Οι τάφοι ληστές είχαν φτάσει πρώτα εκεί. Κάποια στιγμή στον 16ο αιώνα, έκαψαν τον τάφο για το χρυσό και τα τάφο του, αφήνοντας τα οστά πίσω και το καπάκι σπασμένα.
Αλλά πέντε αιώνες αργότερα, στις νότιες όχθες του Τάμεση, στη γειτονιά Southwark του Λονδίνου, αποκαλύφθηκε και πάλι η ρωμαϊκή σαρκοφάγος, αυτή τη φορά από κατασκευαστές που οικοδόμησαν μια νέα οικιστική ανάπτυξη. Ζυγίζοντας περίπου τρεις τόνους και θάφτηκε κάποια στιγμή μεταξύ 86 και 328 μ.Χ., η πέτρινη σαρκοφάγος περιείχε το σώμα μιας γυναίκας που πιστεύεται ότι ήταν περίπου 30 ετών κατά τη στιγμή του θανάτου της. Τα οστά ενός βρέφους βρέθηκαν μαζί της, αλλά δεν είναι σαφές αν η γυναίκα και το παιδί θάφτηκαν μαζί.
Η σαρκοφάγος χρονολογείται στα πρώτα χρόνια του Λονδίνου, όχι πολύ καιρό αφού οι Ρωμαίοι τοποθέτησαν τον περιτοιχισμένο οικισμό του Londinium στην ελώδη βόρεια όχθη του Τάμεση στο 43Α.Δ. Η σαρκοφάγος, στα νότια του οικισμού και απέναντι από τον ποταμό , βρέθηκε ακριβώς στα δυτικά ενός ρωμαϊκού δρόμου, που καλύπτεται από αιώνες ανθρώπινων κατασκευών και χαλίκι.
Ήταν το εύρημα μιας ζωής για τους αρχαιολόγους που εργάστηκαν σε αυτό. Αλλά κατά τη διάρκεια της σχεδόν 2, 000 ετών ιστορίας του Λονδίνου ίσως δεν είναι καθόλου εκπληκτικό.
Η σαρκοφάγος, οι κάτοικοί της και τα 40 χρόνια από τα ρωμαϊκά ευρήματα ταφής του Λονδίνου είναι μέρος μιας έκθεσης στο Μουσείο του Λονδίνου Docklands, που λειτουργεί μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου. Το "Roman Dead", εμπνευσμένο από την ανακάλυψη της σαρκοφάγου, διερευνά πώς οι Ρωμαίοι Λονδρέζοι αντιμετώπιζαν το θάνατο. πολλά από τα αντικείμενα δεν έχουν εμφανιστεί ποτέ πριν. Μερικά από τα ευρήματα είναι ζοφερά, ακόμη και για σκελετούς: τέσσερα από τα κρανία που εμφανίζονται προέρχονταν από ένα λάκκο που βρέθηκε κοντά στο Τείχος του Λονδίνου (το ρωμαϊκό τείχος που κάποτε περικύκλωνε την πόλη) γεμάτο με περισσότερα από 40 κρανία ανδρών μεταξύ των ηλικιών 18 και 35, όλοι σκοτώθηκαν από τραύμα αμβλύ δύναμης στο κεφάλι.
Άλλοι είναι μυστηριώδεις: ο σκελετός ενός σκύλου, θαμμένος στον τάφο της με το γιακά αλλά χωρίς το κεφάλι της. ένα σιδερένιο δαχτυλίδι συγκολλημένο στη θέση του γύρω από έναν βραχίονα, ασαφές αν έγινε πριν ή μετά το θάνατο ή γιατί. Η έκθεση επιδιώκει επίσης να αποδείξει ότι το Λονδίνο είναι, από την ίδρυσή του, ένα κέντρο εμπορίου, το οποίο λατρεύτηκε από μετανάστες από όλο τον γνωστό κόσμο. Ένας από τους σκελετούς ανήκε, για παράδειγμα, σε μια γυναίκα με μπλε μάτια της μαύρης αφρικανικής καταγωγής που ταξίδεψε στο Λονδίνο μέσω των εμπορικών οδών της νότιας Μεσογείου. Ήταν μόνο ένας από τους σχεδόν 60.000 κατοίκους που ο οικισμός κατείχε στο ύψος της εξουσίας της Ρώμης στη Βρετανία.
