Σχετικές αναγνώσεις
American Buffalo: Στην αναζήτηση ενός χαμένου εικονιδίου
ΑγοράΟι ξύλινοι βίσονες δεν είναι οι πιο κατάλληλοι για τα ζώα. Όταν ενοχλούνται, αυτές οι υπερμεγέθεις εκδοχές της αγαπημένης της Αμερικής, η πεδιάδα των πεδιάδων, μπορούν να γίνουν τόσο συμπαγείς όσο το Stonehenge, αρνούμενοι να παγιδευτούν ή να ξεκινήσουν να τρέχουν - μέχρι και 40 μίλια την ώρα. Είναι ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα για το μεγαλύτερο γήινο θηλαστικό της Βόρειας Αμερικής (οι ταύροι ζυγίζουν έως και 2.600 λίβρες), αλλά είναι ακριβώς ο τύπος της συμπαθητικής συμπεριφοράς που προσπαθεί να αποφύγει ο Tom Seaton, ένας βιολόγος που φοράει τα ψάρια και το παιχνίδι της Αλάσκας.
Αρχίζοντας αργότερα αυτό το μήνα, η Seaton θα έχει συνολικά 100 βίσονες, που έχουν εκτραφεί για να είναι γενετικά ποικίλες για να ενισχύσουν τη βολή τους στην επιβίωση, σε απόσταση περίπου 400 μιλίων από ένα νέο σπίτι στην άγρια φύση της Αλάσκας, όπου δεν έχουν ζήσει στην άγρια φύση για περισσότερο από έναν αιώνα.
Περίπου 150.000 ξύλινοι βίσοντες ή περισσότεροι κάποτε περιπλανημένοι στα βόρεια δάση της Αλάσκας και του βορειοδυτικού Καναδά, βόσκουν στα λιβάδια ανάμεσα σε τεράστιες εκτάσεις δένδρων (έτσι το "ξύλο" στο όνομά τους). Αλλά η υπερβολική επιβίωση, η απώλεια ενδιαιτημάτων και η διασταύρωση με πεδιάδες βίσωνας εξάλειψαν το ξύλο βίσον, εκτός από μόλις 200 ή έτσι κοντά στα σύνορα της Αλμπέρτα και των Βορειοδυτικών Εδαφών.
Τώρα επιστρέφουν. Μετά από ένα επιτυχημένο πρόγραμμα ανάκαμψης του πληθυσμού στον Καναδά, οι βιολόγοι έφεραν το βίσον στα κράτη, μεταφέροντας τα θηρία από το υγιές απόθεμα του Καναδά και εκτρέφοντάς το στο Κέντρο Διατήρησης της Άγριας Ζωής της Αλάσκας, έξω από το Anchorage.
Κάνοντας το ταξίδι στη φροντίδα της Seaton είναι 50 αγελάδες (πολλές έγκυες), 20 ηλικίας δύο ετών και 30 μόσχοι. Θα ταξιδέψουν στο μεγαλύτερο μέρος του από το αεροπλάνο φορτίου. Ένας ανήσυχος βίσωνας είναι μια αρκετά μεγάλη δύναμη, έτσι θα είναι συσκευασμένα σε μεταλλικά μεταφορικά δοχεία που αναβαθμίζουν την κίνηση τους. Το τελικό σκέλος, αν και μόλις πέντε μίλια, μπορεί να πάρει μια μέρα ή περισσότερο. Ο βίσωνας, με επικεφαλής τον Seaton και ένα μικρό πλήρωμα, θα το βγάλει πέρα από τον κατεψυγμένο ποταμό Innoko. Οι ταύροι πλήρους μεγέθους που περιέχονται σε εμπορευματοκιβώτια θα μπορούσαν να γίνουν ανήσυχοι και αγωνιώδεις μετά την εκκαθάριση, ώστε να φτάσουν με φορτηγίδα το Μάιο ή τον Ιούνιο.
Εάν όλα πάνε καλά, αργότερα φέτος, ο βίσον θα τροφοδοτεί 500 τετραγωνικά μίλια μεταξύ των ποταμών Innoko και Yukon. Οι βιολόγοι λένε ότι η βόσκηση θα διασπάσει τα χονδρότερα χόρτα, αποκαθιστώντας το δρόμο για την επιστροφή των πτηνών και των μικρών θηλαστικών που προτιμούν έναν πιο ανοικτό βιότοπο.
Μόλις μεγαλώσει το μέγεθος της αγέλης, οι ντόπιοι Αλάσκες που ζουν σε τέσσερα χωριά που περιβάλλουν την περιοχή θα επιτρέπεται να κυνηγούν τα ζώα για φαγητό. Τα τοπικά παιδιά από το χωριό Anvik, σύμφωνα με επιστολές προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ για την υποστήριξη του σχεδίου, προσβλέπουν ήδη σε ένα διάλειμμα από το moose.
Πρώτον, όμως, ο βίσωνας πρέπει να φτάσει εκεί. "Πρέπει να είμαστε προσαρμόσιμοι", λέει ο Seaton. "Η Bison δεν ακολουθεί τους κανόνες."
