φάλαινα δολοφόνος να πιέζει γύρω από το νεκρό μοσχάρι για έξι ώρες, δεν επιθυμούσε να εγκαταλείψει το σώμα. Οι φάλαινες των χερσόποδων έχουν ακούσει να πλέκονται θλιμικώς όταν ένας από τους συντρόφους τους είναι κρυμμένος και τα αιχμαλωτά δελφίνια έχουν παρατηρηθεί ξαπλωμένα στον πυθμένα της πισίνας, φαινομενικά καταρρέουν από την κατάθλιψη, μετά το θάνατο ενός συντρόφου. Τώρα, αναφέρει η Virginia Morell στην επιστήμη, μια νέα μελέτη προσπαθεί να πάρει μια λαβή σε αυτή τη συγκλονιστική συμπεριφορά για να καθορίσει εάν τα κητοειδή-δελφίνια και οι φάλαινες-πραγματικά δοκιμάζουν το συναίσθημα.
Για να μελετήσει το φαινόμενο, ο Giovanni Bearzi για τη βιολογία και τη διατήρηση των δελφινιών, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που μελετά και υποστηρίζει τα δελφίνια, και οι συν-ερευνητές του συνέλεξαν 78 επιστημονικές αναφορές για θρησκευτικές εκδηλώσεις σε κητοειδή που περιγράφονται μεταξύ 1970 και 2016. Από τα 88 κητοειδή τα είδη που είναι σήμερα γνωστά, διαπίστωσαν ότι μόνο 20 παρατηρήθηκαν δείχνοντας σημάδια «συμπεριφοράς μετά από τη σφαγή», γνωστού και ως «θλίψη».
Στην πραγματικότητα, η Tanya Loos στο Cosmos αναφέρει ότι τα είδη δελφινιών αντιπροσώπευαν το 92, 8% των θλιβερών συμπεριφορών. Μόνο ένα είδος φαλαινών φάλαινας, ένα χελιδονάκι, παρατηρήθηκε θλίψη. Οι περισσότερες συμπεριφορές θλίψης, 75 τοις εκατό, καταγράφηκαν σε θηλυκά που πένθηκαν τα μοσχάρια, ενώ η μεταθανάτια προσοχή από τα αρσενικά ήταν πολύ σπάνια.
Γιατί η διαφορά μεταξύ των ειδών; Η μελέτη έδειξε κητώδη με το μεγαλύτερο μέγεθος του εγκεφάλου σε σχέση με το σώμα τους που ζούσε σε πιο περίπλοκες ομάδες ή οι λοβοί ήταν πιο πιθανό να εμφανίσουν θλίψη. Αυτό το εύρημα είναι σύμφωνο με την «υπόθεση του κοινωνικού εγκεφάλου», η οποία υποδηλώνει ότι η πλοήγηση στις πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις της διαβίωσης απαιτεί κοινωνικά λίγο περισσότερη εγκεφαλική δύναμη. Με αυτό έρχονται και πιο πολύπλοκα συναισθήματα, τα οποία περιλαμβάνουν συναισθήματα όπως η θλίψη. Η μελέτη εμφανίζεται στο περιοδικό Zoology.
Ο Morell αναφέρει ότι οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει και γυρίσουν τόσα θλιβερά γεγονότα σε πρωτεύοντα όπως οι χιμπατζήδες και κατέγραψαν τα επίπεδα ορμονών του στρες στους βαριούς μπαμπούνοι που μπορούν οριστικά να πει ότι τα ζώα βιώνουν αυτό που θα ονομάζαμε θλίψη. Αλλά ο Bearzi είναι προσεκτικός να μην αποδώσει ακόμα το συναίσθημα στα δελφίνια και τις φάλαινες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ερευνητές απλά δεν έχουν τον αριθμό των παρατηρήσεων και των δεδομένων που κάνουν πρωταγωνιστές. Μπορεί να υπάρχουν και άλλες εξηγήσεις για τις μητέρες που παρακολουθούν τα νεκρά μοσχάρια τους, όπως η προσπάθεια να τους αναζωογονήσουν. Ωστόσο, η απόκτηση όλο και καλύτερων δεδομένων θα είναι δύσκολη. Τα περισσότερα από αυτά τα γεγονότα που μοιάζουν με θλίψη καταγράφονται κατά τις τυχαίες συναντήσεις. Ο Bearzi λέει ότι ελπίζει ότι οι ερευνητές που συμβαίνουν σε ένα από τα γεγονότα θα μπορούσαν να ρίξουν ένα υδροφωτό για να καταγράψουν τις κλήσεις και να προσπαθήσουν να συλλέξουν ένα δείγμα ψεκασμού από την εκρηκτική κοιλότητα της θλιμμένης μητέρας ώστε να αναλυθούν οι ορμόνες του στρες.