Άποψη του εκθέματος του Μουσείου του Λονδίνου Docklands για τους νεκρούς της Ρώμης. (© Μουσείο του Λονδίνου) Η έκθεση υπογραμμίζει μία από τις σημαντικότερες και συνεπέστερες πηγές αρχαιολογικών πληροφοριών κάτω από τους δρόμους του Λονδίνου: τα οστά. Και υπάρχουν πολλά οστά. Αν και ο πληθυσμός του Londinium μειώθηκε μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων τον 5ο αιώνα, η πόλη περνούσε για δύο αιώνες περισσότερο. Οι περιουσίες της άλλαξαν με την ανανεωμένη προσοχή των Σαξωνών, που την ονόμασαν Lundenwic, και κατά την επόμενη χιλιετία συνέχισε να προσελκύει ανθρώπους, εξουσία και εμπόριο.
Κατά τη μεσαιωνική περίοδο, οι άνθρωποι θάφτηκαν σε εκκλησίες, εκ των οποίων υπήρχαν περισσότεροι από 100 στην πόλη του Λονδίνου. Όταν ο πληθυσμός ήταν μόνο περίπου 15.000, όπως ήταν το 1100, η ταφή των ανθρώπων στην εκκλησία ήταν βιώσιμη. Όταν αυξήθηκε στα 80.000 μέχρι τα τέλη του 13ου αιώνα, έγινε λιγότερο. Και όταν οι άνθρωποι πέθαναν σε αδιανόητο αριθμό, όπως έκαναν κατά τη διάρκεια των ετών πανώλης - το 1348, ο Μαύρος Θάνατος σκότωσε περίπου 40.000 ανθρώπους μέσα στους μήνες - τα νεκροταφεία της ενορίας έγιναν επικίνδυνα γεμάτα. Η απάντηση ήταν μαζικές ταφικές εκτάσεις σε χωράφια έξω από τα τείχη της πόλης, αλλά η πόλη σύντομα τα κατάπιε επίσης.
Αυτή η ιστορία του Λονδίνου, που υποβαθμίστηκε από την άμπωτη και τη ροή των πληθυσμών, σημαίνει ότι τα φυσικά υπολείμματα αμέτρητων Λονδρέων κάθονται εκεί, κάτω από τα πεζοδρόμια. Glittering Terminal Five στο αεροδρόμιο του Χίθροου; Κατασκεύασμα ακάλυπτων θραυσμάτων από νεολιθικό μνημείο, μπρούντζινους λόγχες, γραμματοσειρά ρωμαϊκής μολύβδου, πρώιμο σαξονικό οικισμό και μεσαιωνικά νομίσματα, που αποδεικνύουν την ύπαρξη 9.000 χρόνων σχεδόν συνεχούς ανθρώπινης κατοίκησης. Μόλις τα πόδια από το κτήριο MI6 - το ένα που αναδύθηκε στο Skyfall - οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν την παλαιότερη δομή στο Λονδίνο: 6.000-χρονο παλαιό μεσολιθικό ξύλινο πασσάλων κολλημένο βαθιά στην οροσειρά του Τάμεση, τα ερείπια μιας δομής που κάποτε καθόταν στα στόμια της Τον Τάμεση και τον ποταμό Έφρα. Στο υπόγειο της νέας ευρωπαϊκής έδρας του Bloomberg στην καρδιά της πόλης, υπάρχει ένα σύγχρονο ιερό για τον αρχαίο ναό, το Ρωμαϊκό Mithraeum, που χτίστηκε το 240 μ.Χ. δίπλα στον ποταμό Walbrook για να τιμήσει τον Ρωμαίο Θεό Μίθρα. Στο υπόγειο ενός high-end κομμωτήριο στο Leadenhall, λίγο πιο πέρα από τις σειρές καρέκλες και καθρέφτες, είναι τα υπολείμματα ενός ρωμαϊκού τείχους.
