Μετά την εκκόλαψη σε παραλίες σε όλο τον κόσμο, οι θαλάσσιες χελώνες μωρών παίρνουν στο νερό. Οι αρσενικοί δεν επιστρέφουν ξανά στη γη, ενώ τα θηλυκά επανέρχονται πιστά στην παραλία της γέννησής τους χρόνια αργότερα για να βάλουν τα δικά τους αυγά. Όπου οι χελώνες φτάνουν εν τω μεταξύ και πώς καταφέρνουν να περιηγηθούν στον ωκεανό έμειναν σε μεγάλο βαθμό μυστήρια.
Τώρα, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει μια εύχρηστη φυσιολογική δομή που πιθανώς διατηρεί τις θαλάσσιες χελώνες σε ρυθμό με τις εποχές: ένα ροζ σημείο στην κορυφή των κεφαλών των ζώων που οι επιστήμονες αναφέρουν ως "φεγγίτη". Εάν η υπόθεσή τους είναι σωστή, το σημείο αυτό λειτουργεί ως ανιχνευτής του ηλιακού φωτός για τις χελώνες, οι οποίες χρησιμοποιούν πληροφορίες σχετικά με τις ημέρες επιμήκυνσης και συντόμευσης για να τους βοηθήσουν να συγχρονίσουν τις εποχές για να βελτιστοποιήσουν για φαγητό και ζευγάρωμα.
Ερευνητές από την Ιρλανδία και τη Χαβάη σπούδασαν αυτές τις δομές σε τέσσερις χελώνες από δέρμα. (Όλοι βρέθηκαν ήδη νεκροί, θύματα μακροχρόνιας αλιείας.) Τα στρώματα των οστών και των χόνδρων κάτω από το σημείο, όπως περιγράφεται στο ScienceNow, αποδείχθηκαν πολύ πιο λεπτά από τα υπόλοιπα κρανία των χελωνών. Το ρόδινο σημείο ήταν τόσο λεπτό, πράγμα που η ομάδα νομίζει ότι επιτρέπει στο φως του ήλιου να λάμψει απευθείας στον εγκεφαλικό αδένα - που είναι υπεύθυνος για την καθιέρωση κιρκαδικών ρυθμών - στους εγκεφάλους των χελωνών.
Για να επιβεβαιώσει αυτή την υπόθεση, η ομάδα μελέτησε επίσης μια εκτεταμένη βάση δεδομένων για την παρακολούθηση των χελωνών στα βρετανικά ύδατα. Η θερμοκρασία του νερού, βρήκαν, ήταν πολύ αργή για να αλλάξει για να εξηγήσει την ξαφνική μετατόπιση των χελωνών από ένα έδαφος σίτισης στο άλλο. Η διάρκεια της ημέρας, η σκέψη, είναι πιο πιθανή σκανδάλη. Ενώ παραμένουν πολλά ερωτήματα, το εύρημα λάμπει λίγο περισσότερο από μια άλλη πτυχή της ζωής των αγαπημένων αλλά μυστηριωδών ζώων.