"Εκτός από τη μαγνητοσκόπηση και την παρατήρηση, δεν ήξερα τι να κάνω ως επιστήμονας", λέει ο Bearzi. "Ίσως τα πρόσθετα δεδομένα να μας δώσουν μια καλύτερη κατανόηση για το τι είναι στο μυαλό τους και αν αισθάνονται θλίψη. Η ουσία τώρα είναι: Δεν ξέρουμε. "
Ωστόσο, ορισμένες καταστάσεις μοιάζουν με θλίψη. Η Maddalena Bearzi, η αδελφή του Giovanni, ερευνητής των δελφινιών και ιδρυτής της Ocean Conservation Society με έδρα την Καλιφόρνια, έγραψε μια δημοσίευση στο blog της National Geographic για μια συνάντηση με ένα θλιβερό δελφίνι τον αδελφό της και το πλήρωμά του που γνώρισε τον Κόλπο της Κορινθίας το 2016. η ταινία, ένας ζωντανός κύκλος δελφινιών και ένας μικρότερος νεκρός θηλυκός, ενώ εκπέμπει κλικ. Η συνάντηση έπεισε τους περισσότερους ερευνητές ότι το δελφίνι έδειχνε έντονο συναίσθημα.
"Κατά την εξέταση των φωτογραφιών μας υψηλής ανάλυσης, παρατηρήσαμε ότι σε όλες τις εικόνες μας, το ζωντανό άτομο κοιτάζει μόνο το νεκρό και ποτέ δεν κοιτάζει. Τα δελφίνια δεν έχουν μυς για να ελέγξουν την έκφραση του προσώπου τους, αλλά τα μάτια αποκαλύπτουν συχνά τα συναισθήματά τους ", λέει ο Giovanni στην αδελφή του. "Τα κοντινά πλάνα των ματιών του θρηνού ατόμου μεταδίδουν μια αίσθηση του πόνου και ενώ αυτή η ερμηνεία μπορεί να θεωρηθεί ως ανθρωπόμορφη, τα συναισθήματα θλίψης δεν είναι μοναδικά ανθρώπινα. Πράγματι, μοιραζόμαστε αυτά τα συναισθήματα με διάφορα άλλα είδη (οι ελέφαντες, μεταξύ άλλων, είναι γνωστοί για τη θλιβερή συμπεριφορά τους). "
Τα αδέλφια Bearzi δεν είναι οι μόνοι ερευνητές που πιστεύουν ότι τα δελφίνια πιθανώς θρηνούν. Μια μελέτη του 2015 υπό την ηγεσία του Filipe Alves του Πανεπιστημίου του Πόρτο στην Πορτογαλία έδειξε επίσης ότι τα δελφίνια που έβλεπαν τον Ατλαντικό φαινόταν να δείχνουν θλιβερές συμπεριφορές για αρκετά λεπτά ή μερικές φορές ώρες μετά το θάνατο ενός μοσχαριού. "Τα είδη που ζουν σε ένα matrilineal σύστημα, όπως φάλαινες δολοφόνοι και ελέφαντες? τα είδη που ζουν σε λοβούς συναφών ανθρώπων, όπως οι πιλότοι φάλαινες των οποίων τα λοβό μπορεί να περιλαμβάνει μέχρι και τέσσερις γενεές ζώων - όταν περάσουν μαζί μια ζωή, μερικές φορές 60 χρόνια ή περισσότερο, ναι, πιστεύω ότι μπορούν να θρηνήσουν ", λέει ο Alves.