Το Λονδίνο είναι μια πόλη που χτίστηκε στα οστά, τόσο απεικονιστικά όσο και κυριολεκτικά. Ευτυχώς για τους αρχαιολόγους, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μία από τις λίγες ευρωπαϊκές χώρες που ζητά ενεργά από τους προγραμματιστές την εξισορρόπηση των αναγκών του παρόντος έναντι της διατήρησης του παρελθόντος.
***
Στη δεκαετία του 1570, ο Δήμος του Λονδίνου ήταν ένα τετραγωνικό μίλι από το θόρυβο και το θαύμα. Πίσω από τους τοίχους που σχεδίασαν οι Ρωμαίοι και υπερασπίστηκαν οι Σάξονες, οι 180.000 κάτοικοι του Λονδίνου έπνιξαν, έτρωγαν, κοιμήθηκαν, αφαιρέθηκαν και πέθαναν σε ένα χώρο πυκνότερο από τις πιο πολυσύχναστες πόλεις του σήμερα.
Αυτό ήταν ένα Λονδίνο που χρειάστηκε κάπου να βάλει όλους αυτούς τους ανθρώπους. Τα νέα κτίρια ανεβαίνουν όπου μπορούσαν, κατασκευασμένα από ξύλο, τούβλο και πέτρα "ανακυκλώνονται" από υπάρχουσες κατασκευές (συμπεριλαμβανομένων των υπόλοιπων ρωμαϊκών τειχών ή ερείπια που δεν είχαν προηγηθεί). Πύργος για τούβλα θα μπορούσε να σκαφτεί από κοιλώματα έξω από τους τοίχους και το 1576, μια ομάδα εργάτων έκαναν ακριβώς αυτό σε μια περιοχή των αγρών και των οπωρώνων ακριβώς πέρα από Bishopsgate, που ονομάζεται Spitalfields. Καθώς έσπευαν μέσα από τη βαθιά γη με φτυάρια και βούρτσες, χωρίζοντας τους βράχους από τον πηλό, έκαναν μια ανακάλυψη.
"Πολλά πήλινα αγγεία, που ονομάζονται Vrnae, βρέθηκαν γεμάτα από Τέφρες και έκαψαν τα οστά των ανδρών, για να το πούμε, για τους Ρωμαίους που κατοικούσαν εδώ", γράφει ο John Stow στο 1598 Survay του Λονδίνου: Συλλογή του Originall, Αρχαιότητα, Αύξηση, Μοντέρνα περιουσία και περιγραφή των εν λόγω πόλεων . Ο Στόου, ένας Bishopsgate προσαρμοσμένος-ντοκιμαντέρ της ζωής της πόλης, βρισκόταν εκείνη την ημέρα στο λάκκο του πηλού. Είδε τις φιάλες, καθένα από τα οποία περιέχει τα καμένα οστά και τις στάχτες των νεκρών Ρωμαίων και "μία μύτη του χαλκού mony, με την επιγραφή του Emperor στη συνέχεια να καμαρώνει". Είδε "φιαλίδια και άλλα γυαλιά, μερικά πιο πλουσιότερα, όπως δεν έχω δει τα παρόμοια, και μερικά από τα Christall, όλα τα οποία είχαν νερό μέσα τους, τίποτα δεν διαφέρει σε σαφήνεια, γεύση ή απόλαυση από κοινό νερό πηγής, τι οπότε ήταν πάντα στην αρχή: μερικά από αυτά τα γυαλιά είχαν Oyle σε αυτά πάχους πάχους, και γήινα στη γεύση, μερικοί έπρεπε να έχουν balme μέσα τους, αλλά είχε χάσει την αρετή. "Βρήκε ομαλή κόκκινη πήλινα πιάτα, με ρωμαϊκά γράμματα σφραγισμένα στα πυθμένα, και λάμπες διακοσμημένες με ρωμαϊκές φιγούρες.
