Μπορεί να είναι δύσκολο να πιστέψουμε, αλλά οι ερευνητές ανησυχούν ότι οι γλυκοί, χνουδωτοί φίλοι σκυλιών μας είναι μια «δυνητική δεξαμενή» για μελλοντικές πανδημίες γρίπης. Όπως αναφέρει ο Rachael Rettner για τη Live Science, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι οι ιοί γρίπης από χοίρους - οι οποίοι έχουν μεταφέρει προηγουμένως επικίνδυνα στελέχη της γρίπης στους ανθρώπους - μπορούν να πηδήξουν σε σκύλους. Επιπλέον, οι ιοί γρίπης σκύλων γίνονται όλο και πιο ποικίλοι.
Οι επιστήμονες ανησυχούν για αυτά τα ευρήματα εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο οι ζωικοί ιοί έχουν εξαπλωθεί στον άνθρωπο στο παρελθόν. Η γρίπη μπορεί να μεταπηδήσει μεταξύ διαφορετικών ζώων. το πρόβλημα για τους ανθρώπους ξεκινά όταν τα στελέχη της γρίπης ανταλλάσσουν γονίδια με άλλες μολυσματικές ασθένειες στο ζώο, σύμφωνα με τον Alex Matthews-King του Ανεξάρτητου . Αν αυτά τα νέα στελέχη περάσουν στους ανθρώπους, που δεν έχουν εκτεθεί προηγουμένως σε αυτά και συνεπώς δεν έχουν ανοσία έναντι αυτών, οι συνέπειες για την υγεία μπορεί να είναι σοβαρές.
H1N1, ή η γρίπη των χοίρων, η οποία ήταν η αιτία μιας πανδημίας του 2009, στην πραγματικότητα προήλθε από πτηνά. Ένας ιός των πτηνών "πήδηξε σε χοίρους, αντάλλαξε μερικά από τα γονίδια του με προηγούμενα κυκλοφορούντες ιούς των χοίρων και στη συνέχεια πήδηξε από χοίρους σε ανθρώπους", σύμφωνα με δήλωση της Αμερικανικής Εταιρείας Μικροβιολογίας. Και τώρα οι επιστήμονες βλέπουν πάλι αυτό το μοτίβο - εκτός από αυτή τη φορά, οι ιοί πηδούν από χοίρους σε σκύλους.
Για τη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο mBio, οι ερευνητές ανέλυσαν τα γονιδιώματα των 16 ιών της γρίπης που λαμβάνονται από σκύλους στην περιοχή Guangxi της Κίνας. Τα σκυλιά ήταν ζώα συντροφιάς και είχαν μεταφερθεί στον κτηνίατρο αφού εμφάνισαν αναπνευστικά συμπτώματα συμβατά με γρίπη σκύλου. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι γρίπης σκύλου: το H3N8, το οποίο μεταφέρθηκε από άλογα σε σκύλους, και το H3N2, το οποίο μεταφέρθηκε από πτηνά σε σκύλους. Αυτοί οι ιοί δεν έχουν ποτέ αναφερθεί στους ανθρώπους, σύμφωνα με το CDC.
Οι ερευνητές, ωστόσο, ανακάλυψαν ότι τα άρρωστα κουτάβια στην Κίνα φιλοξένησαν δύο τύπους ιών της γρίπης των χοίρων H1N1. Βρήκαν επίσης τρεις νέους ιούς γρίπης σκύλου, οι οποίοι προέκυψαν από την ανάμιξη της γρίπης των χοίρων και των στελεχών της γρίπης σκύλου.
"Στη μελέτη μας, αυτό που εντοπίσαμε είναι μια άλλη σειρά ιών που προέρχονται από χοιροειδή που προέρχονται αρχικά από πτηνά και τώρα πηδούν σε σκύλους και έχουν αναμειχθεί με άλλους ιούς σε σκύλους", δήλωσε ο Adolfo García-Sastre, μελέτησε ο συν-συγγραφέας και διευθυντής του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Υγείας και Αναδυόμενων Παθογόνων στην Ιατρική Σχολή του Icahn στο όρος Σινά στη Νέα Υόρκη, αναφέρει στη δήλωση. "Αρχίζουν να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Αυτό θυμίζει πολύ αυτό που συνέβη στους χοίρους δέκα χρόνια πριν από την πανδημία του H1N1. "
Πριν αρχίσουν οι ιδιοκτήτες σκύλων μεταξύ μας να πανικοβληθούν, αξίζει να επαναλάβουμε ότι μέχρι σήμερα κανένας άνθρωπος δεν έχει προσβληθεί από κυνική γρίπη. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν αν τα νέα στελέχη των ιών γρίπης σκύλων θα εξαπλώνονταν μεταξύ των ανθρώπων, αν υποθετικά ένας άνθρωπος έπρεπε να συρρικνώνεται στο μέλλον. Η μελέτη ήταν επίσης σχετικά εντοπισμένη. οι ερευνητές δεν μπορούν να είναι σίγουροι ότι παρόμοια ιική ανάμιξη συμβαίνει σε σκύλους σε όλο τον κόσμο.
"Αυτό που παρέχει αυτή η μελέτη είναι η απόδειξη ότι τα σκυλιά μπορούν να μολυνθούν φυσικά με πολλαπλά στελέχη ιών, κυρίως ιούς από χοίρους, οι οποίοι είναι γνωστή δεξαμενή ιών γρίπης που μπορούν να μας μολύνουν", δήλωσε ο Jonathan Ball, καθηγητής μοριακής ιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ που δεν ασχολήθηκε με την έρευνα, λέει ο Matthews-King του Ανεξάρτητου .
"Αυτό αυξάνει τη δυνητική απειλή των σκύλων να δρουν ως δοχεία ανάμειξης για την παραγωγή νέων στελεχών ιού που θα μπορούσαν, στο μέλλον, να μετατραπούν σε ανθρώπους", λέει ο Ball.
Οι συγγραφείς της μελέτης αναγνωρίζουν στην έκθεσή τους ότι "περαιτέρω έρευνα είναι πολύ αναγκαία για την εκτίμηση του κινδύνου πανδημίας" των ιών της γρίπης σε σκύλους. Αλλά λένε επίσης ότι είναι σημαντικό να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε πώς θα μπορούσε να διαχειριστεί μια πανδημία γρίπης σκύλου, αν κάποιος ξεφύγει.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εστίες της γρίπης των πτηνών έχουν τεθεί υπό έλεγχο με τη σφαγή των πουλερικών. Ίσως να προβλέψουμε ότι αυτή η λύση δεν θα ήταν τόσο καλά αποδεκτή όσον αφορά τον σκύλο, η García-Sastre σημειώνει στη δήλωση ότι έχουν υπάρξει «προσπάθειες περιορισμού του ιού της γρίπης σε χοίρους μέσω εμβολιασμού και κάποιος θα μπορούσε να εξετάσει τον εμβολιασμό για τα σκυλιά».
