Ένας νέος δεινόσαυρος που ανακαλύφθηκε στην Αργεντινή είχε λαβυρίνθους πνεύμονες που επεκτάθηκαν σε κοιλότητες στις πλευρές του, τους γοφούς, τη ραχοκοκαλιά και το ψαλίδι. Είναι μια στοιχειώδης εκδοχή του πνευμονικού συστήματος που βρίσκεται στα πουλιά, όπου επιτρέπει την αναπνοή να είναι πολύ πιο αποτελεσματική από ότι στα θηλαστικά.
Ο δεινόσαυρος, που ονομάστηκε Aerosteon riocoloradensis αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό ανοικτής πρόσβασης PLoS One, ήταν ένα αρπακτικό δέντρο μήκους 30 ποδιών που έτρεξε σε δύο πόδια, αν και έζησε περίπου 17 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από τον Tyrannosaurus .
Αποποίηση ευθυνών: Τώρα, εμείς στο Gist συνειδητοποιούμε ότι ο Μεσοζωικός κόσμος περιείχε κάτι περισσότερο από απλούς αρπακτικούς θηρευτές. Και ανυπομονούμε να γράψουμε για ένα ειρηνικό, έντονα τεθωρακισμένο, κυκλαδικής Ankylosaurus μία από αυτές τις μέρες. Απλά δεν μπορούμε να βοηθήσουμε να βρεθούν αυτοί οι καινούργιοι θύλακες των πνευμόνων στα οστά ενός μεγάλου, τρομακτικού μεσολαβητή.)
Στην πραγματικότητα, οι νέοι πνεύμονες πνεύμονες και το σώμα από το οποίο προήλθαν μπορεί να μην είναι σύμπτωση καθόλου. Οι αερόσακοι που είναι τοποθετημένοι στα οστά των πτηνών τους βοηθούν να κατευθύνουν τον αέρα μέσω των πνευμόνων τους σε μονοκύλινδρο κύκλωμα, έτσι ώστε να ανταλλάσσεται σχεδόν όλος ο αέρας με κάθε αναπνοή. Αντίθετα, το δικό μας σύστημα αναρρόφησης αέρα στο μπροστινό μέρος των πνευμόνων μας, και στη συνέχεια να το σπρώξουμε ξανά, αφήνει πολλούς παλιούς, ζεστούς αέρα στους πνεύμονές μας σε οποιαδήποτε δεδομένη αναπνοή.
Για τα πουλιά, το σύστημα αναπνοής που μοιάζει με φυσητήρα είναι το ισοδύναμο των ανεμιστήρων που εκτοξεύονται από τις κουκούλες των μυϊκών αυτοκινήτων της δεκαετίας του 1970. Είναι μια έτοιμη προσφορά φρέσκου οξυγόνου που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να επιβαρύνουν τους κινητήρες τους. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα πουλιά μπορούν να πετάξουν τόσο εκρηκτικά. Και αν η δομή των πνευμόνων του Aerosteon του έδινε την ίδια ικανότητα, θα μπορούσε να έχει νόημα ότι το σύστημα εξελίχθηκε σε ένα ζώο το οποίο πρέπει να υποχωρήσει στη ζωή του.
Φυσικά, οι επιστήμονες είναι πάντα προσεκτικοί για ένα καλό επιχείρημα χωρίς καλά αποδεικτικά στοιχεία - αυτό είναι που λένε μια εξελικτική Just-So Story. Έτσι, ο επικεφαλής συγγραφέας Paul Sereno και οι συνάδελφοί του πρότειναν μερικά εναλλακτικά πλεονεκτήματα που θα μπορούσαν να έχουν οδηγήσει στην εμφάνιση των αεριζόμενων οστών Aerosteon (πράγμα που, παρεμπιπτόντως, είναι αυτό που σημαίνει "aerosteon").
Η μετατόπιση των πνευμόνων χαμηλότερα στον κορμό, όπως πρότειναν, θα μείωνε το κέντρο βάρους του κτήνους και θα το τοποθετούσε πάνω στα πόδια, ίσως το καθιστούσε καλύτερο δρομέα. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η ώθηση περισσότερου αέρα σε υγρές επιφάνειες των πνευμόνων συνέβαλε στην ψύξη με εξάτμιση. Η υπερθέρμανση μπορεί να είναι σοβαρό πρόβλημα για μεγάλα ζώα που ζουν ζωηρά σε ζεστό κλίμα, καθώς η θερμότητα έχει έναν σκληρότερο χρόνο να βγει από ένα μεγάλο σώμα από ένα μικρό.
Τώρα, κανείς δεν έχει συμβουλές για την πρόσφατη έρευνα του Ankylosaurus ;