Και, φυσικά, είδε τα οστά. Είχε ακούσει αναφορές για σαρκοφάγους πέτρας - όπως αυτό που βρέθηκε στο Southwark - που έσκαψαν στον ίδιο τομέα και είδαν για τον εαυτό του τα οστά ανθρώπων που είχαν ταφεί σε ξύλινα φέρετρα, το ξύλο από τότε αποσυντεθεί, αφήνοντας μόνο τα μακριά καρφιά σιδήρου πίσω. Οι άλλοι άντρες στην περιοχή, δήλωσε, δήλωσαν ότι «οι άνθρωποι που θάφτηκαν εκεί δολοφονήθηκαν γεώτρωμα τα νύλια στα κεφάλια τους», αλλά υποστήριξε ότι η εξήγηση «απίθανο» - τα καρφιά, είπε, είχαν ακόμα θραύσματα ξύλου κάτω από κεφάλια. Πήρε το σπίτι ένα από τα καρφιά, καθώς και το κάτω γνάθου του ανθρώπου, «τα δόντια ήταν μεγάλα, υγιή και σταθερά». Κατέχει επίσης σε μια καμάρα, με τα οστά και τις στάχτες της, και ένα μικρό δοχείο με τη μορφή λαγού που καταλήγει στα πίσω πόδια της.
Ο λογαριασμός του Stow δείχνει τι κάνει το Λονδίνο Λονδίνο : Το παρελθόν δεν μπορεί να μείνει θαμμένο σε μια πόλη που το σκάει πάντα. Μόνο στον τελευταίο αιώνα, η πραγματική προσπάθεια έχει προχωρήσει στη διατήρηση αυτού του παρελθόντος. Το Ρωμαίο ταφικό χώρο του Στόιφιλντ του Στόου αποκαλύφθηκε σε μια εποχή που, ενώ ίσως υπήρχε ευλάβεια για τα αρχαία λείψανα και τις ιστορίες που είπαν, δεν υπήρχε μηχανισμός για την αφαίρεση και τη διερεύνησή τους. Αυτό που απομακρύνθηκε - ανθρώπινα και υλικά υπολείμματα - κατέληξε σε ιδιωτικές συλλογές ή, πιθανώς, τα σκουπίδια.
"Δεν υπήρχε τέτοιο συναίσθημα, " Ooh, πρέπει να το διατηρήσουμε ", λέει ο Meriel Jeater, επιμελητής της συλλογής αρχαιολογίας του Μουσείου του Λονδίνου. »Αργότερα, κατά τον 17ο αιώνα, κατά την ανακατασκευή του Λονδίνου μετά τη Μεγάλη Φωτιά, βρέθηκαν και άλλα ρωμαϊκά λείψανα, τα οποία καταγράφηκαν από αρχαιοκάπηλους και φυλάσσονταν στις συλλογές ανθρώπων ... Christopher Wren [St. Ο αρχιτέκτονας του Παύλου] βρήκε ρωμαϊκά κατάλοιπα κατά την ανακατασκευή του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου και βρέθηκε μια ρωμαϊκή επιτύμβια στήλη κοντά στο Ludgate, οι άνθρωποι ήταν πολύ ενθουσιασμένοι εκείνη την εποχή. "Αλλά δεν ήξεραν τι να κάνουν με αυτό που βρήκαν.
Ο επιμελητής Meriel Jeater παρατηρεί μια συλλογή ρωμαϊκών δοχείων από γυαλί (© Museum of London) Τον 18ο και τον 19ο αιώνα, καθώς τα γραφεία των περιγραφών έδωσαν τη θέση τους σε μουσεία και το ενδιαφέρον για την κλασική αρχαιότητα έφτασε σε μια αιχμή εμπνευσμένη από το ρομαντικό κίνημα, οι ακαδημαϊκοί έστρεψαν την προσοχή τους στα ευρήματα αυτά. Αλλά ακόμα και από τη Βικτωριανή εποχή και τον 20ό αιώνα, αν και ίσως υπήρχε δημοφιλές ενδιαφέρον για τις αρχαιότητες, αυτό δεν ήταν αρκετό για να παρακινήσει ορισμένους κατασκευαστές ακινήτων να διατηρήσουν αυτό που θα μπορούσαν να βρουν κατά τη διάρκεια της οικοδόμησης. Επιπλέον, εξηγεί ο Jeater, οι Βικτωριανοί διατήρησαν μόνο αυτά που αποτίμησαν: φέρετρα, αυλάκια και σαρκοφάγοι, ναι. τα οστά μέσα τους, όχι.
Παρά το σύγχρονο ένστικτο για τη διατήρηση των τόπων ανέγγιχτο, πολλά τεχνουργήματα δεν θα είχαν βρεθεί καθόλου εάν δεν υπήρχε η διαρκή ανάγκη ανακατασκευής και οικοδόμησης σε μια πόλη που δεν μπορεί να σταματήσει να αναπτύσσεται. Κατά τη διάρκεια της ζωής του Stow, ο πληθυσμός του Λονδίνου τετραπλασιάστηκε φθάνοντας τις 250.000 το 1600, το ένα όγδοο του συνολικού πληθυσμού της Αγγλίας. Μέχρι την εποχή των Γεωργιανών, οι περιοχές που ήταν κάποτε προάστιο της πόλης ήταν πλέον περισσότερο ή λιγότερο κεντρικές και όλο και πιο πολυσύχναστες. Με τη Βιομηχανική Επανάσταση σε πλήρη εξέλιξη, ο πληθυσμός της πόλης εξερράγη από 630.000 το 1700 σε 2.32 εκατομμύρια ανθρώπους το 1850, καθιστώντας το Λονδίνο τη μεγαλύτερη πόλη στον κόσμο. Μέχρι τότε, ήταν σχεδόν 17 μίλια από το τέλος μέχρι το τέλος, διασχίζοντας τον μεγάλο ποταμό και καταπιέζοντας ολόκληρα χωριά, αλλά μόνο τα τελευταία 100 χρόνια, το Λονδίνο συνέχισε να αναπτύσσεται, αυξάνοντας τον πληθυσμό του κατά περισσότερο από 60 τοις εκατό. Αυτό το χτύπημα της ανάπτυξης καθιστά ακόμη πιο δύσκολη τη δουλειά ενός αρχαιολόγου στην πόλη: "Μπορεί να έχετε ένα ρωμαϊκό στρώμα και μερικά μεσαιωνικά σκαλισμένα μέσα σε αυτό, τότε υπάρχουν μετα-μεσαιωνικά και σύγχρονα πράγματα, " λέει ο Jeater.
Στα μέσα του 20ου αιώνα, η οικοδομική έκρηξη της πόλης δεν ήταν μόνο αποτέλεσμα της ανάπτυξης - ένα από τα έξι κτίρια του Λονδίνου καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια του φαινομένου του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Στα χρόνια μετά τις βομβιστικές επιθέσεις, οι αρχαιολόγοι - τώρα πιο ζωντανοί από ποτέ - στην ανάγκη διατήρησης της ιστορίας - μπερδεύτηκαν για να ανασκαφούν περιοχές πριν από την ανέγερση κατασκευαστών πάνω τους. "Ήταν ένα πραγματικά δύσκολο περιβάλλον", λέει ο Jeater, ο οποίος το 2017 επιμελήθηκε έκθεση φωτογραφιών της περιόδου αυτής της αρχαιολογίας του Λονδίνου για το Μουσείο. Ένας πρώην αρχαιολόγος, ο Ivor Noel Hume, ο οποίος αργότερα πήγε για να διαχειριστεί την ανασκαφή του Colonial Williamsburg, "σχεδόν ξεκαθαρίστηκε από έναν γερανό μία φορά".
Αλλά αυτές οι ανασκαφές έγιναν ad hoc . "Ήταν μόνο εκεί λόγω της καλής θέλησης των ανθρώπων που κάνουν την κατασκευή", λέει ο Jeater. Αυτή η γενναιοδωρία απλώθηκε μόνο στο βαθμό που ήταν χρήσιμο για τους προγραμματιστές: τα θεμέλια του Mithraeum του Bloomberg βρίσκονταν στην πραγματικότητα το 1954, κατά τη διάρκεια της μεταπολεμικής ανακατασκευής ενός φραγμού γραφείων, αλλά οι προγραμματιστές απλώς σημείωσαν το εύρημα και στη συνέχεια αποσυναρμολόγησαν, αφαιρώντας το από το αρχικό και για ένα μικρό χρονικό διάστημα, να το εμφανίσετε στην οροφή ενός χώρου στάθμευσης.
Μέχρι το 1989, οι ιστορικοί και οι αρχαιολόγοι είχαν αρκετά. Η ανακάλυψη των θεμελίων του Θεάτρου Rose του Σαίξπηρ στη νότια όχθη του Τάμεση προκάλεσε εθνική διαμαρτυρία, όταν φαινόταν ότι οι υπεύθυνοι ανάπτυξης θα έπλητταν τους λόγους. Τελικά, το κτίριο επανασχεδιάστηκε για να φιλοξενήσει τα θεμέλια, αλλά ως απάντηση στην κατακραυγή, το Κοινοβούλιο ψήφισε νομοθεσία το επόμενο έτος, απαιτώντας από τους προγραμματιστές να σχεδιάσουν να διαχειριστούν το ιστορικό ενός ιστοτόπου πριν να πάρουν άδεια. εάν ένας προγραμματιστής δεν είναι σε θέση να διαφυλάξει ευρήματα επί τόπου, κάτι που προτιμάται, πρέπει να υπάρχει σχέδιο για τη διαφύλαξη τους σε ρεκόρ ή εκτός τόπου. Αλλά, αποφασιστικά, οι προγραμματιστές πρέπει να πληρώσουν για τα πάντα, από τις εκτιμήσεις της τοποθεσίας μέχρι την ίδια την ανασκαφή. οι περισσότερες εκτιμήσεις έθεσαν τον προγραμματισμό για την αρχαιολογία στο 1 έως 3% του συνολικού προϋπολογισμού της ανάπτυξης. Μέχρι το 2007, 93 τοις εκατό όλων των αρχαιολογιών στο Ηνωμένο Βασίλειο πληρώνονταν από προγραμματιστές.
"Η αρχαιολογία είναι πλήρως συνυφασμένη με τη διαδικασία σχεδιασμού. Από πολύ αρχικό σημείο του έργου, έχει ήδη διατεθεί χρόνος για αυτό », λέει ο Marit Leenstra, αρχαιολόγος στο Αρχαιολογικό Μουσείο του Λονδίνου (MOLA), μια φιλανθρωπική οργάνωση που διεξάγει αρχαιολογικές ανασκαφές για λογαριασμό προγραμματιστών εντός και γύρω από το Λονδίνο δεν είναι πλέον συνδεδεμένη με το Μουσείο του Λονδίνου). Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προγραμματιστές θα αποφασίσουν να κάνουν τη μοναδική αρχαιολογική ιστορία της ανάπτυξής τους μέρος του κτιρίου. Όταν η Bloomberg αγόρασε το site του Mithraeum το 2010, η εταιρεία αποφάσισε να επανασυνδέσει τον ναό με την αρχική του θέση, να τον μετατρέψει σε μουσείο και να χρησιμοποιήσει το MOLA για να ανασκάψει περαιτέρω.
Αυτή η προσδοκία ήταν μέρος του γεγονότος ότι η ανασκαφή της περιοχής Southwark, όπου ανακαλύφθηκε η ρωμαϊκή σαρκοφάγος, πήγε τόσο ομαλά. Είναι και ο λόγος για τον οποίο η περαιτέρω εκσκαφή των Spitalfieds, όπου ο John Stow έβγαλε μια ανθρώπινη γνάθο, κατάφερε να ανακτήσει μια άλλη ρωμαϊκή σαρκοφάγο, καθώς και τα ερείπια 126 ατόμων, δεκάδες σπίτια από την εποχή του Stow και μια κατασκευή ομπρέλας του 18ου αιώνα εργοστάσιο.
Ένα χρυσό δαχτυλίδι με jemstone, που απεικονίζει δύο ποντικούς που τρώνε μαζί. (© Μουσείο του Λονδίνου) Πρόκειται για μια διαδικασία που έχει εργαστεί εδώ και περισσότερα από 25 χρόνια και, όπως δήλωσε ο Leenstra, αποτέλεσε έμπνευση για άλλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, η οποία ψήφισε το 2001 παρόμοια νομοθεσία για την «προληπτική αρχαιολογία». «Νομίζω ότι η υπόλοιπη Ευρώπη προχωρεί, " αυτή λέει. Εν τω μεταξύ, αυτή η επίσημη αναγνώριση της σημασίας της διατήρησης της βαθιάς ιστορίας της χώρας άνοιξε νέες δυνατότητες για έρευνα στην πόλη. " Πρόκειται για την καταγραφή όσο μπορείτε σε αυτόν τον τομέα προτού αλλάξει και πρόκειται για ευκαιρία - δεν θα μπορούσαμε να σκάψουμε στο κέντρο του Λονδίνου εκτός αν χτίστηκε ένα νέο κτίριο γραφείων», εξηγεί ο Jeater.
*********
Τώρα, όλα τα οστά, ανεξάρτητα από το πόσο μικρό και κατακερματισμένο, καταγράφονται σε μια βάση δεδομένων που διατηρείται από το Κέντρο Ανθρώπινης Βιοαρχαιολογίας, μέρος του Μουσείου του Λονδίνου. Μέχρι το 2014, η βάση δεδομένων είχε καταγράψει οστά από 16.207 ατομικούς σκελετούς, καλύπτοντας σχεδόν το σύνολο τεκμηριωμένης ανθρώπινης κατοίκησης στην περιοχή του Λονδίνου. Και αυτά είναι μόνο αυτά που βρήκαμε.
Έτσι είναι οι πιθανότητες ότι ακόμα και τώρα, όταν περπατάς στους δρόμους του Λονδίνου ή περιπλανιέστε σε ένα από τα πάρκα του, πιθανότατα περπατάς πάνω από τον τάφο κάποιου; "Ω, ναι, " λέει ο Jeater.
Η σύγχρονη αρχαιολογία στο Λονδίνο καταδεικνύει ότι το παρελθόν και το παρόν δεν απέχουν ποτέ πολύ από το άλλο. Και ότι χρειάζονται ο ένας τον άλλον - χωρίς την ανάγκη συνεχούς επανεφεύρεσης αυτής της αρχαίας πόλης, οι αρχαιολόγοι δεν θα είχαν ποτέ την ευκαιρία να δουν τι (ή ποιος) βρίσκεται κάτω από αυτά τα μπλοκ γραφείων και τα σπίτια. Αυτό συνέβαινε πάντα για μια πόλη όπως το Λονδίνο. μόνο τώρα, όμως, η ανάγκη για οικοδόμηση μετριάζεται από την τάση διατήρησης.
